India se está convirtiendo rápidamente en uno de los socios estratégicos más importantes de Israel

India se está consolidando como uno de los socios estratégicos más importantes de Israel, según declaró el jueves a JNS el embajador israelí en la India, Reuven Azar.

Señaló un momento crucial tras la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre de 2023, cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, se convirtió en el primer líder mundial en llamar a Jerusalén, expresando su solidaridad con el Estado judío y afirmando su derecho a la autodefensa.

“India se está convirtiendo en uno de nuestros principales socios estratégicos. Tenemos a Estados Unidos, que es nuestro principal aliado, a Alemania, con la que mantenemos lazos especiales y relaciones de defensa, y luego tenemos a India”, declaró Azar a JNS.

“A diferencia de otros países, India no impuso ningún embargo ni restricción al comercio después del 7 de octubre. Eso llevó al gobierno israelí a reconocer que India, como una de las potencias emergentes de más rápido crecimiento en el mundo, tiene un enorme potencial”, afirmó.

En los últimos 18 meses, la embajada israelí en la India recibió siete visitas ministeriales indias. Esta creciente relación culminó con la visita de Modi a Israel en febrero, durante la cual se firmaron 18 acuerdos.

“Actualizamos nuestra cooperación en materia de defensa y firmamos dos acuerdos para ampliar su alcance. También fortalecimos nuestros lazos económicos, firmando un tratado bilateral de inversión y una serie de memorandos de entendimiento en el sector financiero, al tiempo que trabajamos arduamente para atraer empresas de infraestructura indias a Israel”, dijo Azar.

Mientras Israel se prepara para invertir fuertemente en infraestructura, incluido el proyecto del metro de Tel Aviv, espera que las empresas indias desempeñen un papel importante.

“Ya tenemos unas 11 empresas indias que han solicitado la precalificación para esas licitaciones, y soy muy optimista de que algunas de ellas van a ganar contratos”, dijo Azar.

Israel también ha duplicado el número de trabajadores inmigrantes indios en el país durante el último año, principalmente en el sector de la construcción.

Azar destacó seis valores que sustentan la relación bilateral: la resiliencia civilizatoria y el renacimiento nacional; una determinación compartida para combatir el terrorismo y el radicalismo; un compromiso con la democracia y la soberanía; el espíritu empresarial y la innovación; el desarrollo sostenible e inclusivo; y la tolerancia y el patrimonio cultural compartido.

En la actualidad, India alberga un número creciente de empresas unicornio (empresas emergentes valoradas en más de mil millones de dólares, de propiedad privada y que no cotizan en bolsa), así como grandes equipos de desarrolladores que trabajan con empresas israelíes.

“El espíritu emprendedor forma parte de la libertad democrática, y es algo muy singular de ambos países”, afirmó Azar.

Hizo hincapié en la larga tradición de aceptación de la comunidad judía en la India.

“En lo que respecta a la India, contamos con aproximadamente un 70% de apoyo. La generación Z en la India es diferente a la que se observa en Europa. Son mucho más optimistas, nacionalistas y proisraelíes, y eso es fantástico porque, a medida que la India adquiera mayor relevancia en el escenario mundial, nos permitirá profundizar esta colaboración y beneficiarnos de ella de una manera mucho más significativa”, declaró a JNS.

La cooperación en materia de defensa ha florecido en las últimas tres décadas. Según Azar, los indios recuerdan el apoyo de Israel durante los períodos en que Nueva Delhi se enfrentó a restricciones internacionales y necesitó asistencia para hacer frente a los desafíos de seguridad.

“Esta se ha convertido en una relación basada en la confianza. No se trata solo de vender. Producimos juntos. Empresas israelíes tienen fábricas aquí que fabrican no solo para la India, sino también para nosotros y para otros países del mundo”, explicó Azar.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y Modi “comparten una visión del mundo similar: capitalismo y libre mercado, nacionalismo orgulloso, una postura firme contra el terrorismo, inversión en reformas económicas y un compromiso con el espíritu empresarial y la innovación”, añadió.

El miércoles, Netanyahu felicitó a Modi por convertirse en el primer ministro electo con más años de servicio ininterrumpido en la India. En respuesta, Modi destacó que la relación de su país con Israel “seguirá fortaleciéndose en los próximos años”.

Por otra parte, el ministro de Estado de Asuntos Exteriores de la India, Kirti Vardhan Singh, asistió en abril a la celebración del 78º Día de la Independencia de Israel, calificando la “asociación estratégica especial” entre ambos países como cada vez más sólida.

En sus declaraciones, Singh reafirmó el compromiso de la India de fortalecer los lazos con Israel y promover objetivos comunes en áreas que van desde la paz y la innovación hasta la agricultura y la gestión del agua, que se han convertido en pilares clave de la cooperación bilateral.

A través de MASHAV, la Agencia de Cooperación Internacional para el Desarrollo de Israel, y en colaboración con el gobierno indio, Israel ha establecido 35 centros de excelencia en toda la India centrados en flores, frutas, miel y verduras.

“Estos centros han tenido un enorme impacto en la India en términos de aumento del rendimiento de los cultivos y ahorro de agua, entre otros beneficios”, dijo Azar.

“Ahora también estamos incursionando en tecnologías emergentes como la computación cuántica, la ciberseguridad y la inteligencia artificial. Recientemente firmamos varios memorandos de entendimiento y estamos intercambiando delegaciones. Contamos con un fondo conjunto llamado I4F que ya ha financiado alrededor de 30 millones de dólares en proyectos conjuntos entre los dos países, incluyendo investigación académica e investigación aplicada con fines comerciales”, agregó.

A pesar del rápido ritmo de crecimiento, persisten los desafíos.

“Queremos atraer a más empresas de alta tecnología a la India. Para ello, necesitamos ultimar detalles como un acuerdo de libre comercio, que estamos negociando actualmente. Esperamos finalizarlo para finales de año”, afirmó.

“India cuenta con un sistema de pagos digitales asombroso y sofisticado que nos gustaría que el Banco de Israel adoptara. Existe una enorme buena voluntad al respecto”, añadió.

Azar también señaló las preocupaciones de seguridad que comparten ambos países. El año pasado, India sufrió un devastador ataque terrorista en el valle de Baisaran, cerca de Pahalgam.

“Si bien el 7 de octubre fue mucho más atroz y el número de víctimas fue mucho mayor, observamos similitudes entre las organizaciones terroristas y una mayor presencia de Hamás en la región, en Pakistán y Bangladesh. Están activos aquí”, afirmó.

“No solo se trata de una preocupación mutua, sino que el gobierno también ha identificado deficiencias que lo llevan a cooperar más estrechamente con nosotros para abordar los desafíos de la defensa”, agregó.

El embajador destacó los profundos lazos entre los pueblos de ambos países. Aproximadamente 100 mil israelíes son de origen indio, resultado de la inmigración masiva procedente de la India en la década de 1960.

Entre las comunidades judías históricas de la India se encontraban las comunidades Bene Israel y Baghdadi, con centro en Bombay y Calcuta.

“Construyeron una comunidad increíble y una sinagoga preciosa en Bombay. También había una comunidad de 5 mil personas en Calcuta, compuesta principalmente por judíos de Bagdad, y allí también hay sinagogas preciosas. Sin embargo, hoy en día, la comunidad cuenta con tan solo unos 15 judíos”, dijo Azar.

También mencionó a la comunidad Bnei Menashe en Mizoram, muchos de cuyos miembros han emigrado a Israel en los últimos años.

Entre los judíos más prominentes de la historia de la India, señaló Azar, se encontraba el general JFR Jacob, quien desempeñó un papel fundamental en la guerra de 1971 que condujo a la creación de Bangladesh.

“En la India, los judíos siempre han sido considerados parte integral de la sociedad, una fuerza positiva, y es algo que valoramos mucho”, afirmó.

India ha sido durante mucho tiempo un destino popular para los jóvenes israelíes después del servicio militar, en particular el Himalaya, Rishikesh y Goa.

Azar también ve oportunidades derivadas del creciente papel de la India en el comercio mundial y del desarrollo de nuevos corredores de transporte que conectan Asia, el Golfo Pérsico y Europa.

Al hablar de proyectos de infraestructura regional, Azar argumentó que las nuevas conexiones ferroviarias deberían verse como oportunidades en lugar de como competencia.

“En definitiva, cuando los países construyen infraestructuras, todos se benefician. Imaginen que dentro de 10 años haya un ferrocarril que conecte Turquía con Arabia Saudita. Esto crearía un importante centro logístico en Jordania, desde donde podríamos conectar fácilmente con Haifa”, afirmó.

“Hoy nos beneficiamos del canal de Suez. El sesenta por ciento de las mercancías que llegan a Israel provienen del canal de Suez. No creo que debamos luchar para excluir o oponernos a otro proyecto; debemos desarrollar infraestructura para todos, y si invertimos en infraestructura en nuestra frontera oriental, atraerá mucho comercio y mucho movimiento”, añadió.

Azar, quien también se desempeña como embajador no residente de Israel en Bután y Sri Lanka, dijo que los lazos con ambos países continúan desarrollándose a través del trabajo, el turismo y otras formas de cooperación.

“Con Bután tenemos una relación muy particular. Bután no tiene relaciones diplomáticas con muchos países, pero su rey conoce Israel y lo que ofrece. Cooperamos en ámbitos como el turismo y la ciberseguridad. Si bien el alcance es más limitado, también estamos trabajando para impulsarlos”, añadió.

“El programa de trabajadores temporales es muy exitoso porque los salarios en Israel son comparativamente muy altos, y la gente quiere venir. Treinta mil trabajadores temporales generan alrededor de mil millones de dólares al año, y la economía total de Sri Lanka es inferior a cien mil millones de dólares; es una cifra significativa para ellos. Veremos qué sucede en el futuro”, afirmó.