El presidente israelí, Isaac Herzog, recibió el lunes en la residencia presidencial de Jerusalén a Noam Bettan, primer finalista del Festival de Eurovisión 2026 que se celebró en Viena, y lo elogió por haber llenado de orgullo al Estado judío en medio de la hostilidad internacional.
Bettan estuvo acompañado en la reunión por una delegación de la emisora israelí Kan, encabezada por su director ejecutivo, Golan Yochpaz. El evento se llevó a cabo en hebreo.
“El pueblo de Israel te quiere muchísimo, y cuando terminaste tu actuación en Eurovisión con ‘Am Yisrael Chai ', nos conmoviste a todos”, le dijo Herzog a Bettan. “Trajiste una gran alegría y orgullo al pueblo de Israel, y te mantuviste firme ante las oleadas de odio y hostilidad. Llevaste el nombre de Israel a casi todos los hogares del mundo, y te felicito por ello”.
Bettan quedó segundo en la final del sábado por la noche en Viena con “Michelle”, una balada trilingüe en inglés, francés y hebreo, por detrás de la búlgara DARA. La australiana Delta Goodrem obtuvo el tercer puesto.
La actuación de Bettan recibió un fuerte apoyo del público, a pesar de las protestas antiisraelíes, los llamamientos al boicot y los abucheos dentro del recinto.
“Es un gran honor para mí estar hoy en la Residencia Presidencial, reunirme con el presidente del Estado de Israel y recibir este abrazo y agradecimiento tras este emotivo recorrido”, dijo Bettan. “Gracias a todos los que me apoyaron, votaron y me enviaron su cariño durante todo el proceso. Sentí el apoyo del pueblo de Israel en cada momento, y eso me dio una fuerza tremenda para subir al escenario y darlo todo”.
En uno de los momentos más emotivos de la reunión, Bettan dijo estar agradecido de haber servido, aunque fuera brevemente, como canal para el amor y la unidad que sentía por parte del pueblo israelí.
“Me siento feliz y orgulloso de tener el privilegio de ser un canal para esto”, dijo, y señaló que el sentimiento de unidad le recordaba los “momentos difíciles” que el país había atravesado y le hacía sentir, a nivel personal, que “mi alma volvía a casa”.
Añadió: “Espero que esta unidad continúe mañana, y dentro de un año, y dentro de 50 años, y en el futuro lejano que le espera a nuestro país, si Dios quiere”.
Bettan también instó a los israelíes a llevar esa unidad a la vida cotidiana, incluso a los momentos más comunes, como “en los atascos de tráfico, en las colas de la oficina de correos o en el supermercado”.
“Precisamente en esos momentos, debemos esforzarnos por ser más amables los unos con los otros”, dijo, y agregó que incluso cuando las personas no están a la altura, deberían intentar juzgarse favorablemente y “ser mejores los unos con los otros y con nuestros vecinos”.
Yochpaz afirmó que la actuación de Bettan llevó “el espíritu y la cultura israelíes, en toda su belleza y poder, al primer plano del escenario más importante del mundo”.
“Hubo muchos obstáculos que casi nos impidieron participar en Eurovisión este año”, dijo, reconociendo el trabajo de Kan, Herzog y otros que lucharon para asegurar la participación de Israel. “Logramos subir al escenario y enviar a un representante tan talentoso que hizo un trabajo brillante”.
Israel obtuvo un total de 343 puntos, incluyendo 220 del voto popular, tras un concurso marcado por los boicots de España, Irlanda, Islandia, Eslovenia y los Países Bajos contra la participación israelí. Este resultado supuso el segundo segundo puesto consecutivo de Israel en Eurovisión.
Al preguntarle sobre su próximo capítulo, Bettan dijo sentirse “al 100%" comprometido con su vocación y que planeaba lanzar nueva música y actuar en directo.
“Lo que me ha traído hasta aquí es ser quien soy, ser auténtico y genuino”, dijo. “Así será también mi música”.