Israel no está preparado para el rápido envejecimiento de su población, según declaró el domingo la Oficina del Contralor del Estado, que prevé que el fondo de reserva del Instituto Nacional de Seguros podría agotarse para 2035. El informe también constató crecientes deficiencias en la atención a las personas mayores, lo que deja a muchos ancianos sin el apoyo adecuado en un sistema con recursos insuficientes y mal coordinado.
El informe publicado por el Contralor del Estado, Matanyahu Englman, examinó la preparación de Israel en áreas como la planificación gubernamental, el seguro de atención a personas mayores, el sistema de salud y los servicios de asistencia social para la tercera edad. La Contraloría del Estado es el organismo independiente de supervisión pública de Israel, responsable de auditar los ministerios gubernamentales y evaluar la eficacia de las políticas públicas.
Las conclusiones son contundentes. “La brecha entre la planificación y la práctica sigue siendo grande”, afirma el informe, señalando que ha transcurrido más de una década desde que el gobierno designó por primera vez el envejecimiento de la población como una prioridad estratégica nacional, con pocos resultados que lo demuestren.
A finales de 2024, la población israelí mayor de 65 años ascendía a aproximadamente 1.286 millones, lo que representa el 13% de la población total. Se prevé que para 2050 esta cifra casi se duplique, alcanzando cerca de dos millones. La esperanza de vida ha aumentado considerablemente en el último medio siglo, llegando a 81.4 años para los hombres y 85.5 años para las mujeres en 2023. Estos cambios demográficos, comunes en muchos países desarrollados, ejercen una presión creciente sobre los sistemas de salud, bienestar y pensiones, que, según el informe, Israel no ha reformado adecuadamente.
En el centro de la preocupación financiera se encuentra el Instituto Nacional de Seguros, el equivalente israelí de una administración de seguridad social. Una reforma de 2018 a las prestaciones de atención de enfermería duplicó con creces el número de beneficiarios elegibles -de 180 mil a 392 mil- y provocó que el gasto anual en cuidados a largo plazo se triplicara, pasando de 7 mil millones de séqueles (2,370 millones de dólares) a 21,100 millones de séqueles (7,140 millones de dólares) para 2025.
El informe constató que estos cambios se realizaron sin una revisión actuarial, lo que significa que sus implicaciones financieras a largo plazo no se evaluaron adecuadamente antes de su implementación. Como resultado, se prevé que el fondo de reserva del que depende el Instituto Nacional de Seguros para pagar las prestaciones futuras se agote por completo para 2035. “El Instituto Nacional de Seguros no podrá cumplir con sus compromisos con los asegurados”, advirtió el informe, añadiendo que el calendario acelerado “socava la confianza en el sistema de seguridad social”.
Deficiencias en la atención a las personas mayores
Los problemas van mucho más allá de las finanzas.
El sistema sanitario israelí tiene dificultades para hacer frente al creciente envejecimiento de la población. La proporción de camas geriátricas por cada mil personas mayores de 75 años disminuyó un 16% entre 2020 y 2023, y el número de geriatras especialistas apenas ha variado. La Contraloría General prevé que ambas cifras seguirán disminuyendo hasta 2040 si no se toman medidas urgentes.
La atención preventiva -la forma más rentable de mantener a las personas mayores sanas e independientes- se utiliza muy poco. Según el informe, alrededor del 91% de las actividades de prevención documentadas no se llevaron a cabo. Tan solo el 1.5% del presupuesto del Ministerio de Salud para 2025 se destina a la medicina preventiva.
El informe también puso de relieve importantes desafíos sociales. Alrededor del 26% de los ancianos israelíes afirman sentirse solos, pero solo el 18% de ellos han sido identificados y contactados por las agencias de asistencia social. Entre los ancianos árabes, la brecha es aún mayor: el 53% declara sentirse solo, pero solo el 8% ha sido identificado. El 77% de los israelíes de entre 60 y 75 años no recibió ninguna preparación para la jubilación antes de retirarse, a pesar de que las investigaciones demuestran sistemáticamente que dicha preparación mejora la planificación financiera, la salud mental y la participación social en la vejez.
El informe concluyó con un llamado a la responsabilidad colectiva. “No se trata solo de atender las necesidades de las personas mayores”, escribió Englman, “sino también de comprender la necesidad colectiva de seguir valorando su contribución a la sociedad y aprendiendo de ellas. Debemos esforzarnos no solo por salvaguardar el bienestar de las personas mayores, sino también por maximizar su potencial para el beneficio de todos, respetando su dignidad, independencia e integración social”.