(5 de febrero de 2026 / JNS) Mucho antes de que se convirtiera en embajador de Estados Unidos en Israel en enero de 2025, Mike Huckabee ya era un visitante frecuente de Tierra Santa.
El ministro bautista ordenado y exgobernador de Arkansas, que visitó Israel por primera vez en 1973 y afirma haber “traído a decenas de miles de peregrinos estadounidenses” al país en más de 100 viajes desde 1981, pronunció el martes el discurso inaugural de una conferencia de dos días del IMTM (International Mediterranean Tourism Market), celebrada en Expo Tel Aviv.
La intervención de Huckabee, titulada “HolyLandTravel.AI: Bringing Pilgrims Back to the Holy Land” (“HolyLandTravel.AI: Trayendo a los peregrinos de regreso a Tierra Santa”), marcó el lanzamiento oficial de una nueva plataforma impulsada por inteligencia artificial diseñada para ayudar a cristianos evangélicos y a otros grupos cristianos a planificar peregrinaciones a Israel.
“Hay 80 millones de cristianos evangélicos en Estados Unidos. He visto a cientos de personas de todas las edades hacer el viaje y vivir la experiencia de su vida”, dijo Huckabee. “Todos quisieran venir a Israel, a caminar por la tierra de la Biblia donde caminaron los profetas, los reyes, los jueces, Jesús y los apóstoles”.
Añadió que “el turismo está regresando” e instó a los posibles visitantes: “Si están pensando en venir, ¡vengan ahora!”.
Huckabee señaló que tuvo la oportunidad de probar HolyLandTravel.AI y la describió como “una de las herramientas más prácticas que haya visto jamás para quienes planean un viaje a Tierra Santa”.
La plataforma en línea, gratuita y fácil de usar, crea itinerarios de peregrinación personalizados en cuestión de segundos y luego genera videos y pódcasts para enseñar a los usuarios sobre los lugares seleccionados.
Actualmente orientada a cristianos evangélicos, la aplicación ofrece planificación personalizada, asistencia logística, historias e inspiración, con el objetivo de crear una experiencia inmersiva. Los viajes pueden guardarse, editarse y compartirse, y la plataforma incluye una capa integrada basada en Google Maps.
La iniciativa de Gottlieb
La iniciativa es idea del filántropo estadounidense-israelí Jack Gottlieb, quien durante muchos años ha trabajado con la Universidad Reichman en su proyecto World Jewish Travel y colaboró con estudiantes de informática de la institución para desarrollar la nueva plataforma.
“Después del 7 de octubre, todo cambió para mí”, dijo Gottlieb. Comenzó a imaginar un momento en que los peregrinos regresarían a Tierra Santa, al tiempo que observaba el rápido crecimiento de la inteligencia artificial. “Empecé a pensar en un programa de IA para peregrinos: ¿cómo sería el ‘día después’? Imaginaba adónde irían los peregrinos, dónde se hospedarían y dónde comerían. Ahora ya no hay que imaginarlo: ¡ya está aquí!”.
Se espera que el programa se amplíe para atender a otras denominaciones cristianas. Dos sacerdotes de la Custodia de Tierra Santa —Francesco Ielpo y Alberto Pari— asistieron a la sesión y expresaron interés en adaptar la plataforma para sus comunidades. Gottlieb los recibió con agrado e invitó a una mayor colaboración.
Jonathan Davis, vicepresidente de la Universidad Reichman y director de la Escuela Internacional Raphael Recanati, destacó el compromiso de la universidad con sus estudiantes internacionales y cristianos.
“Abrazo a todos los cristianos sionistas que quieran venir”, dijo Davis. Señaló que la universidad alberga actualmente a estudiantes cristianos de países como Filipinas, Corea del Sur, Singapur, Italia y Francia, así como a estudiantes con antecedentes diplomáticos y graduados de academias militares de Estados Unidos que estudian contraterrorismo.
“Doy la bienvenida a cualquier cristiano sionista que quiera venir a estudiar a Israel”, añadió. “A cualquier grupo de peregrinos que venga aquí, estaré encantado de ofrecerles conferencias y la oportunidad de reunirse con estudiantes de sus países de origen”.
Gottlieb dijo a JNS que la fase piloto del programa se centra en Jerusalén, describiéndola como el punto de partida más complejo y lleno de matices. Señaló que se espera una cobertura nacional en cuestión de meses.
Steve Rubin, quien hizo aliá desde Estados Unidos en 2006 y actualmente se desempeña como director de turismo de la Autoridad de Desarrollo de Jerusalén, afirmó que revitalizar el turismo de peregrinación cristiana será clave para la recuperación económica de la ciudad.
“Para una ciudad donde los ingresos por turismo representan el 11% del PIB municipal, la reactivación de la peregrinación cristiana supondrá un enorme impulso y enviará un mensaje importante a la industria de los viajes de que las cosas están volviendo rápidamente a la normalidad”, dijo Rubin. Añadió: “Con una comunidad de creyentes, regresan una y otra vez”, señalando las más de 100 visitas de Huckabee como prueba de ello.
Huckabee recordó que anteriormente dirigió una empresa privada de turismo que llevaba grupos a Israel antes de que el presidente estadounidense Donald Trump le pidiera servir como embajador.
“Me dijo, no me lo pidió”, recordó Huckabee, describiendo lo que llamó su “momento Isaías”, cuando le dijo al presidente: “¡Envíame a mí!”.
Reflexionando sobre su larga relación con Israel, Huckabee concluyó: “En 1973 descubrí un lugar que es pura magia, donde puedes ver con tus propios ojos lo que has visto en las páginas de la Biblia. Una vez que vienes a Israel y caminas por la tierra, por el resto de tu vida leerás la Biblia en color dinámico 4K”.