No se puede comprender el conflicto israelo-palestino desde un aula, un canal de noticias o una consigna. Se comprende estando en los lugares que realmente son objeto de disputa, escuchando a las personas que viven allí y viendo el terreno con tus propios ojos. Eso no es un argumento retórico. Es el requisito más básico para emitir un juicio serio.
Resulta absurdo que los líderes políticos emitan veredictos generales sobre la “ocupación”, el “apartheid” y los “asentamientos” sin haber pisado nunca el terreno del que hablan. Es aún más absurdo que los educadores judíos esperen que los alumnos dominen ese mismo argumento desde la distancia. No se enseña historia ocultando los lugares. No se enseña educación cívica protegiendo a los jóvenes de los hechos que más tarde se utilizarán en su contra.
El mundo judío repite una afirmación sencilla: los judíos necesitan ver Israel para conectar con él. Así que subimos a los adolescentes a autobuses y los enviamos desde Eilat hasta la Galilea. Les mostramos la costa, el desierto, el norte, los museos y los monumentos conmemorativos. Luego nos saltamos el corazón de la patria. Judea y Samaria no son una nota al pie. Son la columna vertebral de la memoria judía en esta tierra.
Esas mismas instituciones judías insisten en que los jóvenes judíos participen en programas de verano para estudiantes de secundaria, viajes de año sabático y el programa Birthright, para que puedan conocer el verdadero Israel en lugar de la versión caricaturesca que circula en las redes sociales. Sin embargo, esos programas evitan cuidadosamente precisamente los lugares que se utilizan con mayor frecuencia para demonizar a Israel. Los estudiantes regresan a casa tras haberles dicho que han visto “el país real”. Unos meses más tarde, un compañero de clase les pregunta por qué nunca vieron el apartheid ni la ocupación. La respuesta ya está preparada para ellos: claro que no lo vieron; su viaje nunca pasó por allí. El viaje que se suponía que debía inmunizarlos los ha dejado, por el contrario, desprevenidos.
Los educadores dicen a los estudiantes sionistas que la historia judía en esta tierra se remonta a 3,000 años y que es importante estar en los lugares donde ocurrió esa historia. Pero omiten la región donde tuvo lugar la mayor parte de esa historia. Abraham caminó por aquí. Los patriarcas fueron enterrados aquí. El Tabernáculo se erigió en Silo durante siglos. Los reyes gobernaron y los profetas hablaron desde aquí. Hablar de las raíces judías mientras se trata a Judea y Samaria como un escenario opcional no es educación; es evasión.
Visitar la región exige que los educadores dejen de basar su conocimiento en personas que nunca han estado allí.
Evitar la zona también transmite un mensaje más sutil, y los estudiantes lo perciben. Unos 750 mil judíos viven en Judea y Samaria. No son meras abstracciones. Crían a sus hijos, van a trabajar, hacen las compras, rezan y entierran a sus difuntos en comunidades que, vistas desde dentro, parecen pueblos normales y corrientes. Cuando los líderes judíos se niegan a llevar a los estudiantes allí, da la impresión de que se avergüenzan de esas comunidades. La vergüenza es un pobre sustituto de los argumentos. Si los argumentos a favor de la vida judía en el corazón histórico del territorio son sólidos, pueden resistir una visita. Si son débiles, ocultar esos lugares no los hará más sólidos.
Hay paradas concretas que cambian el discurso porque sustituyen la teoría por la realidad. Ve a Silo y párate donde se alzó el Tabernáculo durante unos 360 años, mucho antes de que Jerusalén se convirtiera en el centro político. La región montañosa deja de ser un eslogan y se convierte en un escenario. Visita Mishor Adumim, una zona industrial donde miles de israelíes y palestinos trabajan codo con codo cada día. La imagen no es la de una postal de armonía. Es más útil que una postal: es una economía en funcionamiento en un territorio en disputa, con personas que tienen todas las razones para no verse y, aun así, acuden al trabajo.
Observa los puestos de control y la valla de seguridad. Llámalos muros si quieres, pero fíjate por qué se construyeron y para qué sirven. No son declaraciones metafísicas sobre la raza. Son respuestas a una campaña concreta de ataques. Puedes oponerte a ellos, apoyarlos o querer que se trasladen. No puedes describirlos con honestidad si nunca te has parado junto a ellos.
Ve a Qasr al-Yahud, cerca del río Jordán, donde, según la tradición judía, el pueblo entró por primera vez a la tierra de Israel. Mira al otro lado del río y verás que Jordania está lo suficientemente cerca como para que la cuestión de la seguridad se haga concreta. Un Estado palestino con una frontera oriental abierta tampoco sería una abstracción. Las armas no necesitan ideología para desplazarse. Necesitan una ruta. La presencia de Israel a lo largo de esa línea no es una reivindicación teológica, sino geográfica.
Después, visita un asentamiento. No como una exposición política, sino como una localidad por cuyas calles puedas pasear. Fíjate en las escuelas, los parques infantiles, la tienda de comestibles y la disposición típica de un barrio residencial.
Visitar la región exige que los educadores dejen de delegar su comprensión en personas que nunca han estado allí. El conflicto no es solo una disputa narrativa. Es una disputa por colinas, carreteras, ríos, industria, memoria y miedo. Esas cosas no se revelan en las redes sociales.
La educación judía lleva una generación diciéndoles a los jóvenes que hay que ver Israel para conocerlo. Esa frase, sin embargo, se vuelve falsa en el momento en que el itinerario trata el corazón bíblico del país como si fuera zona radiactiva.
Un estudiante que haya estado en Silo, haya observado una plantilla laboral mixta en Mishor Adumim, haya mirado la valla sin ninguna explicación, se haya asomado al Jordán desde Qasr al-Yahud y haya paseado por una localidad judía corriente de Judea o Samaria seguirá teniendo que formarse una opinión. Esa es la cuestión: la política tras el contacto es diferente de la política previa a él. El mundo judío no deja de decir que quiere lo primero, pero sus rutas de autobús siguen ofreciendo lo segundo.
Lleven a los estudiantes judíos a Judea y Samaria y dejen que escuchen y vean. Después, dejen que discutan. Cualquier cosa menos que eso no es educación; es una inocencia seleccionada, y la inocencia seleccionada no dura mucho en el campus ni en los corazones y las mentes de los jóvenes.