Abraham Foxman, superviviente del Holocausto y director nacional de la Liga Antidifamación (ADL) desde 1987 hasta 2015, falleció el domingo a los 86 años.
“Estados Unidos y el pueblo judío han perdido una voz moral, un defensor apasionado del pueblo judío y del Estado de Israel, y un líder excepcional”, declaró Jonathan Greenblatt, director ejecutivo y director nacional de la ADL. “Abe Foxman fue un líder judío emblemático que abrazó el ideal de un Estados Unidos libre de antisemitismo y odio, y que creía firmemente que estos flagelos podían ser derrotados si las personas de bien se oponían a ellos”.
“En su ilustre trayectoria, Abe transformó la ADL al tiempo que combatía el antisemitismo y el odio -tanto de la izquierda como de la derecha-, oponiéndose al auge mundial del antisemitismo, exigiendo responsabilidades a los líderes mundiales y trabajando para garantizar que Israel fuera un país judío, seguro y democrático”, declaró Greenblatt. “La voz de Abe fue escuchada por papas, presidentes y primeros ministros, una voz que utilizó donde fuera que los judíos corrieran peligro”.
“Abe Foxman se expresó en el ámbito internacional con autoridad moral y claridad, y se dedicó incansablemente a la búsqueda de un mundo sin odio”, añadió. “Abe comprendía el poder de las palabras. Solía decir que el Holocausto no comenzó con ladrillos, cemento ni cámaras de gas, sino con palabras. Partiendo de este principio fundamental, convirtió la educación y la formación contra la discriminación en pilares del trabajo de la ADL, del mismo modo que la ADL se opondría a la retórica de odio y a la intolerancia violenta, cualquiera que fuera su origen”.
William Daroff, director ejecutivo de la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Estadounidenses, declaró a JNS que conocía a Foxman desde hacía veinticinco años.
“Durante todo ese tiempo, fue extraordinariamente generoso como mentor y consejero. Me brindó orientación y aliento en muchas etapas de mi carrera, incluso durante mi tiempo en la Conferencia de Presidentes”, dijo Daroff. “Abe combinaba firmeza y calidez como pocos líderes logran. Exigía seriedad, hablaba con claridad moral e impulsaba a los líderes más jóvenes a reflexionar sobre nuestra responsabilidad con el pueblo judío”.
A Daroff le llamó la atención que Foxman “nunca tratara la lucha contra el antisemitismo como algo abstracto o académico”.
“Para él, era algo profundamente personal, arraigado en su propia historia de vida como superviviente del Holocausto”, declaró a JNS. “Sin embargo, no vivió esa experiencia con amargura, sino con determinación. Cada conversación con Abe Foxman reforzaba la idea de que el liderazgo requiere valentía, urgencia y la voluntad de alzar la voz cuando otros guardan silencio”.
Isaac Herzog, presidente de Israel, calificó a Foxman como un “líder legendario del pueblo judío, un defensor de la justicia y la igualdad, y un querido amigo mío de muchos años”.
“Al nacer en un mundo en guerra, el Holocausto forjó el carácter de Abe y definió su misión: combatir el antisemitismo y la hipocresía, denunciar el racismo y los prejuicios, y alzar la voz en defensa del pueblo judío y del Israel democrático judío”, declaró Herzog. “Su historia, la de resurgir de las cenizas, es nuestra historia, la historia de nuestro pueblo”.
Las décadas que Foxman dedicó a dirigir la ADL “lo consolidaron como una figura prominente y destacada en la comunidad judía estadounidense y un puente entre Israel y la diáspora”, declaró el presidente israelí. “Era un sionista apasionado, un humanista y un amigo franco y sabio”.
Gideon Sa’ar, ministro de Asuntos Exteriores de Israel, declaró que Foxman fue una “voz imponente contra el antisemitismo”, que “dedicó su vida a defender al pueblo judío y a fortalecer el vínculo entre Israel y las comunidades judías de todo el mundo”.
“En nombre del Estado de Israel, expreso mis más sentidas condolencias a su esposa Golda, a su familia, a sus amigos y a todos los miembros de la Liga Antidifamación”, declaró el ministro.
El representante Josh Gottheimer (demócrata por Nueva Jersey) afirmó que Foxman era un “amigo, una voz valiente y sensata” que “dedicó su vida a la lucha contra el antisemitismo, dondequiera y cuandoquiera que este se manifestara”. El representante Ritchie Torres (demócrata por Nueva York) declaró que “Abe Foxman dirigió la ADL durante casi 30 años y nunca dejó de luchar contra el antisemitismo y el odio”.
“Abe dedicó su vida a servir a sus comunidades y lo echaremos de menos”, declaró la oficina de Letitia James, fiscal general de Nueva York.
“Qué gran pérdida”, escribió Deborah Lipstadt, ex enviada especial de Estados Unidos para monitorear y combatir el antisemitismo y profesora titular de historia judía moderna y estudios del Holocausto en la Universidad de Emory. “Abe Foxman luchó por nuestro pueblo y por la justicia para todos. Era mi amigo, alguien con quien podía hablar con sinceridad. Lo echaremos mucho de menos”.
Las Federaciones Judías de Norteamérica calificaron a Foxman como una “voz imponente contra el antisemitismo y un defensor de toda la vida del pueblo judío”, con un “legado extraordinario”.
“Abe, superviviente del Holocausto que transformó su tragedia personal en valentía moral, dedicó su vida a defender a las comunidades judías, promover la dignidad humana y fortalecer los lazos entre personas de todos los orígenes”, declaró la Federación.
El Comité Judío Estadounidense (AJC, por sus siglas en inglés) calificó a Foxman como una “figura eminente en la lucha contra el antisemitismo y el odio”.
“Abe aportó claridad moral, valentía y una convicción inquebrantable a generaciones de activismo y liderazgo”, declaró el AJC. “Su voz contribuyó a moldear la experiencia judía estadounidense y fortaleció la lucha global contra la intolerancia en todas sus formas”.
David G. Greenfield, director ejecutivo del Met Council on Jewish Poverty, declaró que Foxman, exmiembro de la junta directiva del Met Council, era un “querido amigo y mentor”.
“Abe fue uno de los grandes líderes judíos del siglo pasado”, dijo. “Dedicó su vida a defender al pueblo judío, a luchar contra el antisemitismo, a preservar la memoria del Holocausto y a defender la dignidad humana allí donde se viera amenazada”.
“A lo largo de su vida, Abe denunció el antisemitismo dondequiera que apareciera: en la derecha, en la izquierda y en cualquier punto intermedio. Lo hizo con claridad moral, valentía y un compromiso inquebrantable con la verdad”, afirmó Greenfield. “Los líderes públicos no siempre reflejan su reputación pública en privado. Abe fue una de esas personas excepcionales cuya bondad, humildad y generosidad en la intimidad superaban incluso su prestigio público. Todos los que lo conocieron lo querían”.
“El impacto de Abe en el pueblo judío y en nuestra sociedad en general es imposible de medir”, añadió.
David Bernstein, director ejecutivo del North American Values Institute, declaró a JNS que, durante décadas, Foxman “encarnó el espíritu de la comunidad judía estadounidense y ayudó a forjar su consenso”.
“Quienes nos dedicamos a la defensa de los derechos judíos admirábamos su agudo ingenio, su claridad intelectual y su extraordinaria perspicacia política”, declaró Bernstein. “Era una figura fundamental en nuestra vida comunitaria y lo echaremos mucho de menos”.
La ADL declaró que Foxman nació en 1940 y sobrevivió al Holocausto “después de ser confiado a su niñera católica polaca, quien lo hizo bautizar como católico para ocultar su identidad judía”.
“Tras la guerra, se reunió milagrosamente con sus padres”, declaró la ADL.
Según informó la organización, Foxman, graduado de la Yeshiva de Flatbush, del City College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, se unió a la ADL en 1965, justo después de terminar sus estudios de derecho, y se desempeñó como subdirector de asuntos legales y luego en varios cargos antes de convertirse en director nacional en 1987.
“Abe, un defensor franco, apasionado e incansable del pueblo judío e Israel, dedicó sus 50 años de carrera a la ADL, convirtiéndose en una de las voces más destacadas del mundo contra el antisemitismo y el odio”, decía el comunicado.
Greenblatt, líder de la ADL, afirmó que “el trabajo y la filosofía de Foxman se forjaron en una infancia extraordinaria”.
“Durante el Holocausto, sus padres se vieron obligados a confiarlo al cuidado de su niñera polaca-católica, Bronislawa Kurpi, quien lo bautizó y lo educó en la fe católica durante cuatro años”, dijo Greenblatt. “Ella intentó conservar la custodia de Abe. Aunque perdió a 14 miembros de su familia en el Holocausto, sus padres sobrevivieron y emigraron a Estados Unidos con él”.
Según la ADL, a Foxman le sobreviven su esposa, Golda; sus hijos Michelle y Ariel; su yerno Brandon Cardet-Hernandez; y sus nietos Cielo, Leila, Gideon y Amirit.
