El tranquilo rincón de la biblioteca Beit Raqa en Jaffa se ha convertido en el escenario de un récord de lectura inusual e inspirador que sigue creciendo año tras año.
Shai Tondovsky, un estudiante de séptimo grado, ha sido reconocido como el mejor lector de Tel Aviv-Jaffa por cuarto año consecutivo, tras haber leído 469 libros durante el último año.
“Simplemente empecé a desarrollar mi velocidad de lectura, eso es todo”, declaró al Servicio de Prensa de Israel, describiendo su hábito de batir récords como algo que se desarrolló de forma natural con el tiempo.
Tondovsky, de doce años y con autismo de alto funcionamiento, es ampliamente reconocido en el sistema de bibliotecas de Beit Ariela como un “campeón entre campeones” entre los jóvenes lectores. En la biblioteca, rodeado de estanterías repletas de libros infantiles en hebreo, títulos en árabe, literatura rusa y cómics, a menudo se le ve seleccionando libros con gran concentración.
Su método para elegir libros es sencillo e instintivo. Sosteniendo un ejemplar del clásico israelí El chico del zigzag , de David Grossman, demuestra el proceso: “Simplemente leo el resumen, veo si me interesa y, si es así, lo llevo”.
Cuando se le pide que lea la contraportada del libro, su velocidad de lectura se hace evidente de inmediato, transmitiendo con precisión la historia de Nuno, un niño que se encuentra inmerso en un angustioso viaje en tren.
Tondovsky se siente especialmente atraído por la ciencia ficción y la fantasía, géneros que le permiten explorar mundos imaginarios más allá de la realidad cotidiana. Su autora favorita es la escritora infantil israelí Meira Barnea-Goldberg, y disfrutó particularmente de su libro Ben-Ben Ve Deda (“Ben-Ben y Deda”). La admiración es mutua. Cuando el sistema de bibliotecas Beit Ariela de Tel Aviv-Jaffa, del que forma parte Beit Raqa, anunció en Facebook que Tondovsky era su campeón de lectura, Barnea-Goldberg comentó: “Lo quiero muchísimo y estoy muy orgullosa de él. Tenemos fotos juntos desde que tenía 7 años. Todos los años nos tomábamos fotos y se puede ver cómo poco a poco me va superando en altura”. Concluyó el comentario con varios emojis de corazón.
Además de la lectura, Tondovsky también está interesado en la ciencia y la tecnología, y espera convertirse en inventor en el futuro.
En los últimos años, Tondovsky ha experimentado una profunda transformación religiosa y ahora vive como un joven practicante. Reza a diario y se prepara para su próximo bar mitzvá, durante el cual leerá la Torá en público por primera vez.
Su vida diaria está sostenida por su madre soltera, el personal de la biblioteca de Beit Raqa y el centro Tutim en Tel Aviv-Jaffa, que apoya a niños con necesidades especiales y a sus familias.
La sed de conocimiento literario de Tondovsky es tan inmensa que Beit Raqa se le ha quedado pequeña, y en el último año ha empezado a pedir prestados libros con regularidad en otras bibliotecas de Tel Aviv-Jaffa.
Cuando se le preguntó cómo se podría animar a los niños a leer más, Tondovsky respondió que limitar el tiempo que pasan frente a las pantallas de los teléfonos es fundamental, algo que aprendió de su madre.
“Nada de pantallas. Se aburrirán y se engancharán a los libros”, recalcó. “Una vez que se hayan aficionado a la lectura, permítales usar pantallas de vez en cuando. No es lo peor. Hay que buscar el equilibrio y la integración”.