El miedo es palpable. Cada semana trae consigo nuevos horrores. Todas las conversaciones giran en torno a un solo tema. Los judíos británicos luchan por asimilar lo que sucede en nuestras calles, fuera de nuestras sinagogas y en el debate público.
Sin embargo, de lo que no estamos sorprendidos es de que todos hemos sido testigos de cómo se han desarrollado los acontecimientos en los últimos años hasta llegar a esta situación, aunque la mayoría de nosotros nunca creyó que llegaría a ser tan grave.
El aumento masivo del antisemitismo en Gran Bretaña ha estallado en las últimas semanas en las calles con una violencia e intensidad que no creía posibles en este país.
El atentado terrorista contra una sinagoga en Manchester el otoño pasado, que se cobró dos vidas en Yom Kippur, fue un momento desgarrador para los judíos británicos. Pero para mí, este último mes ha sido aún más amenazador, ya que los ataques se han vuelto más aleatorios, frecuentes y generalizados.
Llevo años rodeado de manifestaciones de ese odio. Como reportero y editor durante una década en el Jewish Chronicle , documenté las fluctuaciones del antisemitismo. En 2008 y 2009, durante y después de la Operación Plomo Fundido de las Fuerzas de Defensa de Israel contra Hamás en Gaza, se produjo un claro repunte de los incidentes antisemitas. Tras un tiempo, las cifras disminuyeron y la situación se normalizó. Lo mismo ocurrió en mayo de 2021, tras once días de enfrentamientos entre terroristas de Hamás e Israel, aunque en aquel entonces el impacto se sintió directamente entre los jóvenes universitarios. Fue un presagio de lo que estaba por venir.
Pero el 7 de octubre y sus consecuencias lo cambiaron todo, tanto estadísticamente como en nuestra vida cotidiana.
El Fideicomiso de Seguridad Comunitaria, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para proteger a los judíos mediante medidas de seguridad física, así como actividades de defensa y enlace con el gobierno, registró 931 incidentes antisemitas en 2009. En 2023, esa cifra superó los 4 mil. Se estima que la comunidad judía británica cuenta actualmente con tan solo unas 300 mil personas.
En las últimas cinco semanas se ha producido una escalada dramática. Los ataques incendiarios contra el servicio de ambulancias voluntarias Hatzola conmocionaron a todos, tanto a judíos como a aliados no judíos. Despertar y ver imágenes de ambulancias calcinadas fue devastador.
Las ambulancias, símbolo mismo de cuidado, ayuda y deseo de preservar la vida, quedaron reducidas a cenizas. Casi todos aquí han llamado a Hatzola en caso de emergencia médica; está profundamente arraigado en la vida judía británica. Los médicos y paramédicos son amigos, vecinos y compañeros. Cuando hace cuatro años caí gravemente enfermo de COVID, me llevaron de urgencia a la sala de emergencias bajo las luces azules intermitentes y la sirena de una de estas ambulancias.
A raíz de ese incendio provocado, la conmoción y el miedo se han intensificado. Los intentos de atentados incendiarios contra sinagogas, milagrosamente, no han causado daños graves ni heridos.
Esta semana, dos hombres judíos fueron apuñalados en Golders Green, el corazón de la comunidad judía británica, cuando el atacante pasaba tranquilamente junto a una parada de autobús. Una actividad cotidiana -esperar el autobús- se convirtió en un intento de asesinato. Gracias a las imágenes de las cámaras de circuito cerrado, la escena se difundió rápidamente en las redes sociales antes del mediodía.
Dudo que haya un judío en Gran Bretaña hoy en día que no se pregunte y tema lo que vendrá después. O peor aún, ¿quién será la próxima víctima?
Si bien estamos acostumbrados a la fuerte seguridad en torno a las sinagogas y los edificios comunitarios, y especialmente a las medidas a menudo dramáticas en las escuelas, hasta hace poco, las tiendas y restaurantes kosher han operado con relativa calma.
¿Pero ahora? El Fideicomiso de Seguridad Comunitaria está empleando guardias de seguridad privados para patrullar las calles alrededor de los centros de la vida judía, lo que significa que una breve salida para comprar comida de Shabat o tomar un café con un amigo implica la presencia de guardias corpulentos, con chalecos reflectantes y bien visibles. Es un nuevo recordatorio diario de las amenazas latentes bajo las que vivimos.
Mi único punto de comparación es una visita a París tras el tiroteo masivo en la redacción de la revista Charlie Hebdo en enero de 2015. Al visitar una sinagoga, dos soldados del ejército francés, armados con armas semiautomáticas, nos recibieron en la entrada. Afortunadamente, Gran Bretaña aún está lejos de ese desenlace. Pero, además de hablar sobre planes para abandonar el país y el aumento de las consultas sobre la aliá, nos hemos centrado, comprensiblemente, en las respuestas de las autoridades.
Hace una semana, el primer ministro británico, Keir Starmer, mostró su lado más compasivo y visitó la sinagoga de Kenton, en el noroeste de Londres, que había sido blanco de un intento de incendio provocado. Sin embargo, en lo que respecta a medidas contundentes, sigue mostrándose indeciso.
Su gobierno ha hecho poco para sofocar las marchas masivas antiisraelíes que han invadido el centro de Londres desde 2023, muchas de las cuales se han convertido en un odio abierto hacia los judíos, o las de “Palestina Libre”, “Globalizar la intifada”, “Dejen de matar bebés” y cánticos aún más agresivos que han provocado gran parte de esta reciente ola de ataques.
Si bien habla de “hacer todo lo posible para mantener a salvo a los judíos británicos”, sSu gobierno todavía no ha designado al Cuerpo de los Guardia Revolucionaria Islámica de Irán como grupo terrorista. Es poco probable que la legislación, largamente postergada, se apruebe antes de mayo.
El descontento popular con el Partido Laborista viene de lejos. Pero también crece el disgusto hacia quienes se encuentran en los márgenes. Zack Polanski, el líder judío del Partido Verde, que se autoproclama “desde luego no sionista”, ha provocado la ira de la comunidad en repetidas ocasiones, sobre todo la semana pasada, cuando fue grabado cuestionando si los judíos sentían “una percepción de inseguridad o si se trataba de una inseguridad real”.
¿Adónde nos lleva todo esto, aparte de que más judíos británicos resulten heridos o muertos en las calles? Las estadísticas, así como las anécdotas, demuestran que, en el pasado, los repuntes de la actividad antisemita eran solo eso: repuntes. La violencia en el Medio Oriente se traducía en un aumento de los ataques verbales, cibernéticos y, ocasionalmente, físicos aquí. Ya hemos superado esa etapa. La situación se ha agravado demasiado. El rápido aumento desde el 7 de octubre no se puede revertir, ni se podrá revertir, ni rápida ni fácilmente.
Cultural, política y socialmente, el daño ya está hecho. Se necesita urgentemente una legislación estricta para hacer frente a las amenazas, tanto nacionales como extranjeras, contra la comunidad judía, aunque su aprobación es demasiado lenta. Es imprescindible un debate nacional sobre por qué los judíos son la única minoría contra la que se puede dirigir el racismo sin que se castigue de manera efectiva a los responsables.
Y, para colmo de males, muchas relaciones con amigos y colegas no judíos se han visto gravemente afectadas por el silencio que ha acompañado nuestro dolor. No somos un pueblo que olvida, y menos aún en momentos de necesidad.
En definitiva, ¿significa esto que Gran Bretaña ya no es un lugar seguro para los judíos? Me dolería profundamente responder afirmativamente. Sin embargo, la creciente cantidad de pruebas está llevando a muchos a sacar sus propias conclusiones. Están planeando su partida y haciendo las maletas. Para Gran Bretaña y su comunidad judía, este desenlace ya es una tragedia.