Para muchos miembros de la comunidad judía de Ciudad del Cabo, el domingo fue más que un día de maratón. Fue, según el Consejo de Ciudad del Cabo de la Federación Sionista Sudafricana, una oportunidad única para “mantenerse unidos públicamente como judíos y sionistas” después de más de 30 meses de creciente antisemitismo y antisionismo tras los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
“El domingo 24 de mayo de 2026 será recordado como un día histórico para la comunidad judía de Ciudad del Cabo, un día de color, valentía y profundo orgullo comunitario”, decía un comunicado de prensa.
El evento, que tuvo lugar paralelamente al popular Maratón de Ciudad del Cabo, fue organizado por el Consejo de Ciudad del Cabo de la SAZF, que estimó que asistieron unos 1,000 miembros de la comunidad judía local.
La ocasión fue un homenaje organizado por el entrenador físico judío Yoel Levy , radicado en Manchester, quien corrió la maratón de Ciudad del Cabo vestido de Batman en memoria de Ariel y Kfir Bibas, los hermanos pelirrojos que se convirtieron en símbolos de la crisis de los rehenes israelíes y que fueron asesinados mientras estaban cautivos por Hamás en Gaza.
“Volveré a correr como Batman en honor a los hermanos Bibas, llevando su memoria conmigo a cada paso, tal como lo hice en Jerusalén, Londres, Nueva York y Boston”, publicó Levy en redes sociales antes de la maratón. “Cada ciudad ha sido diferente, pero la razón siempre ha sido la misma: estar presentes, sentirnos orgullosos de quienes somos y recordar a la gente que seguimos aquí. Lo que hace que este maratón sea especialmente significativo es la oportunidad de conectar con la comunidad judía de Sudáfrica”.
En un clima templado, unos 27 mil corredores tomaron parte en la Maratón de Ciudad del Cabo 2026, uno de los eventos de carreras en ruta más importantes de Sudáfrica, que serpentea a través de algunos de los paisajes más emblemáticos de la ciudad costera.
‘Se presentó a las elecciones con el apoyo de toda una comunidad’
Lo que comenzó como un acto personal de recuerdo de Yoel Levy se convirtió rápidamente en una expresión de solidaridad de toda la comunidad.
“Cuando Yoel se puso su traje de Batman para correr en memoria de Ariel y Kfir Bibas, no corrió solo”, dijo Joshua Schewitz, director ejecutivo de Cape Council de SAZF. “Corrió con toda una comunidad apoyándolo, a su lado y animándolo en cada paso del camino”.
Familias, jóvenes y ancianos se congregaron a lo largo del recorrido, muchos portando banderas israelíes y luciendo símbolos judíos. Los participantes describieron el ambiente como inspirador, emotivo y profundamente significativo.
Para algunos, fue la primera vez desde el 7 de octubre que se sintieron cómodos expresando su identidad judía tan abiertamente en un entorno público.
“Muchos dijeron que fue como exhalar después de haber aguantado la respiración durante casi tres años”, dijo Schewitz. “Por primera vez en mucho tiempo, la comunidad salió en masa, sin miedo y sin disculparse”.
‘Sionistas orgullosos’
El evento no fue planeado como una manifestación política, sino como un homenaje a dos niños cuyas muertes conmocionaron a personas de todo el mundo y como una afirmación de la identidad judía y la conexión con Israel, según declaró el Consejo SAZF-Cape.
“La comunidad se mostró orgullosamente sionista, no como una provocación, sino como una afirmación”, dijo Schewitz. “El amor por Israel, la conexión con la patria judía y el orgullo por la identidad judía quedaron plenamente de manifiesto”.
Un pequeño grupo de manifestantes afiliados al Comité de Solidaridad con Palestina y otras organizaciones protestaron a lo largo de la ruta, lo que provocó críticas de líderes de la comunidad judía.
“Esto plantea una pregunta genuina e incómoda”, dijo Schewitz. “¿A qué se oponían exactamente? ¿A su condición de judío? ¿O a su acto específico de honrar la memoria de dos niños pequeños asesinados en cautiverio?”
A pesar de las protestas, organizadores y participantes evitaron deliberadamente la confrontación.
“La comunidad, para su enorme mérito, no cayó en la trampa”, dijo Schewitz. “Hicieron caso omiso del ruido, se centraron en su propósito y dejaron que la alegría y el significado del día hablaran por sí mismos”.
Los participantes describieron escenas de niños ondeando banderas, amigos abrazándose y desconocidos compartiendo momentos de reflexión y recuerdo. “Hubo risas y lágrimas”, dijo Schewitz. “Fue, en el sentido más puro, un verdadero sentido de comunidad”.
El encuentro sirvió para recordar la perdurable fortaleza de una de las comunidades judías más grandes y consolidadas del hemisferio sur. La comunidad judía de Ciudad del Cabo cuenta con aproximadamente 16 mil miembros, mientras que Sudáfrica alberga a cerca de 50 mil judíos, la mayor población judía de África.
“La comunidad judía de Ciudad del Cabo siempre ha sido vibrante, resiliente y profundamente unida”, dijo Schewitz. “El domingo fue un recordatorio de la gran fuerza que existe cuando las personas deciden unirse en defensa del judaísmo e Israel, con orgullo, paz y sin miedo”.
‘Lo logramos’
Si bien la carrera de Levy estuvo dedicada a la memoria de Ariel y Kfir Bibas, se convirtió en algo más grande: una reafirmación de la identidad comunitaria en un momento en que muchos judíos de todo el mundo siguen lidiando con el creciente antisemitismo y la polarización, según declaró el Consejo de SAZF Cape.
“Yoel Levy corrió por los chicos Bibas”, dijo Schewitz. “Pero al hacerlo, le recordó a toda una comunidad quiénes son. Y acudieron. Todos ellos”.
Por su parte, Levy publicó después de la maratón: “¡Lo logramos! Completamos la Maratón de Ciudad del Cabo disfrazados de Batman para los chicos Bibas”.
Levy señaló: “Estos maratones nunca se tratan solo de correr. Se trata de mostrar el orgullo judío en todo el mundo, de unir a la gente y de recordarles que, donde sea que vayamos, nuestra comunidad permanece fuerte”.
En la maratón de Ciudad del Cabo, el etíope Mohamed Esa ganó la prueba masculina con un tiempo récord de 2:04:55, que también fue la maratón más rápido jamás corrido en el continente africano. En la prueba femenina, la etíope Dera Dida se alzó con la victoria con un tiempo de 2:23:18.
Schewitz concluyó: “Esto no fue una protesta. Fue una celebración de la vida, de la memoria y de la identidad”.
Añadió: “La comunidad también se mantuvo orgullosa como sionista, no como una provocación, sino como una afirmación. El amor por Israel, la conexión con la patria judía y el orgullo por la identidad judía se manifestaron plenamente. Estas no son posturas radicales. Son la esencia de la vida judía desde hace milenios”.
