Domenico Grasso, presidente de la Universidad de Michigan, pidió disculpas el sábado después de que un miembro del profesorado elogiara a los estudiantes activistas propalestinos durante un discurso de graduación.
Derek Peterson, profesor de Historia y Estudios Africanos y presidente saliente del Senado Académico, instó a los graduados a recordar a los miles de estudiantes que “se han dedicado a la búsqueda de la justicia social a lo largo de los siglos”. Uno de los ejemplos que mencionó fue “los estudiantes activistas propalestinos que, durante los últimos dos años, nos han abierto los corazones ante la injusticia y la inhumanidad de la guerra de Israel en Gaza”.
Estas declaraciones suscitaron aplausos por parte del público y críticas inmediatas por parte de algunos funcionarios universitarios y grupos judíos.
Grasso afirmó que las declaraciones de Peterson sobre el conflicto israelí-palestino “fueron hirientes e insensibles para muchos miembros de nuestra comunidad”.
“Lamentamos el dolor que esto ha causado en un día dedicado a la celebración y los logros”, dijo Grasso. “Por ello, la universidad pide disculpas”.
Grasso añadió que Peterson “se desvió de las declaraciones que había hecho antes de la ceremonia” y afirmó que esos comentarios “no representan la postura de nuestra institución”. (JNS solicitó comentarios a Peterson).
“Se esperaba que el discurso del presidente de la ceremonia fuera de felicitación, no una plataforma para la expresión personal o política”, declaró Grasso. “Introducir comentarios de este tipo en este contexto fue inapropiado y no se ajustaba al propósito del evento. En las próximas semanas, trabajaré con la dirección de la universidad para revisar y perfeccionar la programación de las futuras ceremonias de graduación”.
Sarah Hubbard, miembro del consejo directivo de la universidad, declaró que la conducta de Peterson “fue impropia de un líder de la mejor universidad del mundo” y que “es muy difícil imponer consecuencias significativas a los profesores titulares, pero como líder, puedo ayudar a establecer el tono y las expectativas para su conducta”.
“Como junta directiva de la universidad, tenemos la oportunidad de realizar cambios duraderos que modifiquen el rumbo de esta conducta”, escribió Hubbard.
Leo Terrell, director del Grupo de Trabajo del Departamento de Justicia de EE. UU. para Combatir el Antisemitismo y asesor principal del subprocurador general de EE. UU. para los derechos civiles, declaró: “Si este profesor va a politizar la cuestión, ¿por qué no denuncia a los terroristas islámicos por el asesinato en masa de civiles inocentes en todo el mundo, incluidos judíos y nigerianos cristianos? ¿Por qué no denuncia a los terroristas que celebraron el regreso de bebés judíos en ataúdes?”.
"¿Por qué no denuncia a los agitadores/estudiantes pro-Hamás que celebraron el asesinato de bebés inocentes como “resistencia”?”, escribió Terrell. “Si va a politizar la cuestión, ¿por qué no agradece a Israel que hace todo lo posible por minimizar las bajas civiles mientras persigue a los terroristas que prometen atacar a Estados Unidos a continuación?”.