En el Orchid Hotel de Tel Aviv, el refugio antiaéreo del nivel inferior está repleto de voces extranjeras, con apenas hebreo. El espacio está ocupado por turistas que llegaron para unas cortas visitas, pero que ahora se encuentran varados en Israel, sin una fecha de salida definida.
Jacqueline Sanders, una cazatalentos de los Países Bajos, llegó el 23 de febrero para lo que se suponía iba a ser una visita de dos semanas con motivo de Purim junto a una amiga cercana y su hijo de 23 años.
“Somos de la comunidad judía de Holanda y venimos a Israel con regularidad. Sabía que era posible que esto sucediera y que podía quedarme atrapada, pero no lo dudé. Vengo de una familia sionista; visito Israel unos meses al año. Aquí es donde quiero estar”, declaró a JNS.
Sanders se registró para hacer aliá el pasado mes de noviembre y actualmente se encuentra en el proceso.
Aun así, algunos de sus hijos permanecen en Holanda y ella continúa gestionando su propio negocio. Mudarse a Israel le obligaría a viajar periódicamente para mantener sus vínculos profesionales y personales, pero afirma estar decidida a formar parte de la sociedad israelí.
“Me siento muy privilegiada de estar aquí, de experimentar lo que viven los israelíes y de aportar en cierta medida a la economía. Me alojo en un hotel, voy a restaurantes y espero poder hacer trabajo voluntario. Antes trabajaba para Taglit [Birthright Israel] recaudando fondos. Realmente quiero contribuir al país”, dijo.
El vuelo de regreso de Sanders con El Al fue cancelado y está a la espera de una nueva fecha de salida. Mientras tanto, compró un boleto para el 6 de abril.
“Tenía previsto regresar para la Pascua judía el 29 de marzo con EasyJet. Había comprado todos mis boletos para el año siguiente con ellos porque tenían ofertas estupendas, y cancelaron todo de golpe. El primer tiquete que pude conseguir de Tel Aviv a Ámsterdam, vía Arkia, es para el 6 de abril”, dijo.
Aunque era consciente de que podía quedar varada, Sanders dijo que no hizo ningún plan de contingencia.
“Mi plan es vivir como los lugareños. Me alojo en este hotel; ofrecen tarifas especiales para turistas. Tengo una habitación preciosa y el personal me atiende de maravilla. Solía venir mucho, tengo amigos y familia, conozco bien la zona y hablo hebreo”, añadió.
Durante la guerra, Sanders dijo que conoce gente nueva todos los días.
“Israel es como una gran familia; de eso se trata el judaísmo. Es muy especial formar parte de esta situación, y nunca lo olvidaré”, dijo.
Ella mantiene informados a sus hijos en los Países Bajos a diario sobre su situación y toma precauciones para mantenerse a salvo.
“No voy al refugio del piso 15. Bajo hasta el piso -1; más vale prevenir que lamentar. También cuido mi alimentación para mantenerme lúcida y con energía. Tomo mucho café y como yogur, proteínas, ensaladas y comida sana. Sigo trabajando y tengo mis reuniones en línea. A veces no les digo a mis clientes que estoy en Tel Aviv; les digo que estoy en Tenerife, porque la gente no siempre lo entiende”, comentó.
Sanders describió la situación de los judíos en los Países Bajos como cada vez más difícil.
“Creo que la gente es muy ingenua. Es como en la década de 1930: mis padres sobrevivieron el Holocausto. No hay futuro para los judíos allí, pero mucha gente prefiere ignorar la realidad”, dijo.
Ámsterdam, añadió, fue considerada en su día un refugio para la vida judía. Hizo referencia a incidentes recientes, como los ataques a una sinagoga en Rotterdam y a una escuela judía en Ámsterdam .
Tzipi Crystal, una jubilada de Florida, llegó a Israel el 21 de febrero para un viaje familiar.
“Estábamos un poco recelosos al respecto. Pensábamos que las cosas se resolverían, pero tenía la sensación de que algo podría pasar”, declaró a JNS.
Crystal tenía previsto quedarse hasta el 27 de abril, pero desde entonces se ha puesto en contacto con su aerolínea para intentar adelantar su partida. Se había estado quedando con unos familiares en las afueras de Tel Aviv antes de trasladarse esta semana al Orchid Hotel con su marido, Alan, y su hijo David.
“Las sirenas cansan; despertarse por la noche es agotador. Nos alojábamos en su habitación de seguridad y todos venían a vernos cuando sonaban las alarmas. Queríamos un cambio, así que decidimos venir aquí una semana y luego volveremos con la familia para las vacaciones”, dijo.
Crystal dijo que tenía la opción de salir por una ruta organizada por la embajada estadounidense a través de Taba, pero que no quería viajar a través de Egipto.
“El nieto de mi amiga estudia en Jerusalén con otros 18 chicos estadounidenses. Pasaron por Taba y fueron acosados. Les quitaron los tefilín y el EpiPen”, dijo.
El viaje organizado habría llevado a los pasajeros a Nueva York o California, por lo que ella tendría que regresar a Florida por su cuenta.
Crystal dijo que no le asustan los ataques con misiles iraníes, pero que le resulta difícil la forma en que alteran la vida cotidiana.
“Confío en que el gobierno israelí intercepte la mayoría de los misiles, pero lamentablemente algunos logran llegar a su destino. Mis hijos en el extranjero entienden por lo que pasamos; todos han estado en Israel. Somos una familia muy sionista, así que esto no es nada nuevo. Saben cómo funciona”, dijo.
Su hijo, David Crystal, que dirige un negocio de tutorías y también escribe análisis políticos y hace comedia, dijo que preveía la posibilidad de quedarse varado.
“Pensaba que había un 90% de probabilidades de que estallara la guerra y de que me quedara atrapado en Israel”, dijo. “He estado aquí durante guerras antes, pero esta es más intensa que las anteriores. No se puede planificar: los israelíes se adaptan, no viven el momento”.
David dijo que había reducido intencionalmente su carga de trabajo con clientes para disfrutar de unas vacaciones, que rápidamente se transformaron en una rutina centrada en llegar a zonas protegidas durante las alertas.
“No sería profesional cancelar a los clientes cada vez que hay una alerta”, dijo.
