El Aeropuerto Internacional Ben-Gurión comenzó a operar el domingo los primeros vuelos desde que estalló la guerra hace más de una semana, a la vez que miles de israelíes varados en el extranjero continuaban regresando al país.
Los vuelos están siendo operados por las cuatro aerolíneas israelíes, encabezadas por la compañía de bandera El Al, bajo una serie de restricciones debido al conflicto en curso, y con unos 100 pasajeros por vuelo.
Se le ha indicado a los pasajeros que lleguen al aeropuerto no más de dos horas antes de su vuelo, debido a los continuos ataques con misiles, informó la Autoridad de Aeropuertos de Israel.
Los ciudadanos israelíes que deseen salir en estos vuelos deben firmar una exención en la que declaran que no regresarán al país durante al menos 30 días después de su salida.
Alrededor del 15% de todos los asientos de salida se reservarán para casos “humanitarios y de seguridad”, así como para turistas y diplomáticos que aún permanecen en Israel, de acuerdo con los criterios establecidos por el Ministerio de Transporte de Israel.
La medida se produjo tres días después de que el principal aeropuerto internacional de Israel reabriera parcialmente para vuelos de llegada, con el objetivo de traer de vuelta a decenas de miles de israelíes varados en el extranjero debido a la guerra.
Funcionarios del sector de la aviación estimaron que todos los israelíes que se encuentran en el extranjero estarán de regreso para finales de la semana.
El Al anunció durante el fin de semana que todos los pasajeros con billetes ya han sido asignados vuelos de repatriación a Israel desde 22 puntos en el exterior.
Más de 100 mil israelíes se encontraban en el extranjero cuando estalló el conflicto el 28 de febrero, mientras que unos 33 mil turistas extranjeros estaban en Israel.
La semana pasada, miles de turistas en Israel, así como israelíes en el extranjero, viajaron a través del cruce fronterizo terrestre con Egipto para poder regresar a casa.
Casi todas las aerolíneas extranjeras han suspendido sus vuelos a Tel Aviv.
Agentes de viajes israelíes dijeron el domingo que “se han aprendido lecciones” en la industria de la aviación local a partir de conflictos bélicos anteriores.
“Vemos una buena preparación, una respuesta más rápida a los cambios en la situación de seguridad y una estrecha cooperación entre las aerolíneas israelíes, el Ministerio de Transporte y las empresas turísticas”, dijo Shirley Cohen Orkaby, vicepresidenta de Eshet Tours.
“Las aerolíneas israelíes y las empresas turísticas siguen demostrando resiliencia y responsabilidad incluso en condiciones difíciles y están haciendo todo lo posible para devolver a los israelíes al país de forma segura y conforme a las directrices, así como para evacuar a la mayor cantidad posible de personas que lo necesiten”, añadió.
El conflicto más reciente se produce tras más de dos años de interrupciones repetidas en los viajes y en medio de acusaciones de aumento abusivo de precios contra la aerolínea nacional de Israel, que enfrenta una multa de 39 millones de dólares, sujeta a audiencia, por parte de la Autoridad de Competencia de Israel.
“Por un lado, está claro que la situación de alta demanda genera presión sobre los precios, pero por otro lado, el público espera que la aerolínea nacional muestre sensibilidad durante un período como este”, dijo Yoni Waksman, vicepresidente del consejo de Ophir Tours, a JNS el domingo.
“Por lo tanto, el debate público sobre los precios durante la guerra es comprensible y legítimo”.
“Las aerolíneas extranjeras no solo han dejado de volar a Israel. Su incapacidad para ayudar a decenas de miles de sus pasajeros es un golpe a su reputación, y el terrible servicio que ofrecen repercutirá y beneficiará, una vez más, a las aerolíneas israelíes”, dijo por su parte Mark Feldman, director ejecutivo de Ziontours, con sede en Jerusalem.
“Se pueden cuestionar las ganancias de El Al, pero una vez más, cuando la situación se volvió crítica, El Al estuvo a la altura”.