Mientras Israel continúa lidiando con casi tres años de guerra y un panorama de inversión global cada vez más competitivo, muchos de los principales médicos, científicos, empresarios e inversores del país se reunieron en Jerusalén los días 29 y 30 de junio con la atención puesta firmemente en la próxima frontera de la medicina.
La inteligencia artificial, la medicina regenerativa y la bioimpresión 3D dominaron los debates durante la conferencia MIXiii Health-Tech.IL, de dos días de duración, donde los ponentes argumentaron que la mayor ventaja de Israel reside no solo en la innovación tecnológica, sino también en su capacidad para traducir rápidamente la investigación en avances médicos que salvan vidas.
La conferencia anual, organizada por la Asociación Israelí de Industrias de Tecnología Avanzada (IATI), reunió a emprendedores, firmas de capital riesgo, empresas multinacionales, hospitales, investigadores y responsables políticos de Israel y del extranjero para explorar el futuro de la atención médica. El evento de este año hizo especial hincapié en conectar el capital riesgo con las startups israelíes y fortalecer las alianzas internacionales.
En la inauguración de la conferencia, el presidente Yaacov Michlin, director ejecutivo de BioLight Life Sciences, hizo hincapié en que la inversión sigue siendo la clave de la innovación.
Ese mensaje fue secundado por Alon Stopel, presidente de la Autoridad de Innovación de Israel, quien describió la inteligencia artificial como el próximo acelerador de los descubrimientos médicos, al tiempo que reconoció que la inversión en el sector tecnológico de Israel ha disminuido en aproximadamente un 40%.
En lugar de frenar la innovación, los ponentes argumentaron que el reto consiste en integrar la IA en todo el proceso de desarrollo, desde la investigación de laboratorio hasta la atención clínica, al tiempo que se sigue atrayendo inversión internacional.
Reconstrucción mediante bioimpresión
Una de las ponencias principales de la conferencia corrió a cargo de la profesora Shulamit Levenberg, del Technion, quien ofreció una visión de un futuro en el que el tejido humano dañado podría reconstruirse mediante bioimpresión avanzada.
Su presentación, titulada “Bioimpresión y prótesis: convertir los desafíos de la rehabilitación en una misión nacional de innovación”, se centró en la ingeniería de tejidos vivos que podrían mejorar drásticamente la rehabilitación de pacientes que requieren prótesis.
Mediante sofisticadas tecnologías de bioimpresión 3D, los investigadores trabajan para crear combinaciones de tejido muscular, graso y vascular que reproduzcan con mayor precisión las estructuras naturales del cuerpo. Estos avances podrían permitir, en el futuro, que las prótesis se integren de forma más eficaz con el cuerpo humano, mejorando tanto la movilidad como la calidad de vida.
Si bien gran parte de la tecnología aún está en desarrollo, Levenberg describió la ingeniería de tejidos como una de las direcciones más prometedoras en la medicina regenerativa, particularmente ahora que Israel continúa atendiendo a soldados y civiles que se recuperan de lesiones graves.
Su presentación reflejó un tema recurrente en la conferencia: los desafíos creados por la guerra se están convirtiendo cada vez más en catalizadores de la innovación médica.
Lecciones de la medicina en tiempos de guerra
El profesor Yoram Weiss, director general de la Organización Médica Hadassah, destacó cómo el sistema sanitario de Israel se ha adaptado durante la guerra, al tiempo que ha seguido invirtiendo en investigación médica a largo plazo.
Además de las exigencias diarias del tratamiento de pacientes traumatizados, Hadassah ha seguido impulsando colaboraciones en investigación, incluidas colaboraciones con instituciones de Berlín en el campo de las células madre, al tiempo que ha puesto un renovado énfasis en el control de infecciones y la rehabilitación.
Para muchos participantes, el debate puso de manifiesto cómo los hospitales israelíes se han convertido tanto en centros de respuesta a emergencias como en centros de innovación, desarrollando soluciones en circunstancias extraordinarias que, en última instancia, pueden beneficiar a pacientes de todo el mundo.
La atención sanitaria en 2035
Quizás el discurso de apertura más estimulante de la conferencia fue el del médico estadounidense e innovador en el sector de la salud, el Dr. Stephen Klasko, quien desafió a la audiencia a imaginar la medicina en 2035 a través de una presentación holográfica que incluso mostraba a la estrella del pop Taylor Swift como presidenta de los Estados Unidos.
Estableciendo paralelismos con cambios antes inimaginables, como la adopción generalizada del cinturón de seguridad, Klasko argumentó que la atención médica se está acercando a una transformación igualmente drástica.
En lugar de sustituir a los médicos, predijo que la inteligencia artificial se encargará cada vez más de los análisis rutinarios y las tareas administrativas, lo que permitirá a los médicos y enfermeros dedicar más tiempo a los pacientes.
Él vislumbró dos roles emergentes en el sector de la salud: médicos capacitados mediante tecnología de IA y agentes de IA diseñados para ayudar a los pacientes a alcanzar sus objetivos de salud personales.
La inteligencia artificial podría resultar especialmente transformadora en la atención de la salud mental, donde los pacientes suelen esperar meses antes de recibir tratamiento. Según explicó, los sistemas basados en IA podrían clasificar a los pacientes con mayor rapidez, lo que permitiría a los profesionales sanitarios dedicar mayor atención a quienes requieren cuidados complejos.
Klasko sugirió que el mayor desafío no será la tecnología en sí, sino la preparación de la fuerza laboral a medida que evoluciona el papel de los profesionales médicos.
Los inversores mantienen la confianza.
A pesar de la continua inestabilidad regional, los inversores internacionales que asistieron a la conferencia expresaron su confianza en el ecosistema de innovación de Israel.
Durante un panel sobre capital de riesgo europeo, los participantes coincidieron en que Israel sigue ganándose el respeto internacional tanto por la calidad de su investigación científica como por la resiliencia de su comunidad de emprendedores.
John Sinclair, un inversor de Toronto que asistía a la conferencia por segunda vez, dijo estar impresionado tanto por el ritmo de la innovación como por la rápida evolución de la inteligencia artificial.
“Me ha asombrado la tecnología y la velocidad a la que se están construyendo las cosas”, dijo Sinclair a JNS. “Incluso les envié una nota a mis hijos diciéndoles: ‘Deberían venir’”.
Señaló el drástico cambio que habían experimentado las conversaciones en tan solo un año.
“El año pasado, la IA no estaba tan extendida. Un año después, está por todas partes.”
Para Phillip Shum, de la Bolsa de Valores de Canadá, esta visita supuso su primer viaje a Israel.
Además de la conferencia en sí, encontró tiempo para explorar Jerusalén, y describió un paseo nocturno por la Ciudad Vieja y un viaje en transporte público de regreso a su hotel como algunos de los momentos más destacados de su visita.
Una industria que mira hacia el futuro.
La conferencia también incluyó la presentación del octavo informe anual de la industria de IATI, presentado por Omer Gavish, director de productos farmacéuticos y ciencias de la vida en PwC Israel, quien es el autor principal del informe anual de ciencias de la vida de IATI.
Según Gavish, los resultados ofrecían una evaluación mixta del sector de las ciencias biológicas en Israel. En lugar de describir el año como “bueno, malo y feo”, lo caracterizó como “bueno, malo y estable”.
Si bien la biotecnología continuó mostrando fortaleza, algunos segmentos de la industria de dispositivos médicos experimentaron un descenso. No obstante, Tel Aviv mantuvo su posición como el principal centro de ciencias de la vida de Israel.
Karin Mayer Rubinstein, directora ejecutiva y presidenta de IATI, reconoció que el último año había sido un reto, pero se mostró optimista sobre el futuro del sector.
“Ha sido un año complicado”, declaró a JNS. “El informe muestra algunos aspectos negativos, pero esta ha sido una de las mejores conferencias MIXiii que hemos tenido”.
Destacó la calidad de los ponentes internacionales y la participación de los inversores a pesar de las continuas interrupciones en los viajes internacionales.
“Este año nos hemos centrado en la inversión”, afirmó. “Reunimos a algunas de las mejores firmas de capital riesgo de Israel con ponentes internacionales. Teniendo en cuenta todo lo ocurrido, ha sido un excelente comienzo y ya estamos deseando que llegue el año que viene”.
Durante los dos días que duró la conferencia, los pasillos del Centro Internacional de Convenciones de Jerusalén bullían de actividad con reuniones de negocios individuales, en las que las empresas emergentes presentaban sus tecnologías a posibles inversores tanto en sesiones privadas como en foros organizados.
Ya sea a través de la atención médica asistida por IA, la medicina regenerativa o tecnologías aún por imaginar, la comunidad israelí de tecnología sanitaria cree que su próxima generación de avances ya está tomando forma, incluso en medio de las incertidumbres de la guerra.
