BODEGA PSAGOT, Israel — Más de 300 hombres de todo Israel viajaron a la bodega Psagot en Judea y Samaria para participar el jueves por la noche en una velada sin precedentes para los padres que han sufrido una pérdida.
Entre ellos se encontraba Mendy Katz, padre de Moshe Yitzhak Katz, paracaidista y “soldado solitario” -un miembro de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) sin apoyo familiar inmediato en Israel- que murió en servicio a la patria a los 22 años. Katz viajó a Israel desde New Haven, Connecticut, para asistir al evento.
El programa, organizado por Hayeladim Shelanu (“Nuestros Niños”), una organización sin fines de lucro con sede en Miami fundada por el director ejecutivo Joseph Waks, se centró en la unidad, la resiliencia, la esperanza y el apoyo mutuo de los padres cuyos hijos fallecieron mientras servían en las Fuerzas de Defensa de Israel o que fueron víctimas del terrorismo. La modelo y actriz israelí Nataly Dadon fue la anfitriona del evento.
“No son padres en luto; son padres de héroes”, dijo Dadon a la multitud, levantándoles el ánimo.
Los soldados de las FDI provienen de todos los sectores de la sociedad israelí, y la velada reflejó esa diversidad. El objetivo era conectar a los padres afligidos de diferentes orígenes religiosos, políticos y culturales con el mensaje de que todos son un solo pueblo y no están solos en su dolor.
Entre los padres que asistieron estaban Itzik Gvili, padre del Sargento Ran Gvili, quien dejó voluntariamente su licencia médica con un hombro roto para defender a las comunidades cerca de la frontera de Gaza el 7 de octubre; Yigal Tamam, quien perdió a su hijo, Adir, y a su nuera, Shiraz, en la masacre de Hamas; Amir Daniel, padre del Sargento Oz Daniel, de 19 años, un soldado de combate en el 77.º Batallón de la Brigada del Golán que murió el 7 de octubre; Reuven Yablonka, padre de Hanan Yablonka, de 40 años, quien fue asesinada mientras huía del festival de música Supernova; Rafael Arvis, padre del Sargento Shai Arvis, de 20 años, un médico de combate en la Brigada Givati de Holon que cayó en el norte de Gaza el 31 de octubre de 2023; y Tahar David, padre del Sargento Adir Tahar, de 19 años y natural de Jerusalén, quien murió el 7 de octubre luchando contra terroristas de Hamás cerca del cruce de Erez.
También asistieron Ofir Shaer, padre de Gil-ad Shaer, uno de los tres adolescentes israelíes secuestrados y asesinados por terroristas de Hamás en junio de 2014; Mark Abergel, padre del sargento primero Eliran Abergel, de 29 años, quien murió luchando contra terroristas de Hamás en el kibutz Be’eri el 7 de octubre; Eli Biton, padre de Bnayahu Bitton, un músico asesinado por terroristas de Hamás tras huir del festival de música Nova; Shimon Suissa, padre de Moriah Or Suissa, de 24 años, quien fue asesinada en el festival Nova; y Dudu Jarfi, cuyo hijo, Liel, fue asesinado en la masacre de Nova junto con sus primos Shoham y Shinhav Yaakov.
‘Los hombres viven el duelo de forma diferente’
Algunos de los padres que asistieron al programa no habían salido de sus casas desde que perdieron a sus hijos el 7 de octubre de 2023, pero vinieron porque sentían que era un lugar donde serían verdaderamente comprendidos.
“Los hombres viven el duelo de una manera completamente diferente”, afirmó el Dr. Oren Gur, destacado psicólogo clínico israelí, en un episodio del podcast israelí sobre duelo La vida después de la muerte en junio de 2025. “A menudo, los hombres procesan el duelo en silencio, replegándose sobre sí mismos o canalizándolo a través de la actividad física. Cuando no les brindamos espacios especializados para que puedan relajarse, ese duelo reprimido se manifiesta como un aislamiento emocional severo, ira o agotamiento total”.
Gur es uno de los muchos expertos en salud mental de Israel y otros países que han destacado las necesidades emocionales específicas de los hombres en duelo. Por eso, el evento dedicado a los padres que tuvo lugar el jueves pasado fue tan significativo para los padres en duelo que asistieron.
El evento incluyó actuaciones de los músicos israelíes Raviv Kaner y Noam Buskila, así como una aparición sorpresa del reservista y cantante de las FDI, Matan Hassan.
“Miro hacia el futuro”
En algunas de las camisetas que llevaban los padres estaba escrito: “La unidad ante todo”.
El emotivo discurso de Katz a sus compañeros padres afligidos reforzó ese mensaje.
“Lo llamaban un soldado solitario”, dijo, refiriéndose a su hijo, el sargento Moshe Yitzchak Hacohen Katz, un paracaidista que murió sirviendo a su país a los 22 años. “Lo que aprendí después de su muerte es que no estaba solo”.
“Sin importar la afiliación o la religión, mi hijo logró unir a muchos”, continuó Katz, un jasid de Chabad. "¿Cómo pueden llamarlo un soldado solitario? Muchos de ustedes están en la misma situación que yo. Perder a un hijo... el dolor es interminable. Yo también he podido conectar, como mi hijo... conectar con todos ustedes. Me inspiran todos. Comparto su dolor y su sufrimiento. Sin embargo, miro hacia el futuro. Veo las almas de todos sus hijos conectadas con la de mi hijo”.
“Ojalá no hubiera tantas familias en duelo”, dijo Coby Samerano, padre de Yoni Samerano, de 21 años, quien fue llevado a Gaza y asesinado por terroristas de Hamás el 7 de octubre. “Pero dado que esa se ha convertido en nuestra realidad, estar juntos nos da la fuerza para levantar la cabeza y esforzarnos por ser dignos del legado de nuestros hijos”.
‘Un momento histórico’
Actualmente, Hayeladim Shelanu brinda apoyo a casi 2 mil familias en duelo en todo Israel, ofreciéndoles asistencia emocional, práctica y comunitaria. Tras años de apoyo a viudas, madres e hijos, la organización amplió recientemente su labor con la creación de más de 10 grupos de apoyo para padres en duelo, que ahora se reúnen periódicamente en todo el país.
“Esta noche es mucho más que un evento. Para mí, es un momento histórico”, dijo Waks. “Durante los últimos 1,005 días, hemos estado al lado de las familias en duelo, hemos llorado con ellas, las hemos abrazado y les hemos prometido que nunca estarían solas”.
“Esta noche se materializa una visión: cientos de padres afligidos de todos los estratos de la sociedad israelí reunidos como una sola familia. No hay derecha ni izquierda, ni religión ni secularismo. Solo hay un pueblo: el pueblo de Israel”, afirmó.
Muchos padres se quedaron después de que terminara el evento, intercambiando información de contacto y abrazándose.
“Si cada padre se marcha de aquí sintiéndose visto, querido y apoyado por una familia que seguirá a su lado mañana, entonces habremos logrado nuestro objetivo. Esto es solo el principio.”