CRACOVIA, POLONIA - Miles de personas se congregaron la semana pasada en el histórico barrio judío de la ciudad de Cracovia, en el sur de Polonia, para asistir al Festival Judío anual de Cracovia, el mayor evento de este tipo en el continente.
El festival, que se inauguró hace tres décadas y media para un público no judío en un país donde los judíos fueron diezmados durante el Holocausto, se celebró en medio de una ola de antisemitismo global en todo el mundo, impulsada por el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel y mientras una nueva generación de jóvenes polacos ha descubierto un pasado común en su historia mixta.
“Buscamos reintroducir la contribución judía a la cultura polaca en la sociedad polaca en general después de muchas décadas bajo el comunismo, donde los temas judíos estaban prohibidos en el país y la gente desconocía la gran contribución judía a nuestra herencia”, declaró Robert Gadek, director del Festival Judío de Cracovia, a JNS. “La paradoja es que Polonia es percibida en el extranjero como un país muy antisemita, y aquí se celebra un festival judío al aire libre, donde todos se sienten seguros”.
Unos tres millones de judíos polacos fueron asesinados por los nazis durante el Holocausto, lo que representa aproximadamente el 90 por ciento de la población anterior a la Segunda Guerra Mundial.
Homenaje al rico pasado judío de la ciudad
El festival anual se inauguró en 1988, justo antes de la caída del comunismo, como homenaje al pasado judío de la ciudad y sus contribuciones culturales. Cobró impulso durante el último cuarto de siglo cuando una nueva generación de polacos en este país homogéneo católico romano despertó a la historia judía largamente oculta, que cobró vida gracias a la película de Steven Spielberg ganadora del Óscar en 1993, La lista de Schindler, que transformó el turismo local en la ciudad.
“El descubrimiento de raíces judías en Polonia es algo bastante normal”, afirmó Jonathan Ornstein, director ejecutivo del Centro Comunitario Judío (JCC) de Cracovia, que participa en el festival. “Los nietos están descubriendo quiénes fueron sus abuelos y ahora están actuando en consecuencia”.
En Cracovia viven tan solo unos 100 judíos polacos. Esta ciudad albergó a 70 mil judíos antes de la Segunda Guerra Mundial, de los cuales todos menos 5 mil fueron asesinados durante el Holocausto.
En los últimos años, la minúscula población judía de la ciudad ha crecido en cientos de personas con la llegada de judíos ucranianos que huyen de la guerra con Rusia y de judíos que se trasladan desde otros lugares de Europa.
Ornstein afirmó que algunos judíos en Europa Occidental se preguntan si deberían vivir en un lugar que fue inseguro para sus abuelos o en un lugar seguro para sus hijos.
‘Un festival cultural judío e israelí’
Celebrado anualmente en Kazimierz, el histórico barrio judío de Cracovia, el festival de cinco días, que concluyó el domingo por la noche, contó con unos 180 eventos, entre ellos conciertos, talleres, conferencias, visitas guiadas y exposiciones.
El festival, cuyo presupuesto asciende a 800 mil dólares, está patrocinado principalmente por la ciudad de Cracovia y el Ministerio de Cultura polaco, junto con dos fundaciones judías estadounidenses, una fundación israelí-estadounidense, donantes privados y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel.
Según el director del festival, su popular concierto multitudinario al aire libre, que durante mucho tiempo ha sido el plato fuerte del evento, se canceló debido a la COVID-19, tanto por motivos de seguridad como económicos.
Si bien en sus primeros años el festival contaba principalmente con la asistencia de polacos y se centraba en la música klezmer, desde entonces se ha ampliado para incluir música y artistas mizrajíes de moda y ahora atrae a cerca del 70 por ciento de polacos y al 30 por ciento de turistas internacionales de todo el mundo, encabezados por Israel.
“Decimos que somos un festival muy israelí porque Israel es el verdadero lugar donde la cultura judía crece en toda su autenticidad”, dijo Gadek.
Necesitamos más de lo que nos une
El director del festival señaló que el encuentro se celebra en un momento en que el antisemitismo está empeorando, incluso en la Polonia que ahora se considera segura.
“Hay más ámbitos en la vida pública donde el antisemitismo se ha vuelto mucho más aceptable”, afirmó. “Ahora el discurso de odio forma parte del debate público”.
“En comparación con lo que vemos en Europa, Polonia es mucho más tolerante con los judíos”, declaró a JNS el embajador israelí en Polonia, Yaakov Finkelstein. “La mayoría de los polacos conocen la cultura judía, que forma parte de la suya, y este evento nos recuerda que debemos cultivar más lo que nos une en lugar de lo que nos divide”.
“Como simpatizante no judía, fue especialmente conmovedor asistir a este evento en este momento de antisemitismo global y tener esta experiencia tan profunda y poderosa”, dijo Anne-Marie Glover, de 61 años, de Cincinnati, Ohio, quien colaboró como voluntaria con el JCC para el evento.
Nadav Gabai, un voluntario israelí de 22 años que llegó al festival justo después de terminar su servicio militar en Israel, dijo que pudo ver cómo la cultura puede unir a dos pueblos diferentes.
“Durante este festival, vi cómo nuestra cultura judía puede ser motivo de celebración y podría unir a judíos y polacos”, dijo.
