La flota mundial de aviones de combate furtivos Lockheed Martin F-35 Lightning II ha superado el millón de horas de vuelo acumuladas, según la última actualización mensual del programa, publicada a principios de julio.
Actualmente, un total de 1,340 aviones F-35 operan desde 55 bases aéreas y portaaviones en 12 países de todo el mundo.
Más de 3,500 pilotos y 21,240 técnicos de mantenimiento han recibido formación para operar y dar soporte al caza de quinta generación.
Catorce operadores han declarado la Capacidad Operativa Inicial (COI), mientras que ocho han empleado la aeronave en operaciones de combate.
Israel fue el primer país en utilizar operativamente el F-35 y opera una versión personalizada conocida como F-35I “Adir”. Desde la masacre de Hamás el 7 de octubre de 2023, la Fuerza Aérea Israelí ha utilizado ampliamente la aeronave en operaciones defensivas y ofensivas en múltiples frentes, incluidos ataques de largo alcance contra Irán.
En enero, Israel recibió tres aviones F-35I adicionales en la base aérea de Nevatim, en el Néguev, ampliando así la flota de la Fuerza Aérea. Los aviones se incorporaron a los escuadrones 116 y 140.
A diferencia de las variantes estándar del F-35, el “Adir” israelí incorpora sistemas de guerra electrónica e inteligencia desarrollados en Israel, software de misión y armamento integrado de fabricación nacional adaptado a los requisitos operativos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
En mayo, el gobierno israelí aprobó la compra de un escuadrón adicional de F-35 y un segundo escuadrón de cazas F-15IA como parte del programa de adquisición de material de defensa “Escudo de Israel”.
En aquel momento, el ministro de Defensa, Israel Katz, afirmó que la adquisición preservaría la ventaja cualitativa de la Fuerza Aérea Israelí “de cara a futuras misiones” y que marcaba la primera fase del plan de aumento de fuerzas de las FDI, que duraría una década y contaría con un presupuesto de 350 mil millones de séqueles (aproximadamente 95 mil millones de dólares).
Los aviones adicionales tienen como objetivo reforzar las capacidades de ataque de largo alcance de Israel y garantizar la superioridad aérea continua en medio de las amenazas regionales en constante evolución.
