En su discurso ante el Congreso nueve días después del 11 de septiembre, el presidente George W. Bush declaró: “Nuestra guerra contra el terrorismo comienza con Al Qaeda, pero no termina ahí”. Añadió: “No terminará hasta que se haya localizado, detenido y derrotado a todos los grupos terroristas de alcance global”.
Doce años después, el presidente Barack Obama declaró que lo que había llegado a conocerse como la guerra global contra el terrorismo, “como todas las guerras, debe terminar. Eso es lo que nos enseña la historia”.
En realidad, la historia no aconseja, aunque puede revelar patrones —y Obama extrajo la conclusión errónea—. Las guerras contra un enemigo impulsado por una ideología de conquista rara vez terminan hasta que ese enemigo es derrotado de forma decisiva o abandona sus pretensiones.
Desde 2001, Estados Unidos y sus aliados han debilitado a algunas organizaciones terroristas islamistas. Pero ninguna se ha rendido. Tampoco ninguna ha renunciado a lo que denominan la yihad, la guerra santa que comenzó en el siglo VII y que durante más de un milenio impulsó la expansión de vastos imperios.
En cuanto a la República Islámica de Irán —descrita desde hace tiempo por el Departamento de Estado de EE. UU. como el principal Estado patrocinador del terrorismo a nivel mundial—, también está comprometida con la yihad. Hace tan solo tres años, el ayatolá Alí Jameneí, el difunto líder supremo, afirmó sin rodeos que "¡Muerte a los Estados Unidos!” debía entenderse como “no solo un eslogan, sino una política”.
Su reto consistía en desarrollar las capacidades necesarias para aplicar esa política. Si se comprende esto, se entiende por qué el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a diferencia de sus predecesores, decidió tomar medidas concretas para poner fin al desarrollo de armas nucleares por parte de Teherán.
El ejército estadounidense y el Departamento del Tesoro han estado privando a los gobernantes iraníes de los ingresos petroleros que necesitan para reconstruir un arsenal de misiles que proteja su programa de armas nucleares, apoye a sus grupos terroristas extranjeros aliados y utilice el estrecho de Ormuz para tomar como rehén a la economía mundial.
Mientras tanto, más buenas noticias: con pocos días de diferencia, se frustraron tres intentos de atentados terroristas: uno en Medio Oriente, otro en Europa y otro en Estados Unidos.
El más dramático tuvo lugar el 30 de septiembre —quizá no por casualidad, entre el 25º aniversario del 11 de septiembre y el tercer aniversario del 7 de octubre—, cuando el vuelo 1073 de Flydubai, que volaba de Dubái a Tel Aviv con 172 pasajeros, más de 150 de ellos israelíes, fue escenario de un intento de secuestro.
El copiloto omaní, identificado como Hamam al-Hammami, utilizó el hacha de emergencia de la aeronave para atacar y herir gravemente al capitán indio, Smit Machchhar, e intentó estrellar el avión.
El Boeing 737 cayó en picado unos 17,400 pies en menos de dos minutos. Machchhar le dijo más tarde al primer ministro indio, Narendra Modi: “Cuando estaba tirado en el suelo, notaba que el avión caía en picado y, mientras me golpeaban, me dije a mí mismo: ‘Este es el último empujón, Smit, hazlo, la puerta está justo ahí’”.
Consiguió abrir la puerta de la cabina. Los pasajeros se abalanzaron hacia el interior. Yaniv Hayun, un plomero israelí, aplicó una llave de estrangulamiento al copiloto y lo arrastró fuera. A continuación, Hayun tiró hacia atrás de la palanca de mando para nivelar el avión, un movimiento que había visto en programas de televisión.
Un dentista israelí, Shota Musaev, atendió las heridas del capitán, mientras que dos pilotos de Flydubai fuera de servicio que viajaban como pasajeros tomaron los mandos y aterrizaron sanos y salvos en Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita.
Según informes israelíes, el copiloto declaró a los interrogadores que tenía la intención de realizar una aproximación normal al Aeropuerto Internacional Ben-Gurión y, a continuación, cuando ya fuera demasiado tarde para interceptarlo, estrellarse contra la terminal, matando a todos los que iban a bordo y a un número indeterminado de personas en tierra.
El 3 de octubre, el fiscal general de los Emiratos Árabes Unidos afirmó que el copiloto “intentó llevar a cabo un acto terrorista”. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que Machchhar “logró evitar una catástrofe como la del 11-S”.
El 27 de septiembre se frustró un segundo aparente atentado terrorista. Un agricultor cercano a la base de la RAF Fairford —la base británica de Gloucestershire utilizada por los bombarderos estadounidenses en la guerra contra Teherán— tuvo el la actitud proactiva de llamar a la policía tras avistar tres furgonetas y hombres enmascarados en las inmediaciones. La policía detuvo a cinco hombres de entre 20 y 30 años como sospechosos de delitos terroristas.
Andy Burnham, primer ministro del Reino Unido, señaló que había “fuertes indicios” de implicación iraní. El 1 de octubre, la policía antiterrorista detuvo en Westminster a un ciudadano con doble nacionalidad británica e iraní, sospechoso de preparar actos terroristas. Los seis se encuentran ahora en libertad bajo fianza. El 6 de octubre, la policía detuvo a un séptimo sospechoso.
Durante el fin de semana, Washington retiró los doce bombarderos B-1 de la base. Según funcionarios estadounidenses y británicos, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán había ordenado un posible ataque con drones destinado a destruir aeronaves y matar a personal estadounidense.
A casi 5 mil millas de distancia, la policía estatal de Texas detuvo el 30 de septiembre a Benny Caldera Jr., de 40 años, en su domicilio cerca de San Antonio. Los documentos judiciales revelan que le dijo a un amigo que iba al Capitolio del Estado de Texas, en Austin, y que “iba a disparar a diestro y siniestro”.
Afirmó que estaba enfadado con el AIPAC (el Comité Americano-Israelí de Asuntos Públicos, cuya misión es fortalecer la relación entre EE. UU. e Israel), y añadió que “hay que exterminar a esta gente”.
Su amigo alertó a las autoridades. Caldera se enfrenta ahora a cargos estatales y federales. Cabe destacar que el mérito principal de haber frustrado estos tres atentados no recae en los políticos, las fuerzas del orden ni los analistas de inteligencia, sino en gente corriente: entre ellos, un plomero, un dentista, un granjero, un amigo que se negó a mirar hacia otro lado y, por supuesto, un piloto herido que, heroicamente, encontró la fuerza que sus pasajeros necesitaban.
Las guerras no terminan porque queramos que terminen ni porque alguien en la Casa Blanca emita una declaración basada en una visión antropomórfica de la historia. Las guerras solo terminan si las personas libres tienen el valor y la voluntad de enfrentar cara a sus enemigos y hacer lo que sea necesario, durante el tiempo que sea preciso, para derrotarlos de forma decisiva.
Publicado originalmente en “The Washington Times”.