Nadie estaba completamente seguro de que la ceremonia se llevaría a cabo.
Los organizadores habían filmado discretamente un ensayo general días antes, por si la reanudación de los combates con Irán imposibilitaba la celebración de un evento público en directo. El frágil alto el fuego con Irán y Líbano se mantenía, aunque a duras penas.
La ceremonia del año pasado se canceló debido a los incendios forestales en las colinas de Jerusalén. Este año, miles de personas llegaron de todo el país, decididas a no perderse el evento.
Lo que siguió fue una de las ceremonias del Día de la Independencia más emotivas de los últimos tiempos: un extenso programa de dos horas centrado en el tema “Fortalezas de la renovación”, que transitó entre el dolor y el desafío, la oración y la celebración, la pérdida y la victoria.
‘Así luce la victoria’
El presidente de la Knéset, Amir Ohana, inauguró la sesión formal destacando la importancia emocional de la velada. Citando un pasaje del Libro de Ester -"y se revirtió"-, mencionó los acontecimientos del último año como muestras de la resiliencia nacional.
“Cuando el año pasado, en medio de la guerra, 20 mil judíos decidieron hacer aliá, eso es lo que significa la victoria. Cuando el año pasado nacieron 177 mil bebés en Israel, eso es lo que significa la victoria”, dijo Ohana.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu , que asistió con su esposa Sara, pronunció un discurso mediante un vídeo pregrabado, citando motivos de seguridad y afirmando que Israel se había “alzado como un león y había luchado como tal” y había “golpeado con fuerza al régimen del terror en Irán”.
Netanyahu afirmó que Israel es “más fuerte que nunca”, elogiando lo que describió como importantes logros militares y la alianza del país con Estados Unidos.
“Israel es más fuerte que nunca y, junto con Estados Unidos, lideramos la lucha contra las fuerzas del mal en el mundo”, dijo Netanyahu, describiendo el período actual como una “generación de renacimiento”.
Afirmó que Israel había asestado duros golpes a lo que denominó el “eje del mal” iraní, al que acusó de intentar destruir el Estado judío. En referencia a las hostilidades regionales en curso, declaró que Israel había tomado medidas decisivas para eliminar lo que describió como amenazas existenciales, incluidos los peligros que representan los programas nucleares y de misiles balísticos de Irán.
“En la Guerra del Resurgimiento, en la Operación León Ascendente y en la Operación León Rugiente, logramos grandes avances”, dijo Netanyahu, atribuyendo a las fuerzas de seguridad, a los ciudadanos y a las decisiones de liderazgo de Israel el fortalecimiento de la posición regional del país.
Destacó las nuevas alianzas y oportunidades diplomáticas que, según afirmó, han ampliado la posición estratégica de Israel. “En cada generación, surgen enemigos que buscan destruirnos”, declaró Netanyahu, añadiendo que Israel sigue enfrentando esas amenazas con unidad y determinación.
Doce antorchas, doce historias
El centro de la ceremonia fueron los doce portadores de la antorcha elegidos para representar a la sociedad israelí. El grupo de este año incluyó figuras del ejército, la medicina, la tecnología, la cultura y el servicio público.
La ceremonia comenzó con la presencia de dos oficiales de las FDI cuyas identidades se mantuvieron parcialmente ocultas por motivos de seguridad. El teniente coronel M., antiguo comandante de escuadrón que participó en operaciones contra Irán, dedicó su antorcha a los miles de vuelos realizados en defensa de Israel y al personal que apoya esas misiones.
La mayor N., oficial de inteligencia de combate herida el 7 de octubre que regresó al servicio antes de resultar gravemente herida de nuevo, dedicó su antorcha a los soldados heridos “en cuerpo y alma” y a aquellos que continúan lo que ella llamó “otra batalla en el frente de la rehabilitación”.
El inversor de capital de riesgo Gili Ra’anan rindió homenaje a los sectores israelíes de alta tecnología y ciberseguridad, al tiempo que recordaba a su hija Adi, que falleció en las inundaciones repentinas de Nahal Tzafit en 2018.
“Ella me recuerda lo preciosa que es la vida y la gran responsabilidad que tenemos de construir un futuro mejor aquí”, dijo.
La profesora Dina Ben-Yehuda, jefa de hematología del Centro Médico Hadassah, dedicó su antorcha a la comunidad médica de Israel y a su sobrino Itamar, un médico de combate de Golani que falleció el 7 de octubre.
“Por la compasión y la humanidad, que son la medicina más importante de todas”, dijo.
Tamir Atallah, un oficial druso de las Fuerzas de Defensa de Israel que coordinó las labores de ayuda de emergencia para las comunidades drusas afectadas por la violencia en Siria, hizo hincapié en la colaboración entre los ciudadanos judíos y drusos de Israel.
“Un pacto de colaboración, lealtad y destino compartido: un vínculo que estamos obligados a proteger con todas nuestras fuerzas”, afirmó.
Ora Hatan, del moshav Shetula, que permaneció en la comunidad fronteriza del norte durante los ataques de Hezbolá mientras preparaba comidas para los soldados, dedicó su antorcha a los residentes decididos a permanecer en el norte.
“Nos está prohibido perder jamás el norte”, dijo. “Y a nuestros hijos, la generación del mañana que sueña con que Galilea vuelva a florecer. Y lo hará”.
El chef Asaf Granit rindió homenaje a Jerusalén y al sector culinario de Israel, que ha seguido funcionando a pesar de años de conflicto y dificultades económicas.
Roni Insaz, nacido en Teherán y llevado a Israel tras ayudar en secreto a presos judíos dentro del sistema judicial iraní, se dirigió directamente al pueblo iraní.
“La gran mayoría ama al pueblo judío y sueña con la libertad”, dijo. “Ojalá tengamos el mérito de ver caer al oscuro régimen”.
Uno de los momentos más emotivos se produjo cuando Talik Gvili encendió una antorcha en memoria de su hijo, el sargento Ran Gvili, cuyos restos fueron repatriados desde Gaza. La acompañaba el general de brigada (en la reserva) Gal Hirsch, quien se desempeñó como coordinador de prisioneros y personas desaparecidas.
“Que quede claro: estamos aquí y permaneceremos aquí para siempre”, dijo.
El cineasta Moshe Adri dedicó su antorcha a los creadores culturales de Israel y a los jóvenes de la periferia geográfica y social del país.
“Crean en ustedes mismos, porque no hay fuerza más poderosa que la determinación, la fe y la pasión por convertir la imaginación en realidad”, dijo.
El rabino Avraham Zariv, juez rabínico y operador de excavadora blindada y reservista en Gaza, dedicó su antorcha al privilegio de servir tanto a través del estudio de la Torá como del servicio militar.
El combatiente Ari Shpitz, que perdió ambas piernas y un brazo cuando explotó una estructura en Gaza, dedicó su antorcha a los soldados heridos.
“Esta es otra guerra”, dijo, “y en ella también no nos queda más remedio que ganar”.
Aparición especial de invitado
La ceremonia concluyó con la presencia del presidente argentino Javier Milei, uno de los más fervientes defensores internacionales de Israel. Tras unirse a los artistas en una interpretación de la canción española “Libre”, Milei pronunció posteriormente un discurso en español reflexionando sobre el simbolismo de la antorcha.
“El paso de la oscuridad a la luz es doloroso”, dijo. “Crear luz requiere un esfuerzo arduo y difícil”.
Concluyó en hebreo: “Am Yisrael Chai. L’tiferet Medinat Yisrael” (Am Israel vive. Por la gloria del Estado de Israel)”.
‘No temas, Israel’
Las actuaciones musicales a lo largo de la velada reflejaron la trayectoria emocional del país durante el último año. El cantante Ben Tzur interpretó “Abba” acompañado de grabaciones de comunicaciones de campo de batalla. Amir Dadon cantó junto a soldados heridos de las FDI. El veterano cantante Yehoram Gaon interpretó “Lo Tenatzchu Oti” (No me vencerás), mientras que Eden Golan, representante de Israel en Eurovisión 2024, recibió una ovación de pie.
La ceremonia concluyó con la interpretación de “Al Tira Yisrael” (No temas, Israel) por parte de Sasson Ifram Shaulov, lo que provocó que el público se pusiera de pie.
La tradicional formación de banderas creó imágenes que incluían una Estrella de David, un mapa de Israel y el número 78, antes de que la ceremonia concluyera con el canto del himno nacional de Israel, “Hatikvah”.