En medio de informes de que Israel podría preferir ahora mantener el bloqueo sobre Irán en lugar de emprender una nueva acción militar, analistas israelíes dijeron a JNS en los últimos días que esa estrategia requerirá que la paciencia de Estados Unidos supere la capacidad de resistencia de Irán.
El general de brigada (en la reserva) Dr. Sasson Haddad, exasesor financiero del jefe del Estado Mayor de las FDI y exjefe de la División de Presupuesto del Ministerio de Defensa, declaró a JNS que, tras examinar la cuestión de quién colapsaría económicamente primero, Estados Unidos o Irán, “mi conclusión fue que la capacidad de resistencia política de Irán es mayor”.
Para doblegar a Irán, argumentó, “es necesario crear una situación en la que el propio régimen se enfrente a una crisis existencial. La economía interna de Irán está destrozada, pero el régimen dista mucho de estarlo. El régimen, según entiendo, está compuesto por entre tres y cuatro millones de personas que viven a expensas del Estado, incluyendo a la Guardia Revolucionaria, las instituciones gubernamentales más amplias y sus familias”.
Haddad afirmó que un bloqueo económico solo funciona si alcanza a ese grupo, y que las sanciones actuales son insuficientes. “La estrangulación económica puede ayudar si es efectiva contra ese grupo. El problema es que, incluso después de las sanciones, el bloqueo, etc., el flujo de efectivo neto para este grupo sigue siendo, en mi opinión, positivo si se compara con todas sus fuentes de ingresos: petróleo, la flota clandestina, criptomonedas, contrabando, comercio terrestre, activos y más”, dijo Haddad. Añadió que cerrar esa brecha requiere mucho más que medidas parciales. “Para que un bloqueo sea efectivo, se requiere un cierre total, que es lo que Estados Unidos está intentando lograr mediante sanciones contra las criptomonedas, además de impedir la ayuda externa. En el mundo actual, este es un asunto extremadamente complejo”.
Según Haddad, el impacto económico derivado del bloqueo, más que la presión ejercida sobre Irán en sí, es lo que en última instancia limita la sostenibilidad de esta política. “El daño económico que se extiende a nivel mundial, principalmente al mercado energético, pero de ahí a todo lo demás, está provocando una falta de entusiasmo por el apoyo internacional a esta medida, al menos entre la mayoría de los países, e incluso en Estados Unidos, según tengo entendido, el apoyo a Trump está disminuyendo ante la proximidad de las elecciones de mitad de mandato”, afirmó Haddad. Añadió que, no obstante, este enfoque es la opción preferida de Israel por el momento. “Desde la perspectiva israelí, el bloqueo resulta mucho más atractivo que la guerra por muchas razones, y en cualquier caso, el retorno a la confrontación directa es cuestión de tiempo, por lo que debilitar al enemigo es sin duda una medida bienvenida”.
Haddad afirmó que Arabia Saudita tiene sus propias razones para favorecer discretamente que la vía diplomática se prolongue lo máximo posible. “Les da tiempo para recuperarse, para construir rutas terrestres alternativas de tránsito, para desarrollar alternativas políticas como la coordinación con Egipto y Pakistán, y quizás para fortalecer los lazos con China, reforzar las defensas de las instalaciones y adquirir interceptores. Creo que esperan que cuanto más se prolongue este proceso político, mayor será su recuperación, y tal vez el régimen iraní también se debilite internamente», declaró.
Factible pero políticamente frágil
El Dr. Yossi Mansharof, experto en Irán y el islam político chiíta del Instituto Misgav para la Seguridad Nacional y profesor de la Facultad de Ciencias Políticas de la Universidad de Haifa, declaró a JNS que una estrategia de bloqueo se alinearía bien con los intereses de Israel, y añadió que este enfoque es militarmente viable, pero políticamente frágil a largo plazo.
“Si esta es, en efecto, la estrategia elegida, solo podrá ser efectiva si recibe el apoyo sostenido de Estados Unidos y la cooperación de otros socios. Militarmente, Estados Unidos y sus aliados tienen la capacidad de ejercer una presión naval significativa sobre Irán a lo largo del tiempo, especialmente en los puntos estratégicos de las rutas comerciales marítimas. Sin embargo, en mi opinión, el principal desafío no es militar, sino político y económico”, declaró Mansharof. La verdadera limitación reside en la resistencia, no en la fuerza, añadió.
“La cuestión no es si un bloqueo de este tipo puede mantenerse durante semanas o meses, donde la respuesta más probable es afirmativa, sino si el consenso político internacional necesario para ello puede preservarse durante un período prolongado. En última instancia, la durabilidad del bloqueo dependerá menos de las capacidades militares y más de la voluntad política de Estados Unidos y sus aliados para asumir sus costos y resistir la creciente presión internacional”, afirmó.
Mansharof afirmó que la capacidad de producción de petróleo excedente de Arabia Saudita es fundamental para determinar si el bloqueo puede mantenerse sin desencadenar una crisis energética mundial.
“Arabia Saudita posee un excedente de capacidad de producción de petróleo que le permite aumentar la producción si las exportaciones iraníes continúan viéndose interrumpidas. Esta capacidad ayuda a moderar las perturbaciones en el mercado energético mundial y facilita que Estados Unidos y sus aliados mantengan la presión sobre Irán sin provocar un fuerte aumento en los precios del petróleo”, afirmó, y agregó que la disposición de Riad a compensar la pérdida de suministro iraní es fundamental para la viabilidad de la estrategia.
“Arabia Saudita nunca se ha atrevido a enfrentarse directamente a Irán, sino que ha confiado en que Estados Unidos lo haga por ella”, declaró Mansharof, refiriéndose a los ataques de septiembre de 2019 contra las instalaciones petroleras saudíes de Abqaiq y Khurais, atribuidos a Irán, que paralizaron temporalmente cerca de la mitad de la producción petrolera saudí. Añadió que Riad también recuerda los años de ataques perpetrados por Hezbolá al-Hejaz, grupo terrorista chiíta que operaba en el reino y que atacó instalaciones e intereses energéticos saudíes en todo el mundo entre 1987 y 1996, y que ya no existe.
Mansharof afirmó que un bloqueo permitiría a Israel debilitar el poder de Irán sin incurrir en los costos de una nueva guerra. “Un bloqueo prolongado sigue erosionando la economía iraní, reduce los ingresos petroleros del régimen y disminuye los recursos disponibles para reconstruir sus capacidades militares, impulsar su programa nuclear y financiar a sus aliados regionales, todo ello sin los costos ni los riesgos que implicaría otra campaña militar para Israel”, declaró. Añadió que la presión se intensificaría contra Irán. “Tras una ronda de combates, Irán necesita tiempo para reconstruir su sistema de defensa aérea, su infraestructura militar y su industria de misiles. La presión económica sostenida dificulta este proceso de reconstrucción y prolonga su período de relativa debilidad”, concluyó Mansharof.
El debate sobre el bloqueo se desarrolló en un contexto de creciente actividad diplomática y militar en torno al estrecho de Ormuz. El príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman mantuvo una conversación telefónica con el presidente Donald Trump el 1 de agosto, en la que “subrayó la necesidad de priorizar el diálogo para reducir las tensiones”, según la Agencia de Prensa Saudí , citada por Arab News.