Arqueólogos israelíes han desenterrado por completo la gran bimá central -la plataforma elevada utilizada para las lecturas de la Torá- en el emplazamiento de la Gran Sinagoga de Vilna, Lituania, uno de los centros religiosos judíos más importantes de Europa, tras un mes de trabajos de excavación, según anunció el martes la Autoridad de Antigüedades de Israel.
La excavación también sacó a la luz secciones de la sala principal de oración y la galería de mujeres, coloridos suelos de terrazo, placas en los asientos con los nombres de los fieles y una placa de metal grabada con los Diez Mandamientos.
Según los organizadores de la excavación, la sinagoga, estrechamente vinculada al rabino Eliyahu Kramer, más conocido como el Gaón de Vilna (“Genio de Vilna”), el renombrado erudito rabínico del siglo XVIII, fue destruida por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente demolida por las autoridades soviéticas.
Las investigaciones y excavaciones en la sinagoga y el recinto comunitario circundante, conocido como Shulhoyf (término en yiddish que significa “patio de la sinagoga”), se llevan a cabo desde 2011. Esta es la sexta temporada de excavaciones, realizada conjuntamente por la Autoridad de Antigüedades de Israel y las Fuerzas de Preservación del Patrimonio Cultural de Lituania.
Los directores de las excavaciones, el Dr. Jon Seligman de la Autoridad de Antigüedades de Israel y Justinas Račas de la agencia de patrimonio lituana, afirmaron que la demolición del antiguo edificio escolar que se alzaba sobre la histórica sinagoga hizo posible los últimos descubrimientos.
“La demolición del antiguo edificio escolar que cubría la histórica sinagoga nos permitió, por primera vez, dejar al descubierto secciones adicionales extensas y continuas en el corazón del edificio”, dijeron Seligman y Račas en un comunicado conjunto.
Entre los hallazgos se encontraron placas que indicaban los asientos reservados para cada feligrés. Algunas llevaban el nombre de mujeres que rezaban en la galería femenina de la sinagoga, mientras que otras mostraban nombres de hombres o identificaban asientos pertenecientes a miembros de una sociedad benéfica que ayudaba a administrar la comunidad judía de Vilna.
Una placa señalaba un asiento donado por Gitel Klachek, identificada como la esposa del difunto Yechezkel, el shamash de la ciudad, un funcionario de la sinagoga responsable de los anuncios, la administración y otros asuntos comunitarios. Según los organizadores de la excavación, la familia Klachek era propietaria de varios negocios en las calles aledañas a la sinagoga.
Los arqueólogos afirmaron que los descubrimientos ofrecen una nueva perspectiva sobre siglos de vida religiosa y comunitaria judía que floreció en el lugar antes de la destrucción de la comunidad judía de Vilna durante el Holocausto.
La excavación está financiada por la Fundación Good Will y se lleva a cabo en cooperación con la comunidad judía lituana (Litvak).