בצד גבורתם של קברניט מטוס “פליי דובאי” שנפצע, ושל הנוסעים שהשתלטו על טייס המשנה-המחבל, ראויה לציון הצלחתו המקצועית של הצוות החלופי. מדיווחי הנוסעים ומנתונים של אתרי מעקב ומומחים עולה כי שני הטייסים הצליחו בתוך שניות לחלץ מטוס שנקלע למצב חירום ונפגע. לאחר מכן, על אף התנאים הקשים, הם הנחיתו בשלום את כלי הטיס הפגוע על 180 יושביו.
הזנב התפרק
על פי הניתוח שערכו מומחים לתעופה, המטוס מדגם בואינג 737-800 צלל גובה של 18,400 רגל, שהם כ-5 ק"מ, בפחות משתי דקות. התקרית החלה כאשר המטוס היה ברום של 34,000 רגל, ולכאורה הסתיימה כאשר הגיע ל-14,000. כלומר, עוד דקה נוספת של המשך טיסה בזווית שבה צלל, והמטוס היה מתרסק אל הקרקע.
מהירות הצלילה הייתה כה גבוהה עד שהמטוס חרג ממהירות התפעול המרבית שלו בכמעט 100 קשר, שהם 185 קמ"ש. בהנחה שנתונים אלה מדויקים, המשמעות היא שהמטוס הגיע למהירות העולה על 1,000 קמ"ש, בזמן שהמהירות המקסימלית המוכרת שלו עומדת על 876 קמ"ש בלבד. בהנחה שכך קרה, זוהי מחמאה גדולה למטוס האמריקני הנפוץ.
ויש עוד. תמונה של הגה הכיוון – מה שנקרא זנב המטוס – מראה בבירור שחלקים ממנו נשברו. ניתן להעריך כי חלקים אלה של הזנב התפרקו מגופו בזמן הצלילה, כתוצאה מכך שהמטוס לא נועד לעמוד בעומסים הקיצוניים אליהם נקלע.
יש דיווחים בלתי מאומתים על נזקים נוספים למערכות המטוס. אך גם אם אינם מדויקים, ברור שהנחתת המטוס בתנאים הקשים האלה, בנמל התעופה טבוק שבסעודיה, מלמדת על תפקוד יוצא מגדר הרגיל של הצוות החלופי.
מיד לאחר המאבק הפיזי והמדמם בתא הטייס, שני הטייסים ואחד מנוסעי המטוס ככל הנראה הצליחו להשתלט חזרה על המטוס. כך הם, או מי שביצע את הפעולה הזו, מנעו אסון מידי. בהמשך, עלה בידם כאמור להנחית בשלום מטוס שחלק ממערכותיו נפגעו בוודאות.
המטוס היה מיורט
טייס 15F ישראלי, שבאזרחות מטיס מטוסי בואינג, החמיא לטייסים. “נחיתה עם נזק כזה היא לא אירוע טריוויאלי”, כתב ברשת הקצין ששמו אסור בפרסום, אך מכונה “Birdman”. “לא ברור במשך כמה זמן, אבל כנראה למשך זמן לא מבוטל האווירון טס ללא שליטה”, הוסיף “איש הציפור”. לדבריו, “כתוצאה מהצלילה, וכנראה בגלל לא מעט תנועת רגלים חריגה על הדוושות (כנראה כחלק מהמאבק), נפגע זנב המטוס בצורה קשה”.
הוא הוסיף כי הפניית המטוס לסעודיה מנעה אסון נוסף של יירוטו בידי חיל האוויר של ישראל. “אם הטיסה הייתה ממשיכה בצורה הזו לכיוון ירדן, קיים סיכוי יותר מסביר שבשלב מסוים הייתה מיורטת מעל המדבר – והסוף ברור לכולם”, כתב איש הציפור.
הסיבה לכך היא הנהלים הישראליים החמורים, שנועדו למנוע התנגשות מטוסי נוסעים באתרים רגישים, בנוסח פיגועי 9/11. כלומר, לאחר ניסיון החטיפה, וכל עוד לא נוצר קשר עם המטוס, המדיניות הישראלית הייתה מניעת הכניסה של המטוס לישראל בכל מחיר. גם מבחינה זו, נמנע היום אסון כבד.
אריאל כהנא הוא חובב תעופה.
