Durante casi 2,200 años, permaneció oculto en una cueva sobre el Mar Muerto.
Ahora, por primera vez desde 1968, el Gran Rollo de Isaías ha sido desplegado en toda su longitud de 24 pies (unos 7.3 metros) y puesto en exhibición pública en el Museo de Israel, en Jerusalén, en una rara exposición que funcionarios del museo califican como una oportunidad que ocurre una vez por generación.
“Una voz desde el desierto: el Gran Rollo de Isaías” es uno de los puntos destacados de las exposiciones que marcan el 60º aniversario del museo. El manuscrito será presentado en su totalidad solo durante cuatro meses. Estrictos requisitos de conservación permiten que 25 visitantes entren a la vez a la Galería del Rollo, que tiene temperatura controlada, por 10 minutos.
“Este es el único manuscrito bíblico completo que se ha encontrado hasta ahora”, dijo a JNS la curadora Hagit Moaz. “Contiene los 66 capítulos de Isaías. Es una oportunidad única, una vez por generación, de venir a ver este magnífico rollo”.
La joya de la corona de los Rollos del Mar Muerto
Designado 1QIsaᵃ, el rollo es considerado ampliamente la joya de la corona de los Rollos del Mar Muerto.
De los miles de fragmentos descubiertos en el desierto de Judea a partir de 1947, incluidos múltiples textos de Isaías, este es el manuscrito bíblico más completo jamás recuperado y uno de los hallazgos arqueológicos más trascendentales del siglo XX.
La historia moderna comenzó en 1947, cuando un joven pastor beduino entró en una cueva cerca de Qumrán mientras buscaba una cabra extraviada. Dentro de vasijas de barro, encontró antiguos manuscritos envueltos en lino. El descubrimiento accidental condujo a la recuperación de más de 900 textos en 11 cuevas a lo largo de la orilla noroeste del Mar Muerto.
Expuesto en el Santuario del Libro, dedicado en 1965, el rollo original se ha mantenido bajo condiciones altamente controladas, mostrando solo pequeñas secciones a la vez. Durante décadas, una réplica se ha exhibidoen la cúpula central.
Los visitantes de la exposición actual primero pasan junto a vasijas de cerámica similares a aquellas en las que se descubrieron los rollos. Un breve video introductorio narra el viaje de los manuscritos desde las cuevas de Qumran hasta Jerusalem, antes de que los visitantes entren a la austera Galería del Rollo, donde el pergamino se extiende a lo largo de una vitrina especialmente diseñada.
Columna tras columna de escritura hebrea fluyen a través de 17 hojas de pergamino cosidas, que miden aproximadamente 734 centímetros, es decir, más de 24 pies de largo.
La datación por radiocarbono y el análisis paleográfico sitúan el Rollo de Isaías alrededor del 125 a.C., aproximadamente mil años más antiguo que los manuscritos hebreos completos de Isaías conocidos previamente, provenientes de la tradición masorética medieval.
Antes del descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto, los manuscritos bíblicos hebreos completos más antiguos databan del siglo X d.C. El Gran Rollo de Isaías permitió a los académicos comparar el Libro de Isaías a lo largo de un milenio completo de transmisión textual.
El profesor Noam Mizrachi, de la Universidad Hebrea de Jerusalén y su Centro Orion para el Estudio de los Rollos del Mar Muerto, señaló que el manuscrito antiguo corresponde abrumadoramente con la versión utilizada hoy.
La comparación textual muestra que el rollo es entre 95% y 98% idéntico al texto masorético presente en las Biblias hebreas modernas. Las diferencias consisten principalmente en variaciones ortográficas o pequeños cambios gramaticales. No hay adiciones ni omisiones teológicas significativas.
En los círculos académicos, las implicaciones fueron profundas. En una época en la que algunos estudiosos sugerían alteraciones sustanciales de la Biblia hebrea a lo largo de los siglos, el rollo demostró una notable estabilidad textual.
Escrito en hebreo con una caligrafía herodiana, el manuscrito conserva los 66 capítulos de Isaías con solo daños menores, lo que lo convierte en el único libro bíblico casi completo entre los Rollos del Mar Muerto.
Correcciones marginales y anotaciones de escribas reflejan una interacción activa con el texto. Análisis tecnológicos recientes, incluida comparación de escritura asistida por inteligencia artificial, sugieren que dos escribas participaron en su redacción. Otras investigaciones proponen que el manuscrito circuló durante décadas antes de ser almacenado en la cueva de Qumrán.
Los académicos asocian los manuscritos de Qumrán con una comunidad judía sectaria, frecuentemente identificada como los esenios, que enfatizaban temas proféticos de redención, juicio divino y el “fin de los días”.
Un mensaje perdurable
Pasajes de Isaías como “Consolad, consolad a mi pueblo”, así como la visión de naciones que convertirán “sus espadas en arados” y la imagen de “el lobo que morará con el cordero”, resonaron profundamente en el clima religioso del período del Segundo Templo.
El libro de Isaías llegaría después a ser uno de los textos proféticos más citados en el Nuevo Testamento, subrayando la herencia escritural compartida entre el judaísmo temprano y el cristianismo.
Debido a que el pergamino es altamente sensible a la luz y a los cambios ambientales, el rollo rara vez puede exhibirse completamente. Sistemas de iluminación y clima cuidadosamente calibrados protegen ahora el manuscrito durante esta exposición limitada.
Descubierto en el desierto de Judea apenas meses antes de la creación del Estado de Israel, el rollo se ha convertido en algo más que un tesoro arqueológico. Es un testimonio tangible de continuidad, que vincula al pueblo judío del período del Segundo Templo con un Estado judío soberano más de dos milenios después.
Desde una cueva cerca de Qumrán hasta una sala con clima controlado en Jerusalén, el Gran Rollo de Isaías ha sobrevivido a conquistas, exilio, redescubrimiento y escrutinio académico. Su pergamino lleva las marcas del paso del tiempo.
Sus palabras, sin embargo, resuenan a través de los siglos, y su mensaje sigue siendo relevante hoy: “¡Gritad de alegría, los que habitáis en Sión!”. Una antigua voz del desierto yace ahora completamente desplegada y habla una vez más.
