A pesar de la ausencia de relaciones diplomáticas formales entre Israel y Venezuela, los equipos humanitarios israelíes han vuelto a entrar en una zona de crisis donde no existen canales oficiales, llegando no como diplomáticos, sino como personal médico que opera al margen de los marcos estatales formales.
Tras los dos potentes terremotos que azotaron Venezuela el 24 de junio, causando miles de muertos y colapsando los sistemas locales de emergencia, la organización israelí NATAN, Ayuda Humanitaria Internacional para Desastres, junto con otros grupos, envió un equipo médico de emergencia a la región de Caracas como parte de una respuesta humanitaria israelí más amplia que ya se está configurando a través de redes no gubernamentales.
Los sismos, de 7.2 y 7.5 en la escala de Richter que se produjeron con apenas segundos de diferencia, causaron una destrucción generalizada y desencadenaron operaciones urgentes de búsqueda y rescate, mientras los hospitales de las zonas afectadas luchaban por hacer frente a la gran cantidad de víctimas.
Para los equipos de respuesta israelíes, el despliegue está marcado no solo por la magnitud del desastre, sino también por la ausencia de relaciones diplomáticas formales entre Jerusalén y Caracas.
“Cuando ocurre un desastre de esta magnitud, no hay tiempo que perder”, declaró Alice Miller, directora ejecutiva de NATAN, a JNS. “Veinte años de experiencia nos han enseñado que las primeras horas son cruciales, tanto desde el punto de vista médico como psicológico”.
Ayuda humanitaria en ausencia de diplomacia
En los países donde Israel no mantiene relaciones diplomáticas formales, las operaciones humanitarias suelen convertirse en una de las pocas formas prácticas de contacto entre sistemas que no interactúan formalmente.
Miller afirmó que esta dinámica se ha convertido en un elemento central del modelo operativo de NATAN.
“No llegamos primero con banderas”, dijo. “Llegamos con medicina, escuchando y con respeto. Esa suele ser la forma más eficaz de diplomacia”.
Hizo hincapié en que la obra no es política, pero reconoció su efecto más amplio.
“La misión es, ante todo, médica. Vamos porque la gente necesita atención médica, no porque queramos hacer una declaración política”, dijo. “Pero sería deshonesto decir que no tiene ningún efecto diplomático”.
“En lugares donde la gente nunca ha conocido a israelíes, o donde Israel solo se percibe a través del conflicto y la política, la experiencia de ser atendido por un médico o enfermero israelí puede cambiar algo fundamental. No resuelve la geopolítica, pero crea un encuentro humano real.”
Para Miller, la idea de operar en “espacios en blanco” diplomáticos encaja con una trayectoria marcada por la ingeniería, la aviación y el pensamiento sistémico.
Antes de dirigir NATAN, trabajó como ingeniera en la Fuerza Aérea Israelí (IAF) y posteriormente en la industria espacial, campos que se caracterizan por la precisión y el trabajo bajo presión.
También es ampliamente conocida en Israel por su exitosa demanda que abrió la formación de pilotos de la Fuerza Aérea Israelí a las mujeres, un fallo histórico del Tribunal Supremo israelí sobre derechos civiles y de la mujer que transformó la política de aviación militar. Posteriormente, se convirtió en piloto civil.
Según explicó, esa experiencia influye en su enfoque del trabajo humanitario.
“NATAN me pareció una buena opción porque combina la disciplina operativa con un propósito humanitario”, afirmó. “Es rápido, práctico y profesional, y permite a los israelíes aportar sus habilidades a personas en situación de crisis”.
Simbólicamente, su decisión de asumir el cargo en NATAN se produjo tras las masacres de Hamás del 7 de octubre de 2023.
“No lo vi como un abandono de la recuperación de Israel”, añadió. “Lo vi como parte de la recuperación de Israel, demostrando que incluso después de nuestro propio trauma, aún podemos responder al sufrimiento con competencia, compasión y humanidad”.
Un modelo creado para subsanar deficiencias en el sistema.
NATAN opera con equipos pequeños y especializados, diseñados para la fase inicial de los desastres, cuando los grandes sistemas humanitarios aún se están movilizando o se ven limitados por el acceso y la infraestructura.
La organización ha trabajado anteriormente en Ucrania, Mozambique y cerca de la frontera con Siria, y mantiene una actividad constante a lo largo de la frontera entre Venezuela y Colombia, brindando apoyo a las poblaciones migrantes.
Miller señaló a Ucrania como un ejemplo paradigmático.
“NATAN no llegó como un sistema masivo con una infraestructura pesada”, dijo. “Llegó con equipos especializados que sabían exactamente lo que podían hacer: brindar atención médica, apoyo psicosocial y continuidad en un entorno caótico de refugiados”.
El mismo enfoque guía el despliegue en Venezuela: identificar rápidamente las deficiencias, desplegar de forma selectiva y evitar duplicar los esfuerzos institucionales de mayor envergadura.
Primeros pasos en Venezuela
El equipo de evaluación inicial de NATAN partió el sábado por la noche hacia Venezuela, y se espera que una segunda oleada de profesionales le siga en función de los hallazgos sobre el terreno.
“Las primeras 48 horas serán prácticas y se centrarán en lo esencial”, dijo Miller. “Evaluaremos la situación, nos pondremos en contacto con las autoridades locales y los socios, comprenderemos dónde están las deficiencias y decidiremos dónde podemos aportar mayor valor”.
En función de las necesidades sobre el terreno, los equipos pueden establecer clínicas móviles, prestar apoyo a hospitales saturados o ampliar su labor de asistencia a comunidades desatendidas.
A pesar de la ausencia de relaciones diplomáticas entre Israel y Venezuela, varias organizaciones humanitarias israelíes ya están activas o preparando su despliegue a través de alianzas internacionales establecidas y redes locales.
IsraAID está enviando equipos de respuesta de emergencia desde su base regional en Colombia, centrándose en primeros auxilios psicológicos, apoyo a la salud mental y agua, saneamiento e higiene (ASH), junto con socios locales con relaciones establecidas en Venezuela.
SmartAID está trabajando a través de socios locales para evaluar las necesidades urgentes y preparar la entrega de equipos y suministros de emergencia.
El Comité Conjunto de Distribución Judía Estadounidense, junto con la comunidad judía venezolana, ya está proporcionando ayuda humanitaria inmediata que incluye alimentos, agua, medicinas y refugio, y se está preparando para ampliar sus operaciones una vez que mejore el acceso.
Lihi Levian Yaffe, directora de Asistencia Humanitaria de SID Israel, afirmó que la respuesta refleja una infraestructura a largo plazo más que una improvisación ante la crisis.
“Las organizaciones humanitarias no desarrollan su capacidad de respuesta ante emergencias cuando ocurre un desastre, sino que la construyen a lo largo de muchos años”, afirmó. “Incluso en entornos complejos como Venezuela, las organizaciones israelíes pueden apoyarse en alianzas establecidas y redes de confianza para responder en cuestión de horas”.
El papel recurrente de Israel en las crisis mundiales
Para NATAN, el despliegue en Venezuela refleja un patrón más amplio de la participación humanitaria israelí en lugares donde no existen marcos diplomáticos formales, pero sí necesidades humanas urgentes.
Como lo expresó Miller, la identidad de la organización se basa en la capacidad profesional unida a la responsabilidad cívica.
“Israel tiene muchas fortalezas, y dos de las más importantes son el profesionalismo y el voluntariado”, dijo. “Comprendemos profundamente lo que significa contar con médicos, enfermeras y trabajadores sociales que te apoyen cuando todo lo que te resulta familiar se desmorona”.