Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han iniciado oficialmente operaciones terrestres en el sur del Líbano, marcando un hito importante en la campaña para alejar a las fuerzas terroristas de Hezbolá de las comunidades del norte de Israel.
El ejército israelí confirmó el lunes que en los últimos días tropas de la 91.ª División comenzaron “operaciones terrestres limitadas y selectivas contra bastiones clave de Hezbollah en el sur del Líbano”.
El ejército indicó que esta actividad tiene como objetivo reforzar la zona de defensa avanzada. Estas operaciones incluyen el desmantelamiento sistemático de infraestructura terrorista y la eliminación de terroristas que operan en la zona, con el fin de eliminar amenazas y crear “una capa adicional de seguridad para los residentes del norte de Israel”, según las FDI.
Antes de la entrada de las tropas, las FDI señalaron que llevaron a cabo ataques con artillería y con la Fuerza Aérea de Israel contra numerosos objetivos terroristas para mitigar amenazas en el entorno operativo. Paralelamente, soldados de las FDI continúan realizando misiones defensivas para proteger a las comunidades israelíes en Galilea.
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, confirmó la intención de la incursión terrestre durante una evaluación de la situación celebrada el lunes en el cuartel militar en Tel Aviv, junto a altos mandos militares, señalando que la maniobra terrestre en Líbano tiene como objetivo eliminar amenazas y proteger a los residentes de Galilea y del norte del país.
El ministro afirmó que cientos de miles de residentes chiíes del sur del Líbano han sido evacuados de sus hogares y “no regresarán al sur del río Litani hasta que se garantice la seguridad de los residentes [israelíes] del norte”.
En referencia a los líderes abatidos de Hezbolá e Irán, añadió que si el secretario general de Hezbolá, Naim Qassem, “extraña tanto a Nasrallah y a Jameneí, puede reunirse con ellos pronto en las profundidades del infierno junto con todos los eliminados del eje del mal”.
Más temprano el lunes, el portavoz internacional de las FDI, el teniente coronel Nadav Shoshani, declaró a periodistas en una conferencia telefónica que Hezbolá tomó una decisión deliberada de unirse a la guerra junto al régimen iraní hace más de dos semanas.
Shoshani explicó que la misión principal del ejército es impedir una situación en la que Hezbollah infiltre o dispare cohetes, misiles o RPG antitanque “directamente contra hogares israelíes”.
Indicó que Hezbolá ha estado lanzando aproximadamente 100 cohetes al día, con picos superiores en ocasiones, y ha enviado a cientos de terroristas comandos de la Unidad Radwan hacia el sur, en dirección a la frontera israelí.
La operación terrestre de la 91.ª División es “selectiva y limitada”, señaló Shoshani, y tiene como objetivo eliminar amenazas actuando en zonas desde las que se atacan a civiles.
Cambio en el concepto de defensa
El teniente coronel (res.) Dr. Shaul Bartal, investigador principal del Centro Begin-Sadat de Estudios Estratégicos de la Universidad Bar-Ilan, declaró a JNS el domingo que el concepto de defensa de Israel cambió tras el 7 de octubre de 2023, y que el país ya no puede basarse en “conceptos de disuasión” frente a un ataque.
“Nuestro enemigo puede sorprendernos en cualquier momento, y por lo tanto no es viable defender a las comunidades del norte sin fuerzas terrestres dentro del territorio libanés que defiendan los asentamientos desde allí”, afirmó Bartal.
Recordó que el período de mayor seguridad para las comunidades del norte de Israel fue cuando las FDI controlaban activamente una zona de seguridad en Líbano entre 1985 y 2000.
Sin embargo, Bartal señaló que Israel ha perdido la capacidad de establecer una zona de seguridad basada en fuerzas locales como el Ejército del Sur del Líbano, muchos de cuyos miembros fueron considerados traidores por Hezbolá tras la retirada israelí en 2000.
En este contexto, sostuvo que la única opción es despejar el área y las aldeas, evacuar a la población hacia el norte y establecer una zona de seguridad israelí hasta el río Litani. Desde una perspectiva militar, esta es la mejor opción para Israel, afirmó.
Bartal anticipó intensos esfuerzos diplomáticos por parte del gobierno libanés para evitar este escenario, incluyendo posibles declaraciones de que el ejército libanés puede controlar a Hezbolá o incluso la firma de un acuerdo de no beligerancia con Israel.
“Este escenario diplomático es lo único que podría impedir el establecimiento de una zona de seguridad militar israelí hasta el río Litani”, señaló.
Creación de una nueva zona de amortiguamiento
El coronel (res.) Dr. Jacques Neriah dijo a JNS que el objetivo de las operaciones actuales es expulsar a Hezbolá de la zona y crear una zona de amortiguamiento que Israel busca establecer en un futuro acuerdo con el gobierno libanés.
Neriah criticó duramente a las Fuerzas Armadas Libanesas y a su comandante, Joseph Aoun, por no desarmar a Hezbollah al sur del Litani como se había prometido.
Explicó que el comandante del ejército libanés, el general Rodolphe Haykal, y el representante encargado del alto el fuego, el general de brigada Nicolas Tabet, buscan avanzar hacia una carrera política civil.
Para lograrlo, argumentó Neriah, Haykal “debe cultivar su relación con Hezbolá y evitar enfrentarse a la organización terrorista”.
Este cálculo político, añadió, explica por qué el ejército libanés “no ha hecho nada y por qué estos comandantes solo culpan a Israel por violaciones de acuerdos previos, ignorando las acciones de Hezbolá”.
Al analizar las intenciones probables de las FDI, Neriah estimó que el objetivo es alcanzar la tercera línea de aldeas en el sur del Líbano. Esta línea podría situarse al norte del río Litani en el sector oriental y al sur en otras zonas, lo que indica que no se busca una línea continua, “sino seleccionar puntos estratégicos”.
“Esto es una carta de negociación”, afirmó Neriah, en el contexto de conversaciones sobre la zona de seguridad o un alto el fuego con el Líbano, permitiendo a Jerusalén exigir una zona de amortiguamiento bajo control y supervisión de Israel y Estados Unidos.
Neriah también advirtió sobre el riesgo de una guerra civil en Líbano si el gobierno ordenara al ejército actuar contra Hezbolá.
Señaló amenazas de algunos oficiales libaneses que advirtieron que el ejército podría desintegrarse si se desplegara contra el grupo terrorista, lo que fracturaría el estado libanés.