La Asociación Americana de Psicología (APA) dio una respuesta “bastante hipócrita” a las preocupaciones de un comité federal sobre el odio hacia los judíos, pero existen oportunidades de avanzar mediante una mejor formación, según Dean McKay, profesor de psicología de la Universidad de Fordham.
La APA, que afirma contar con más de 190 mil miembros, declaró el 2 de octubre que los testimonios sobre el antisemitismo no justificaban la suspensión de su autoridad para acreditar programas de psicología y advirtió de que una suspensión podría suponer la pérdida de financiación federal para dichos programas. “Llevan bastante tiempo al tanto de esto”, declaró McKay a JNS.
Tanto él como Miri Bar-Halpern, profesora de psicología en la Facultad de Medicina de Harvard, testificaron en una audiencia celebrada en septiembre ante el Comité Consultivo Nacional sobre Calidad e Integridad Institucional, que asesora al Departamento de Educación de EE. UU. en materia de acreditación, entre otros temas.
McKay señaló que los testigos, representados por el Centro Louis D. Brandeis para los Derechos Humanos ante la Ley, buscaban reformas, pero no pidieron al comité que recomendara una suspensión.
El 24 de septiembre, la comisión recomendó suspender durante un año el reconocimiento federal de la Comisión de Acreditación de la APA. La comisión sigue contando con el reconocimiento federal mientras el departamento estudia la recomendación.
En una carta del 2 de octubre, Arthur Evans Jr. y Wendi Williams, director ejecutivo y presidenta de la asociación, respectivamente, señalaron que los participantes en la consulta pública habían identificado como problemáticos dos de los más de 1,300 programas acreditados por la comisión y que esta ya estaba investigando las denuncias antes de la audiencia. “El drástico aumento del antisemitismo en todos los ámbitos de nuestra sociedad exige una acción seria, específica y sostenida para frenar su propagación y apoyar a las comunidades judías”, escribieron ambos.
La investigación de McKay y Bar-Halpern sobre el odio hacia los judíos en el ámbito de la psicología se centra en la “terapia descolonial”, un enfoque que examina cómo la opresión histórica afecta a la salud mental y que fomenta el activismo como parte del tratamiento.
Ese enfoque puede dar por sentado que los pacientes comparten las opiniones políticas de sus terapeutas, y algunos profesionales tratan el apego a Israel como un problema psicológico, señaló McKay.
En un artículo reciente publicado en la revista Journal of Contemporary Antisemitism, McKay, Bar-Halpern y sus colegas se refieren al “punto ciego” de la terapia descolonial. “El tratamiento de la salud mental debe estar centrado en el paciente y basarse en la evidencia, no estar impulsado por agendas políticas. La terapia debe validar el trauma judío, no borrarlo”, escriben. “Esto requeriría una reorientación significativa en las profesiones de la salud mental que han fusionado una ideología política —sin el correspondiente conocimiento político— para que sean más inclusivas con los judíos”.
Añaden en el artículo que los profesionales clínicos judíos deben estar protegidos contra los prejuicios. “Las políticas antidiscriminatorias que mencionen explícitamente la identidad judía y las perspectivas sionistas reducirán el agotamiento y ayudarán a retener a una plantilla diversa de profesionales de la salud mental”, escriben.
‘Invalidación traumática’
Bar-Halpern testificó en la audiencia sobre un estudiante judío que buscó asesoramiento por la ansiedad que le provocaba el odio hacia los judíos, lo cual le impedía dormir y concentrarse. El terapeuta desvió la atención hacia la opresión palestina y le sugirió una mejor gestión del tiempo, según explicó ella a JNS.
Bar-Halpern califica el menosprecio del sufrimiento judío como “invalidación traumática”.
Un estudio del que es coautora, publicado el 19 de septiembre, encuestó a 733 adultos judíos estadounidenses. La investigación sugirió que una invalidación más frecuente se asociaba con síntomas de estrés postraumático más graves y una peor salud mental, y que los participantes también manifestaban vínculos más fuertes con la identidad y la comunidad judías.
McKay y Bar-Halpern están trabajando para mejorar la formación de los futuros terapeutas. Una subvención de la Academic Engagement Network respalda su iniciativa para enseñar al profesorado de los programas de doctorado en psicología clínica cómo abordar el odio hacia los judíos.
McKay afirmó que se han producido avances en la APA. Su revista insignia, American Psychologist, publicó un comentario que escribió junto con Elysa Koppelman White y Beth Rom-Rymer en el que se cuestionan los supuestos antisionistas presentes en los estudios descoloniales.
Bar-Halpern declaró a JNS que los pacientes judíos podrían encontrarse, sin saberlo, frente a un terapeuta que adopte el enfoque de que el sionismo es algo de lo que hay que avergonzarse, que está asociado a la supremacía blanca, al fascismo y a la colonización por colonos, y que la curación requiere abandonar Israel y las creencias judías.
“Esto puede agravar el trauma. Puede generar vergüenza”, declaró a JNS.
Aconseja a los nuevos pacientes que, antes de contratar a un terapeuta, “hagan las preguntas necesarias para asegurarse de que se acepta su identidad en su totalidad”. “Tuve un cliente que me contó que su terapeuta le dijo que cancelara las citas y se uniera a ellos para manifestarse”, afirmó.
“Si eres un cliente judío y estás pasando por un duelo, y estás intentando encontrar un terapeuta, y luego tu terapeuta te dice: ‘Bueno, ¿qué esperabas? ¿Has visto lo que está pasando en Gaza?’. Esto es una invalidación traumática”, afirmó Bar-Halpern.
“No solo no estás recibiendo la atención para lo que viniste”, declaró a JNS. “Además, te están diciendo que deberías sentir vergüenza”.
Bar-Halpern ha desarrollado su propio enfoque, el método “shalem”, que proporciona a pacientes y profesionales herramientas para reconstruir una sensación de seguridad y pertenencia. Ha impartido capacitación en Estados Unidos y Canadá, y tiene previsto publicar un libro complementario en noviembre. “La gente debe ser consciente de ello, y las instituciones deben reparar el daño”, declaró a JNS. “Los profesionales se están involucrando en el activismo. Ya no se trata solo de terapia”.
