James Jeffrey fue asesor adjunto de seguridad nacional de Estados Unidos entre 2007 y 2008. También se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Irak, Turquía y Albania; como enviado presidencial especial ante la Coalición Global para Contrarrestar al ISIS; y como oficial de infantería estadounidense en Vietnam. Actualmente preside el Programa de Oriente Medio del Centro Wilson.
