El aroma de la repostería drusa recién horneada impregnaba el pueblo de Moreshet, mientras los visitantes se reunían alrededor de largas mesas de madera, observando a los panaderos amasar la masa a mano. En la cercana Fassuta, saltaban chispas de un taller de herrería, y a pocos kilómetros, la música jazz se escuchaba entre las hileras de viñedos con vistas a las verdes colinas de la Galilea Occidental.
Durante un fin de semana de primavera largamente esperado, la Galilea Occidental volvió a sentirse viva.
Miles de israelíes viajaron al norte para asistir al 13.º Festival de Primavera de la Galilea Occidental, celebrado del 14 al 16 de mayo, en lo que los organizadores describieron como una de sus ediciones más significativas hasta la fecha. Tras meses de guerra, evacuaciones, parálisis económica e incertidumbre constante en el norte de Israel, el evento se convirtió en algo más que una celebración de la gastronomía, el arte y el turismo.
También sirvió como recordatorio de que, con apoyo y perseverancia, las comunidades pueden mantenerse resilientes y comenzar a recuperarse.
Apoyo muy necesario para las empresas del norte
Organizado por el consorcio de pequeñas empresas Western Galilee Now (WGN) en colaboración con el Jewish National Fund-USA, el festival contó con decenas de eventos en toda la región, desde bodegas y lecherías hasta talleres de artesanos, recorridos por la naturaleza y espectáculos culturales.
Para muchos propietarios de pequeños negocios, el regreso de los visitantes significó algo más que una reactivación del turismo.
“Esto no era un festival cualquiera”, dijo un vendedor participante. “La gente vino porque quería apoyar a Galilea”.
Entre ellos se encontraba Dor Pinto, propietario de Laga’at Basade, una granja orgánica en la Reserva Nahal Kziv, donde se cultivan y venden productos de temporada. El festival fomentó la colaboración entre las empresas locales, permitiendo a los visitantes conocer una muestra más amplia de la región. Este año, Pinto se asoció con el guía turístico local Karmit Arbel Rumbak, también miembro del consorcio.
Los visitantes pasaron el día en la comunidad galilea de Abirim, comenzando en el Hefer Farm Café, donde degustaron café y quesos de producción local antes de emprender una caminata guiada a través de bosques de robles, senderos escondidos y campos de plantas medicinales.
La experiencia continuó en la granja de Pinto, donde los invitados recogieron verduras frescas directamente de los campos, aprendieron a preparar los tradicionales pasteles fatayer y escucharon su historia sobre la creación de un proyecto agrícola centrado en la comunidad en la Galilea Occidental.
Según explicó, la experiencia encarnaba lo que el festival pretendía recuperar: una conexión directa entre la tierra, su gente y sus historias.
No exento de desafíos
La belleza bucólica de la región hacía fácil olvidar, aunque solo fuera por un instante, los retos a los que se ha enfrentado la zona en los últimos años y las amenazas a la seguridad que siguen sin resolverse.
“Pero WGN siempre nos ha ayudado, incluso en los momentos difíciles”, dijo Pinto. “Hasta el último minuto, no estaba seguro de si el festival se llevaría a cabo o si la gente asistiría, pero lo hicieron. WGN se aseguró de que sucediera. Se encargaron de la publicidad, el marketing y las colaboraciones. Nos animaron a seguir adelante”.
Hace varios meses, un misil de Hezbolá impactó cerca de la entrada de la granja de Pinto, rozando a un trabajador que se encontraba a unos 20 metros de distancia.
“Logró llegar al refugio antibombas -que, por cierto, fue donado por el Fondo Nacional Judío de Estados Unidos- y así se salvó la vida”, dijo Pinto.
Una estrategia para la recuperación
En el centro del resurgimiento del festival, WGN coordinó el marketing, las alianzas y la logística en docenas de lugares de toda la región.
“El festival es solo un ejemplo de una estrategia más amplia que hemos estado implementando durante los últimos 15 años para promover y apoyar a las pequeñas empresas y el turismo en Galilea”, dijo Michal Shiloah Galnoor, CEO de WGN. “Incluso en tiempos normales, trabajamos constantemente para dar a conocer esta región única: una zona impresionante que se extiende entre la montaña y el mar, rica en multiculturalismo, historia, experiencias culinarias de la granja a la mesa y auténticos encuentros locales”.
Galnoor describió la Galilea Occidental como un mosaico de bodegas, lecherías, cafés, mercados, antiguos olivares, callejuelas sinuosas y comunidades diversas, con la histórica ciudad costera de Acre como eje central.
“A lo largo del año, organizamos festivales y eventos únicos diseñados para dar a conocer Galilea a nuevos públicos, animando a la gente a venir, degustar, experimentar y descubrir la región de cerca”, dijo.
“Especialmente ahora, cuando la realidad sigue siendo frágil y Galilea aún no ha recuperado del todo la normalidad, nosotros -el Fondo Nacional Judío de EE. UU. y Galilea Occidental Ahora- estamos haciendo todo lo posible para mantener en marcha la economía regional, apoyar a las empresas locales y fortalecer las comunidades a través del turismo, la cultura y la cooperación regional”.
La colaboración con el Jewish National Fund-USA ha cobrado cada vez más importancia desde el estallido de la guerra, apoyando iniciativas destinadas a la recuperación económica, la revitalización del turismo y la resiliencia de las comunidades en todo el norte de Israel.
Una región que mira hacia el futuro
En otros rincones del festival, se sucedieron historias similares de renovación. Para el guía turístico Karmit Arbel Rumbak, la respuesta superó las expectativas.
“Me conmovió mucho que viniera tanta gente”, dijo. “No solo se inscribieron, sino que tuvimos listas de espera. Incluso en una situación incierta, gracias a la campaña de marketing de WGN, pudimos tener grupos completos”.
Rumbak describió un fin de semana bendecido con un clima primaveral ideal: campos en plena floración, laderas cubiertas de flores silvestres y nubes de mariposas revoloteando en el aire.
“Fue simplemente perfecto”, dijo. “La gente estaba eufórica”.
En el kibutz Ga’aton, la Compañía de Danza Contemporánea del Kibutz abrió sus puertas al público del festival, mientras que en la aldea beduina de Kamanneh, los visitantes fueron recibidos con experiencias de hospitalidad tradicional con vistas a las colinas.
La naturaleza siguió siendo fundamental para la experiencia del festival, con caminatas guiadas por senderos cubiertos de flores y avistamientos del raro lirio de la Virgen, que atrajeron a los visitantes a adentrarse aún más en el paisaje.
Para muchos empresarios de Galilea, que dependen en gran medida del turismo nacional, eventos como el festival de primavera pueden significar la diferencia entre la supervivencia y el cierre.
Si bien las preocupaciones de seguridad siguen marcando la vida en el norte de Israel, los organizadores afirmaron que la asistencia superó las expectativas, y que numerosos eventos agotaron sus entradas.
Mientras los visitantes regresaban a casa cargando botellas de vino, cerámica artesanal, quesos y pasteles, persistía una sensación de optimismo.
Esto no fue simplemente un regreso al turismo. Fue una declaración de que, a pesar de todo, Galilea sigue vibrante: sigue creando, sigue acogiendo y sigue avanzando.