(4 de febrero de 2026 / JNS) Ofir Akunis, cónsul general de Israel en la ciudad judía más grande del mundo fuera de sus fronteras, se siente profundamente ofendido por las posturas reiteradas de Zohran Mamdani, quien sostiene que Israel, como Estado judío, es ilegítimo. Mientras eso siga siendo así, afirmó Akunis, no se reunirá con el nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York.
No es que Mamdani lo haya invitado a hacerlo, aunque Akunis ha mantenido buenas relaciones y reuniones frecuentes con alcaldes anteriores, dijo el diplomático a JNS en una entrevista reciente.
No se han reunido pese a que el Departamento de Policía de Nueva York informó recientemente que los delitos antisemitas en la ciudad aumentaron un 182 % en enero —el primer mes de Mamdani al frente del Ayuntamiento— en comparación con el mismo mes del año anterior.
En su lugar, Akunis se reunió el martes por la noche con Yehuda Kaploun, rabino y enviado especial de Estados Unidos para supervisar y combatir el antisemitismo, mientras se encontraba en Washington, D.C., donde el diplomático israelí también se reunió con miembros del Congreso.
En el encuentro con Kaploun, Akunis calificó el aumento constante de los delitos antisemitas como “alarmante y peligroso” y afirmó que “fenómenos que hemos visto en los últimos años en Europa ahora están llegando también a Estados Unidos”, según un comunicado israelí. “Debemos despertar antes de que sea demasiado tarde”.
El miércoles, Mamdani nombró a Phylisa Wisdom, directora ejecutiva de New York Jewish Agenda, un grupo de presión liberal, como jefa de la Oficina del Alcalde para Combatir el Antisemitismo.
Su predecesor, Eric Adams, creó la oficina, y el hombre que la dirigió bajo su mandato, Moshe Davis, recibió amplios elogios de organizaciones judías. Wisdom ha sido crítica del sistema de yeshivás jasídicas por, según ha dicho, no proporcionar la educación secular exigida por el estado.
En su primer día en el cargo, Mamdani revocó varias políticas municipales que Adams había establecido mediante orden ejecutiva, entre ellas la prohibición de que agencias y departamentos de la ciudad boicotearan a Israel y el uso por parte de la ciudad de una definición ampliamente aceptada de antisemitismo, que incluye la crítica a Israel como Estado judío, aunque no la crítica al gobierno israelí o a sus políticas.
El cónsul general de Israel suele reunirse regularmente con quienquiera que sea el alcalde de Nueva York, dijo Akunis a JNS.
“Por supuesto, reconocían al Estado de Israel”, afirmó Akunis, quien ocupa el cargo desde el 1 de mayo de 2024, un mes en el que las protestas antiisraelíes se intensificaron en todo el país, especialmente en la Universidad de Columbia en Nueva York. (JNS solicitó comentarios a la oficina de Mamdani sobre si se ha reunido o planea reunirse con alguno de los cónsules generales en la ciudad).
Akunis dijo que le preocupa la seguridad de los judíos en la ciudad de Nueva York, que suman alrededor de un millón y constituyen aproximadamente el 10 % de los residentes de la ciudad.
“Este es el momento más difícil para los judíos en Estados Unidos, especialmente en Nueva York, desde la gran inmigración de la década de 1890”, dijo Akunis a JNS. “Lo que más me preocupa es el ambiente”.
Poco después de que Mamdani fuera elegido, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel se reunió específicamente para debatir cómo manejar la relación con el primer alcalde abiertamente antisionista y antiisraelí de Nueva York.
La estrategia en la que coincidieron fue: “si él no nos ataca, nosotros no lo atacaremos”, dijo Akunis a JNS en su oficina del consulado israelí en Midtown Manhattan.
“Mamdani no me reconoce como representante del Estado de Israel”, dijo Akunis. “Entonces, ¿cómo se supone que debo reunirme con alguien que no me reconoce?”
El alcalde también ha dicho que haría arrestar al primer ministro israelí si visita la ciudad.
Akunis señaló que resulta irónico que Egipto, Jordania, Baréin, Somalilandia y Sudán, entre otros países de Medio Oriente y musulmanes, reconozcan a Israel.
“¿Pero él prefiere no hacerlo?”, dijo refiriéndose al alcalde. “Es su derecho, pero creo que está equivocado y que no conoce los hechos”.
En cualquier caso, el equipo de Mamdani “no escribió para programar una reunión, y yo no voy a invitarme a mí mismo a una reunión” con él, dijo.
“El hecho de que haya cambiado la definición de antisemitismo es un problema enorme. Espero que sepa que la gente aquí necesita seguridad personal”, afirmó Akunis. “En el metro, un israelí fue atacado recientemente porque llevaba una kipá”.
“No queremos que estas cosas ocurran aquí. Preferimos la paz”, dijo. “Pero si alguien quiere la paz, tiene que decir que quiere la paz”.
“Este es nuestro territorio”
El cónsul, de 52 años, creció en el área de Tel Aviv, en un hogar secular dedicado a los ideales nacionalistas y expansionistas defendidas por los partidos políticos Herut y Likud.
Akunis no está menos comprometido hoy con esa misma ideología. “La Tierra de Israel, Samaria y Judea, es nuestra”, dijo a JNS. “Somos judíos porque venimos de Judea. Ese es el antiguo nombre de Palestina”.
“Alguien necesita educar a los demás”, refiriéndose a quienes participan en protestas antiisraelíes, dijo. Mamdani “está bien educado, aunque no conoce Israel”, añadió.
JNS preguntó si Akunis cree que los palestinos tienen derecho a su propio Estado.
“Claro”, respondió. “Pero en otro lugar. No en Judea y Samaria, porque este es nuestro territorio”.
Un gran escritorio de madera domina la oficina de Akunis, con una estatua del ex primer ministro israelí Menájem Beguin, afiliado al Likud, quien es el héroe ideológico de Akunis, aunque el cónsul general se apresura en aclarar que no es partidista y que también admira profundamente a la ex primera ministra Golda Meir, afiliada al Partido Laborista de Israel.
Detrás del escritorio hay grandes banderas de Israel y de Estados Unidos. Akunis añadió la bandera estadounidense porque ama este país, dijo a JNS.
En una pared cuelga una bandera israelí grande y severamente quemada, rescatada del sitio del World Trade Center tras la destrucción del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001.
“Un verdadero milagro”
Mamdani parece dispuesto a convertirse en el primer alcalde de Nueva York en la memoria reciente que no marche en el desfile Salute to Israel en mayo, según Akunis y otras fuentes. El alcalde ha dicho que no tiene intención de participar, pero enviará a un representante.
Aunque Akunis y Mamdani difícilmente estrecharán lazos compartiendo baklava, el diplomático israelí no escatima elogios hacia el presidente de Estados Unidos.
“El presidente Trump es una maravilla bíblica para el pueblo judío e Israel”, dijo a JNS. La elección de Trump fue “un verdadero nes”, o milagro, añadió.
Como prueba, Akunis citó la decisión de Trump de levantar el embargo de armas a Israel que el expresidente Joe Biden había impuesto “durante nuestra guerra justificada en Gaza”.
El cónsul general también destacó la decisión de Trump de enviar al ejército estadounidense a Irán en junio de 2025 para bombardear importantes instalaciones nucleares durante la guerra entre Irán e Israel.
Akunis comenzó su actual cargo en un momento especialmente desafiante, en mayo de 2024, cuando las protestas antiisraelíes se intensificaron en todo el país. Esto fue particularmente evidente en la ciudad de Nueva York, sobre todo en la Universidad de Columbia, donde el conflicto posterior involucró al entonces presidente de la universidad en una audiencia del Congreso.
Trump retiró rápidamente 400 millones de dólares en fondos de investigación a la universidad de la Ivy League. La institución llegó a un acuerdo con el gobierno federal por 221 millones de dólares en julio y aceptó, entre otras cosas, que el desglose racial de sus admisiones sea supervisado.
“Creo que fue eficaz”, dijo Akunis a JNS. “Desde entonces, no hay manifestantes dentro del campus de Columbia ni en otros lugares”.
Considera que el alcalde es poco prudente en su amenaza de expulsar al Technion —a menudo descrito como el equivalente israelí del Instituto Tecnológico de Massachusetts— de la ciudad de Nueva York y poner fin a su asociación académica con la Universidad de Cornell en un campus llamado Cornell Tech.
“Israel es un faro de ciencia, tecnología e innovación. Es una maravilla. La gente quiere colaborar con la alta tecnología y las universidades israelíes”, dijo Akunis a JNS. “No creo que esté en el interés del alcalde pedirle a Cornell Tech que se vaya de la ciudad”.
Añadió, con orgullo, que él colocó la piedra angular del edificio principal de Cornell Tech cuando comenzó su construcción, mientras se desempeñaba como ministro israelí de innovación, ciencia y tecnología entre 2015 y 2020 y nuevamente entre 2022 y 2024.
Akunis fue elegido por primera vez para la Knéset tras las elecciones de 2009, después de trabajar como asesor de medios del primer ministro Benjamin Netanyahu. Fue miembro del gabinete durante 15 años, hasta su nombramiento en el cargo en Nueva York. Los cónsules generales suelen permanecer en el puesto durante tres años.
