Tenía seis meses de embarazo cuando recibió la llamada. Lital Leshem, cofundadora de Protego Ventures, un fondo con sede en Israel que invierte en empresas emergentes que impulsan la innovación en áreas críticas de la tecnología de defensa, se desplegó hacia el sur, a la Sala de Guerra Central del Comando Sur de las FDI, y presenció en tiempo real los acontecimientos del 7 de octubre de 2023.
“Estábamos expuestos”, declaró a JNS. “No por falta de valentía o tecnología, sino porque se rompió el vínculo entre la innovación y la realidad operativa”.
Esa brecha entre lo que el aparato de defensa israelí podía construir y lo que realmente podía desplegar en una crisis se había ido ampliando durante años. La valla fronteriza de alta tecnología que rodeaba Gaza servía como barrera tanto física como electrónica, y representaba la materialización de la doctrina de seguridad israelí centrada en la tecnología.
Pero en realidad, el resultado fue simplemente una ilusión de control con un único punto de fallo oculto. En la madrugada del 7 de octubre, terroristas de Hamás utilizaron excavadoras y bombas para romper las barreras en varias zonas, tras haber utilizado previamente drones para destruir las torres de comunicación que conectaban los sensores con los centros de control.
Cuando la tecnología se convirtió en doctrina
La creciente confianza de Israel en capacidades de inteligencia técnica de clase mundial, incluida la inteligencia artificial asociada con la Unidad 8200, pareció generar una sensación de seguridad que disminuyó la importancia otorgada a la inteligencia humana. La suposición de que Hamás estaba disuadido casi se había convertido en una doctrina. Este cambio de prioridades, desde el análisis de inteligencia tradicional hacia soluciones tecnológicas listas para el mercado, tuvo un costo, como han reconocido algunos oficiales militares israelíes: “Te hace olvidar los métodos de inteligencia tradicionales”.
Es más, cuando las mujeres soldados que vigilaban las cámaras fronterizas informaron de una actividad de entrenamiento inusual de Hamás en los meses previos al ataque, sus advertencias fueron desestimadas por los altos mandos, que creían que la disuasión estaba funcionando.
Lo que siguió el 7 de octubre fue una reestructuración fundamental de la forma en que Israel desarrolla, financia y despliega tecnología.
Un funcionario de defensa israelí que habló con JNS bajo condición de anonimato describió la magnitud del cambio institucional. Antes de la guerra, el Ministerio trabajaba con aproximadamente 130 empresas emergentes. Hoy, esa cifra supera las 300. En todo 2025, cerca de mil millones de dólares de capital privado fluyeron hacia empresas emergentes que trabajan con el Ministerio de Defensa, y en lo que va de 2026, esa cifra ya se acercaba a los tres mil millones de dólares.
“Estábamos trabajando para abrir el mercado a la competencia y a nuevos participantes que pudieran tener ventajas en cuanto a talento humano y en llevar la innovación más rápidamente al campo de batalla”, dijo el funcionario de defensa israelí. “Eso realmente comenzó a suceder después del 7 de octubre”.
El regreso de la experiencia operativa
Startup Nation Central comenzó a analizar el sector de tecnología de defensa de Israel hace aproximadamente 18 meses, con cerca de 150 empresas, cifra que hoy asciende a casi 350. En otros casos, startups ya existentes se reorientaron hacia la defensa, adaptando tecnologías civiles para uso militar en tiempo real. En 2025, el sector de tecnología de defensa de Israel pasó de ser un nicho de mercado a una industria emergente considerada un activo estratégico.
Dos empresas ilustran este cambio. Kela Technologies, una startup de lucha contra drones fundada después de la guerra, ha recaudado más de 200 millones de dólares y ha conseguido importantes contratos con el Ministerio de Defensa en detección de drones y alerta temprana mediante la fusión de sensores basada en inteligencia artificial para minimizar las falsas detecciones en tiempo real.
La segunda empresa, eyesAtop, aborda una necesidad diferente: el despliegue de drones autónomos para el conocimiento de la situación en el campo de batalla. El funcionario de defensa describió ambas iniciativas como emblemáticas de un ciclo de retroalimentación acelerado que no existía antes del 7 de octubre.
“Antes, para que un empresario supiera lo que se necesitaba en el campo de batalla, tenía que participar en largas discusiones para comprender mejor las necesidades operativas”, declaró el funcionario a JNS. “Actualmente, estas personas regresan del campo de batalla y saben mejor que nadie lo que se necesita”.
El capital detrás de la doctrina
Este cambio no ha pasado desapercibido para los inversores. Lital Leshem y Lee Moser, fundaron Protego Ventures tres meses después del 7 de octubre, mientras aún estaban de servicio en la reserva de la División de Gaza, tras un viaje a Washington para promover la causa junto a un superviviente del kibutz Nir Am. Lo que percibieron de altos funcionarios estadounidenses fue un interés estratégico en Israel y sus tecnologías.
“No se trataba de caridad”, declaró Leshem a JNS. “Era una oportunidad estructural que nadie estaba debidamente organizado para aprovechar”.
Protego invierte en empresas israelíes de tecnología de defensa en fase inicial de crecimiento, abarcando inteligencia artificial, sistemas autónomos, sensores, robótica y lo que Leshem denomina el “espacio de guerra cognitivo”, que se refiere a la toma de decisiones, las batallas de información y la automatización para cuando los humanos se ven desbordados.
“Nuestros inversores lo entendieron. No se limitaban a hacer donaciones. Querían asegurar el futuro de Israel y de Occidente. Esa es una psicología de inversión muy diferente a la del capital riesgo tradicional”, explicó.
Nuevos fondos de capital de riesgo centrados en defensa, dirigidos por exgenerales y exfuncionarios de inteligencia, consideran que el 7 de octubre abrió una oportunidad para que Israel se consolide como el centro de investigación y desarrollo de la tecnología de defensa occidental. Stratos Ventures, uno de esos fondos, reunió 50 millones de dólares para invertir en startups de tecnología de defensa en etapas iniciales y ya ha realizado cinco inversiones.
El nuevo plan quinquenal de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), denominado “Hoshen”, abarca el período 2026-2030 y contará con un presupuesto nacional de 350 mil millones de séqueles (117 mil millones de dólares) destinado a restablecer la preparación militar, centrándose en gran medida en la inteligencia artificial, la robótica, los sistemas autónomos y el fortalecimiento de las fuerzas de combate terrestres.
El cambio doctrinal descrito por el funcionario del Ministerio tiene un nombre: “Estrategia Azul-Blanca”. Se trata del compromiso formal del Ministerio de Defensa de producir componentes críticos como municiones, misiles e interceptores a nivel nacional, sin depender de proveedores extranjeros. Esta lección surgió de la experiencia tras los embargos de armas impuestos por estados europeos y las fricciones con la administración Biden en materia de transferencias de armamento. “Necesitamos contar con las materias primas críticas y la capacidad de producir todos los componentes necesarios para nuestras municiones, contra todo tipo de armas (misiles, municiones, interceptores), dentro de nuestras propias industrias aquí en Israel”, declaró el funcionario.
Exportando las lecciones del 7 de octubre a Occidente
Para Leshem, lo que está en juego es algo personal que le resulta difícil de expresar con claridad. “Cuando digo que quiero asegurarme de que Israel nunca vuelva a ser tomado por sorpresa, no es una frase hecha”, afirmó. “Es algo en lo que pienso a diario”. Expresó su convicción de que los enemigos contra los que Israel ha luchado no son exclusivos de Israel. “Son enemigos de Occidente, de los ideales liberales y del estado de derecho”, argumentando que la tecnología desarrollada a partir de la experiencia en el campo de batalla es directamente aplicable a los desafíos que enfrentarán los ejércitos occidentales.
Y el mensaje ha encontrado eco: el funcionario de defensa describió a un empresario estadounidense que se trasladó a Israel después del 7 de octubre específicamente para reclutar talento tras su servicio militar y desarrollar soluciones para la seguridad del Estado israelí, impulsado, en palabras del funcionario, por un “pensamiento sionista básico” y para construir algo “que valga la pena para ayudar y defender mejor al país de Israel”.
Las Fuerzas de Defensa de Israel y los responsables políticos han comenzado a reformular su doctrina, pasando de un enfoque centrado en la tecnología a uno basado en la tecnología, donde la inteligencia humana, el mando descentralizado y la adaptabilidad en tiempo real conviven con las herramientas digitales.
El sistema Cúpula de Hierro del país ha recibido más de 30 actualizaciones de software durante el conflicto. Según el funcionario, las armas de Israel ya no deberían describirse como “probadas en combate”, sino que el término correcto es “mejoradas en combate”.
“Han mejorado gracias a la fricción y a las lecciones aprendidas durante la guerra”, dijo el funcionario.
La frase refleja la verdad sobre lo que desencadenó el 7 de octubre. Israel no abandonó su confianza tecnológica propiamente dicha, pero sí tuvo que recuperarla en condiciones más difíciles, con una visión más clara y entre una generación de fundadores que aprendieron lo que les faltó de la experiencia real tras uno de los días más oscuros de Israel.
“A lo largo de mi carrera, siempre me dijeron que el capital de riesgo y la defensa son dos líneas paralelas condenadas a no encontrarse jamás”, concluyó Leshem.
“Lo que quedó claro el 7 de octubre es que tienen que encontrarse. Sabes exactamente por qué haces lo que haces y la importancia que tiene. Esa parte no cambia”.