A partir del 7 de octubre de 2023, cientos de exalumnos, estudiantes y miembros del personal académico con los que trabajo experimentaron pérdidas personales: dejaron a sus familias, empleos y estudios para servir en el ejército, o permanecieron en casa mientras sus cónyuges, padres, hijos o hermanos eran movilizados. Muchos abandonaron las regiones donde vivían debido a los constantes bombardeos de enemigos en el norte y en el sur. Sus vidas quedaron completamente trastocadas. Y para muchos —al igual que para cientos de miles de israelíes— siguen estándolo.
Sin embargo, la necesidad ha obligado a todos a intentar regresar a la normalidad: encontrar nuevas rutinas para poder continuar trabajando, estudiando, cumpliendo el servicio militar, cuidando de sus familias o haciendo todo eso al mismo tiempo.
Con enorme valentía y dedicación, soldados regresan al combate después de haber visto morir a sus amigos; esposas de reservistas continúan trabajando y asumen solas todas las responsabilidades del hogar. Personas con familiares que fueron asesinados, heridos o secuestrados siguen haciendo muchas de las mismas cosas que cualquier otra: ir al trabajo, asistir a clases, hacer fila en el supermercado o subir a un autobús abarrotado. A menudo, parecen estar entre la normalidad y el heroísmo.
Pero el costo ha sido severo, aunque no siempre podamos verlo. Más del 33% de los israelíes afirma sufrir depresión y el 67.9% reporta niveles elevados de estrés, según cifras gubernamentales recientes. Probablemente todos conocemos a alguien que enfrenta estas dificultades, o incluso nosotros mismos las estamos atravesando. El país se encuentra en medio de una crisis de salud mental. Y la realidad es que estas condiciones suelen permanecer ocultas. Las personas se ponen una máscara y continúan con sus vidas tanto como pueden.
La responsabilidad recae en todos nosotros —especialmente en educadores y líderes comunitarios— de no dejarnos engañar por las apariencias, sino de mirar más profundamente y ofrecer ayuda de manera significativa. Eso es lo que el judaísmo nos exige y lo que nuestro futuro demanda.
Uno de los temas centrales de la festividad de Purim es precisamente la atención a las capas ocultas de la realidad, tanto en relación con Dios como con las personas. De hecho, la heroína de la Meguilat se llama Ester, un nombre que evoca el ocultamiento. Este concepto se conoce como “Hester Panim”, cuando Dios esconde Su rostro.
En Purim, esto se simboliza mediante la lectura del Libro de Ester, el único texto bíblico en el que Dios está insinuado, pero no mencionado explícitamente. También es una festividad en la que muchos usan máscaras y disfraces. La lección espiritual más profunda es que la apariencia superficial o física de las personas y los acontecimientos no cuenta toda la historia. Así como debemos mirar más allá del relato de Ester para reconocer la acción divina, también debemos prestar mayor atención a lo que ocurre en lo más profundo de nosotros mismos y de quienes nos rodean.
Al igual que en Purim, en lugar de esperar que ocurra un milagro, nosotros —como educadores y líderes comunitarios— debemos adoptar medidas más serias para abordar la salud mental y realizar el trabajo necesario para promover la sanación.
Ante todo, debemos reconocer públicamente la magnitud de las dificultades existentes. Esto incluye debates en aulas y comunidades sobre las distintas tendencias observadas: problemas generalizados de sueño, trastorno de estrés postraumático entre el 60% de los soldados tratados por heridas de guerra y la grave escasez de terapeutas capaces de atender estos problemas potencialmente mortales. Estas conversaciones deben fomentar la conciencia colectiva, para que quienquiera que esté sufriendo, comprenda que no está solo.
Además, los líderes y educadores deben saber a dónde referir a las personas según el nivel de ayuda profesional que necesiten. Mi organización, gracias al apoyo de generosos donantes, llegó incluso a ofrecer asesoramiento psicológico interno a todos los estudiantes y miembros del personal. La ayuda puede ser puntual o continua. Todo lo que las instituciones puedan hacer para proporcionar directamente terapia, orientación y otras formas de apoyo resulta crucial. Muchas personas tienen dificultades para costear estos servicios, se sienten incómodas al buscarlos o no encuentran profesionales disponibles.
Las instituciones o comunidades que no estén en condiciones de ofrecer servicios propios pueden ayudar recaudando fondos para financiar la atención de quienes la necesiten. Como mínimo, escuelas y lugares de trabajo deberían adaptarse a los cambios de horario que suele requerir la terapia u otros tratamientos, ya que alterar la rutina constituye con frecuencia un obstáculo para iniciar o completar la atención.
Desde una perspectiva judía, cuidar y apoyar a quienes enfrentan dificultades de salud mental es una mitzvá central de nuestra fe. Se trata de preservar la vida: pikuaj nefesh. Salvar una vida es tan fundamental que incluso permite transgredir el Shabat. La salud mental se entiende claramente como parte integral de la salud general; cuando rezamos diariamente por los enfermos, pedimos la sanación del nefesh y del guf —el alma y el cuerpo—, mencionando primero el alma.
Mi deseo en este Purim es que podamos dedicar más tiempo y atención a enfrentar la crisis de salud mental en Israel. No podremos restaurar la fortaleza del país ni sanar como pueblo si no asumimos este desafío y nos comprometemos a afrontarlo. Nuestra resiliencia nacional depende no solo de nuestra fuerza militar, sino también del bienestar emocional y espiritual de nuestra sociedad.