La relación entre Estados Unidos e Israel bajo el mandato de Donald Trump se ha consolidado en un patrón tan predecible que podría haber sido escrito por Charles Schulz. Netanyahu es Charlie Brown. Trump es Lucy. Y el balón es cualquier promesa que Trump acaba de hacer y en la que Israel deposita su supervivencia.
La rutina es siempre la misma. Trump hace grandes promesas: de solidaridad, de objetivos compartidos, de una coordinación férrea. Netanyahu compromete vidas y recursos israelíes basándose en esas promesas. Y entonces, en el momento crítico, Trump les arrebata el balón, dejando a Israel postrado y a merced de las consecuencias.
Lo ha hecho repetidamente durante el último año. Ahora parece dispuesto a hacerlo de nuevo, esta vez con mucho más en juego en Irán.
Contrariamente a las afirmaciones febriles de los antisemitas, esta no es una guerra librada en nombre de Israel. Irán lleva 47 años en guerra con Estados Unidos, desde la toma de la embajada estadounidense en Teherán. Ha asesinado a más estadounidenses a través de sus aliados que cualquier otro actor, con la excepción de Al Qaeda el 11 de septiembre de 2001. Ha planeado asesinatos de funcionarios estadounidenses en territorio estadounidense. Sus programas nucleares y de misiles balísticos amenazan no solo a Israel, sino a todas las bases y aliados de Estados Unidos en Oriente Medio. Hasta el 28 de febrero, la batalla era unilateral, con Irán como único protagonista, sin respuesta estadounidense.
Ahora, Estados Unidos tiene la oportunidad de reforzar su propia seguridad y la del resto del mundo, objetivo de un régimen iraní cuya razón de ser era la destrucción de Israel y la expansión global del islamismo radical. Para ello, debe eliminar el programa nuclear iraní, desmantelar su arsenal de misiles, acabar con su red terrorista y derrocar al régimen.
Desde el principio, Trump dio a entender que quería una guerra corta. Nunca se ha comprometido a llevarla hasta su conclusión estratégica. Como un matón de patio de colegio que declara “nos rendimos, ganamos” en cuanto la situación se pone tensa, parece dispuesto a retirarse, sin importar el estado de las cosas.
No es ningún secreto que a Trump le preocupan más la economía estadounidense, las elecciones de mitad de mandato de este otoño y sus propios intereses financieros que la seguridad de Israel. El bloqueo del estrecho de Ormuz ha puesto en peligro los intereses del presidente y era totalmente previsible; sin embargo, Estados Unidos no logró asegurarlo en la fase inicial de la guerra.
Ese fracaso podría explicarse en parte por la decisión de lanzar la “Operación Furia Épica” antes de lo previsto para aprovechar la oportunidad de decapitar el liderazgo iraní. No obstante, tras casi un mes de combates, el control iraní sobre una de las rutas energéticas más vitales del mundo no se ha roto. Peor aún, Trump ha brindado a Irán un salvavidas financiero al permitir que sus barcos transporten petróleo a China y ha concedido a Rusia un favor similar al suavizar las sanciones diseñadas para estrangular su economía.
Mientras tanto, el pánico por los precios de la energía y las predicciones de un apocalipsis económico son exageradas. Los precios actuales siguen estando por debajo de los niveles alcanzados durante la presidencia de Joe Biden. Como señaló Ariel Cohen del Atlantic Council, en 2008 el precio del petróleo llegó al equivalente de 223 dólares por barril en dólares actuales, aproximadamente el doble del precio actual. La histeria es artificial. El riesgo para Israel no lo es.
Ya hemos visto esta película antes y sabemos cómo termina.
Cuando Trump declare la victoria, la guerra habrá terminado para Israel. Recordemos lo ocurrido en junio pasado: Israel se mostró eufórico cuando Trump ordenó la destrucción de tres instalaciones nucleares iraníes. Pero luego obligó a Netanyahu a retirar los aviones israelíes y aceptar un alto el fuego antes de que la misión concluyera.
En aquel momento, Trump afirmó que la capacidad nuclear de Irán había sido “completamente aniquilada”. No fue así. Estamos librando esta guerra, en parte, porque Irán aún posee suficiente uranio enriquecido para fabricar una docena de bombas y aceleró la producción de misiles balísticos que Israel tenía previsto destruir. La declaración prematura de victoria de Trump en junio es la causa directa de la guerra que estamos librando ahora.
Deberíamos haber aprendido de la catastrófica derrota al intentar impedir que Corea del Norte adquiriera armas nucleares. Pero, al parecer, los críticos de esta guerra pretenden que esperemos a que se forme una nube atómica sobre Washington antes de reconocer una “amenaza inminente”. Evidentemente, ese es su límite. Estos mismos críticos desestimaron las capacidades misilísticas de Irán, capacidades que ahora vemos que tienen el doble de alcance del que reconocieron, capaces de llegar a la mayoría de las capitales europeas y a todas las bases estadounidenses de la región.
De no haber sido frenado, Irán probablemente habría seguido el ejemplo de Corea del Norte y habría buscado un misil balístico intercontinental con una ojiva nuclear capaz de alcanzar Estados Unidos.
Los defensores de la diplomacia optaron por ignorar décadas de duplicidad iraní, una duplicidad que engañó al expresidente Barack Obama para que firmara un acuerdo que permitió a Teherán seguir desarrollando una bomba atómica mientras creaba los misiles balísticos cuyo único propósito era transportarla.
A pesar de las exageradas afirmaciones sobre la omnipotencia del lobby proisraelí, ni este ni el gobierno israelí han podido impedir que Lucy les arrebate el balón. Ya sucedió con Hamás, con Hezbolá, con Siria, con los hutíes y con los estados del Golfo.
Netanyahu deseaba que Trump derrotara a Biden, convencido de que así Israel finalmente tendría vía libre para destruir a Hamás y Hezbolá. En cambio, el presidente ha controlado minuciosamente las operaciones israelíes y ha obligado al primer ministro a aceptar altos al fuego con ambos. En Gaza, Hamás aún controla el 47% del territorio y se encuentra en plena reconstrucción, mientras Israel espera en vano a la Fuerza Internacional de Estabilización que Trump prometió que desarmaría a los terroristas.
En Líbano, Trump permitió que Israel continuara combatiendo en el sur mientras Hezbolá aprovechaba el tiempo para reconstruirse. Por el momento, Trump está demasiado absorto en Irán como para intervenir, pero al igual que Biden antes que él, dicta qué objetivos puede atacar Israel tanto en Líbano como en Irán.
En Siria, Trump apoyó a un régimen yihadista y levantó las sanciones sin obtener a cambio ningún beneficio para Israel. Con los hutíes, declaró la victoria mientras estos seguían lanzando misiles indiscriminadamente contra ciudades israelíes.
Y luego están los estados del Golfo.
Estados Unidos ejerce una enorme influencia sobre Qatar y Arabia Saudita, países que, como ha quedado patente en esta guerra, dependen totalmente del ejército estadounidense para su supervivencia, a pesar de haber adquirido decenas de miles de millones de dólares en armamento estadounidense, supuestamente para defenderse de Irán. En lugar de aprovechar esa dependencia para forzar la normalización de relaciones con Israel, Trump les ofreció garantías de seguridad y aún más armamento sin exigirles que se adhirieran a los Acuerdos de Abraham.
Ahora oímos que a Trump le preocupa la capacidad de Irán para recuperarse tras la guerra. Esto no es una estrategia, sino una excusa para no avanzar. Los Aliados no se preocuparon por la recuperación de la Alemania nazi mientras la Wehrmacht seguía luchando. Bombardearon sus yacimientos petrolíferos, su electricidad y su industria para destruir su capacidad bélica. Exigieron la rendición incondicional. La victoria fue lo primero; la reconstrucción, después. La Doctrina Powell —que establece que, si se usa la fuerza, debe aplicarse de forma abrumadora para lograr una victoria decisiva— existe precisamente porque las medias tintas conducen a la derrota.
Trump exigió la rendición incondicional de Irán. Sin embargo, si los informes actuales son correctos, es Estados Unidos, y no Irán, quien se está preparando para capitular.
Si esta guerra termina con el régimen intacto, sus ambiciones nucleares simplemente postergadas, sus capacidades misilísticas solo parcialmente debilitadas y sus redes terroristas aún operativas, no será una victoria. Será uno de los fracasos estratégicos más trascendentales de la historia moderna de Estados Unidos, y una de las traiciones más devastadoras a un aliado.
Nada de esto borra los aciertos de Trump. Romper el tabú de larga data que prohibía luchar abiertamente junto a Israel fue un hecho histórico. El asesinato del ayatolá Alí Jameneí, de 86 años, fue un acontecimiento trascendental. El daño infligido a la infraestructura militar de Irán ha sido enorme. Pero estos logros hacen que lo que suceda a continuación sea aún más importante. Una guerra que comienza con un golpe decisivo y termina con un suspiro es peor que una guerra que nunca se libró, porque deja al enemigo herido, enfurecido y decidido a rearmarse.
Israel no puede permitirse el lujo de ser un cobarde cuando la guerra es contra un Estado con capacidad nuclear. Si Trump se retira prematuramente —si declara la victoria donde no la hay, si deja a la República Islámica maltrecha pero intacta— no será simplemente un fracaso político. Será una derrota histórica para Estados Unidos y una traición trascendental al único país que confió en él lo suficiente como para ir a la guerra a su lado.