Dos esculturas de mármol intactos, con una antigüedad aproximada de 1,700 años, han sido descubiertos en lo que los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel describen como un hallazgo raro e inesperado del período romano.
Las estatuas, conocidas como protomos, parecen representar figuras históricas del mundo grecorromano. Una de ellas lleva una inscripción griega con el nombre de “Licurgo”, según la Autoridad de Antigüedades de Israel.
“Este es un hallazgo único en la vida, muy raro e increíblemente emocionante. Todos los miembros del personal, tanto jóvenes como veteranos, estaban entusiasmados”, declaró el director de la excavación, Avishag Reiss, al Servicio de Prensa de Israel.
“En los últimos 30 años, no se había encontrado nada de esta magnitud ni con este nivel de conservación. La emoción es tremenda. Es algo excepcional. Durante 1,700 años permanecieron bajo tierra y nadie los descubrió”, añadió.
El descubrimiento fue inusual no solo por el estado de las estatuas, sino también por el lugar donde fueron encontradas. Según Reiss, las estatuas no fueron halladas en su ubicación original, sino que habían sido cuidadosamente colocadas boca abajo dentro de un lagar romano-bizantino cerca de la ciudad costera de Binyamina.
“Parece ser que la fosa se utilizó para esconder o almacenar las estatuas después de que el lagar dejara de funcionar, aunque el motivo sigue sin estar claro”, señaló Reiss.
“Es extraño que se encontrara en un lagar, y la forma en que fueron enterrados también es extraña. Quizás los escondieron”, dijo Reiss, explicando que a veces se robaba mármol para usarlo con otros fines.
Cada estatua pesa aproximadamente 60 kilogramos y mide 55 centímetros de altura. Reiss comentó que podrían haber sido colocadas en una lujosa villa romana, ya que el sitio se encuentra en lo que alguna vez fue una importante calzada romana que conducía a Cesarea, el antiguo puerto de la región.
Durante el período romano, estatuas de este tipo aparecían en edificios públicos y residencias privadas de la élite, explicó Reiss. Reflejaban el esfuerzo de los mecenas adinerados por conectar con el mundo cultural e intelectual de la antigüedad clásica.
Las estatuas fueron halladas durante una excavación arqueológica realizada antes de las obras de construcción de un proyecto ferroviario.
“Durante la excavación, los trabajadores notaron algo inusual y brillante que sobresalía de la tierra”, dijo Reiss. “De repente, vimos que era mármol. Entonces, poco a poco, las dos estatuas quedaron al descubierto. No puedo describir la emoción que sentí”.
Las estatuas se presentarán al público en el Museo Eretz Israel de Tel Aviv.