En Israel, hay una semana al año en la que todo el país respira hondo. Parece una semana de contradicciones; al principio, el aire se siente más denso, las calles más silenciosas y cada familia guarda una historia en lo más profundo de su ser.
Pero entonces, esas mismas calles se llenan de alegría y júbilo. Es la semana en que conmemoramos Yom Hazikaron, el Día de los Caídos de Israel, y solo unas horas después, Yom Ha’atzmaut, el Día de la Independencia de Israel.
Dos días. Uno de luto y otro de celebración. Y la delgada línea que los separa.
Para los israelíes, esta relación no es extraña ni contradictoria. Es la historia de nuestra nación. No separamos nuestra libertad del terrible precio pagado por ella. No celebramos la independencia sin antes honrar a quienes la hicieron posible. Pasamos del dolor a la gratitud porque ese es el camino que nuestro pueblo siempre ha recorrido.
Y este año, ese viaje se siente especialmente real.
En Yom Hazikaron, todo el país se paraliza. Suenan las sirenas y millones de personas guardan silencio: en carreteras, bases militares, escuelas, supermercados y hogares. Recordamos a los soldados caídos defendiendo nuestra patria. Recordamos a las víctimas del terrorismo. Recordamos a las familias que sufren pérdidas a diario.
Este año recordamos nuevos nombres. Nuevos rostros. Nuevas penas.
Recordamos a quienes perdieron la vida en la guerra que comenzó el 7 de octubre. Recordamos a quienes cayeron defendiendo a Israel de los ataques de Irán. Recordamos a quienes corrieron hacia el peligro para que otros pudieran vivir. Y recordamos que la historia de Israel ha sido escrita por gente común que demostró una valentía extraordinaria.
Entonces, al atardecer, ocurre algo extraordinario. El dolor no desaparece, sino que se transforma. El país pasa del luto a la celebración. Se alzan las banderas. Las familias se reúnen. Los niños bailan. Los fuegos artificiales iluminan el cielo.
Hoy es Yom Ha’atzmaut, el Día de la Independencia de Israel, el día en que celebramos el milagro de un Estado judío soberano. El día en que honramos la resiliencia de un pueblo que se negó a desaparecer. El día en que decimos, con el corazón lleno: ¡Am Yisrael Chai! -¡El pueblo de Israel vive!
Esta transición -de las lágrimas a la alegría, de la pérdida a la vida- no es fácil. Pero es parte de nuestra identidad. Es la esencia de la historia judía. Y es una historia que los estadounidenses también comprenden.
Mientras Estados Unidos se prepara para conmemorar su 250 aniversario, los estadounidenses reflexionan sobre su propia trayectoria y sobre los sacrificios realizados por la libertad, los valores que forjaron una nación y la convicción de que vale la pena defender la libertad.
La historia de Israel es diferente, pero los principios son los mismos.
Ambas naciones se fundaron sobre la idea de que las personas deben ser libres. Ambas naciones fueron moldeadas por aquellos dispuestos a sacrificarse por esa libertad. Ambas naciones creen que la fe, el coraje y la claridad moral son importantes. Ambas naciones saben que la independencia no es un regalo; debe ganarse. Es una responsabilidad.
Mientras Israel se enfrenta a las amenazas de Irán y el pueblo judío de todo el mundo se enfrenta al creciente antisemitismo, estos valores compartidos nos unen aún más estrechamente.
Durante el Holocausto, hubo cristianos que apoyaron al pueblo judío cuando era peligroso hacerlo. Hoy, tenemos la dicha de ver incluso más cristianos que nos apoyan: alzando la voz, orando, abogando y respaldando al Estado judío de maneras concretas que salvan vidas.
Su apoyo nos permite ayudar a familias desplazadas por la guerra, ancianos supervivientes del Holocausto, comunidades que necesitan refugios antibombas y niños que viven bajo amenaza.
Esta alianza no es simbólica. Es real. Es esencial. Y se basa en los mismos valores que tanto Israel como Estados Unidos aprecian.
Iniciativas como Banderas de la Fraternidad demuestran lo que sucede cuando cristianos y judíos se unen no solo contra el odio y la intolerancia, sino también por la esperanza, la dignidad y la libertad.
Yom Hazikaron y Yom Ha’atzmaut nos recuerdan que el dolor y la gratitud no son opuestos, sino que van de la mano. Uno nos enseña el precio de la libertad; el otro, su bendición.
Esta semana, mientras Israel pasa del recuerdo a la celebración, recuerdo una verdad sencilla: la fuerza de una nación no se mide solo por sus victorias, sino por la gente que la apoya.
A todos los cristianos que han apoyado a Israel -con sus oraciones, sus acciones y su amor- su apoyo es invaluable. Es necesario. Y forma parte del milagro que celebramos cuando Israel cumple 78 años.
Que podamos seguir recorriendo este camino juntos. Que honremos a los caídos eligiendo la vida. Y que celebremos la libertad con la gratitud que merece.