La Autoridad de Antigüedades de Israel anunció el lunes el descubrimiento por parte de arqueólogos de un molde singular utilizado para dar forma al rostro de una figurilla femenina que data del período del Primer Templo, se trata del primer molde de producción de este tipo hallado en Jerusalén.
El molde fue hallado durante las excavaciones en Kishle, una antigua prisión de la época otomana situada en los terrenos del Museo de la Torre de David, en la Ciudad Vieja de Jerusalén.
Los doctores Amit Re’em y Ayala Zilberstein, quienes dirigen la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades, explicaron que el molde fue descubierto mientras se tamizaba la tierra proveniente de los rellenos del período del Primer Templo. “La excavación de Kishle, que lleva varios años en marcha, sigue sorprendiéndonos una y otra vez”, afirmaron.
Tras limpiar el molde, la Autoridad de Antigüedades reveló sus rasgos faciales finamente detallados. A continuación, la autoridad realizó un vaciado del molde, que reveló un rostro femenino completo con un elaborado peinado rizado.
Re’em afirmó que se han encontrado figurillas de arcilla del período del Primer Templo en casi todas las excavaciones realizadas en Jerusalén y en toda Judea, pero hasta ahora no se había descubierto ningún molde utilizado para producirlas en la ciudad. “El descubrimiento de este molde en Kishle es, por lo tanto, el primero de su tipo en Jerusalén, lo que proporciona evidencia directa de que al menos algunas de estas figurillas se produjeron dentro de la propia ciudad”, explicó.
Las figurillas datan de entre los siglos VIII y VI a. C., los dos últimos siglos del período del Primer Templo, y generalmente medían entre 10 y 20 centímetros de altura. Suelen encontrarse rotas por el cuello, consecuencia de una técnica en la que la cabeza y el cuerpo se modelaban a mano, mientras que solo el rostro se formaba con un molde.
Los arqueólogos han identificado tres tipos principales de figurillas de este período: figurillas femeninas conocidas como Figurillas de Pilar Judeas, que suelen mostrarse con peinados llamativos y las manos bajo el pecho; figurillas de jinetes a caballo; y figurillas zoomorfas que representan animales, principalmente caballos. Las figurillas estaban recubiertas con un engobe blanco, y los restos de pigmento indican que originalmente estaban pintadas de amarillo, rojo y negro.
“La identidad y el propósito de las figurillas de pilares de Judea siguen siendo objeto de debate académico”, afirmó Debbi Ben-Ami, conservadora de la Edad del Hierro en la Autoridad de Antigüedades. Explicó que estas figurillas se han encontrado en hogares, calles y tumbas, lo que sugiere un uso cotidiano. Se han interpretado de diversas maneras: como representaciones de una diosa de la fertilidad, juguetes infantiles o amuletos domésticos destinados a brindar bendiciones y protección. Ben-Ami añadió que los investigadores esperan que el molde recién descubierto “proporcione nuevas perspectivas”.
El ministro de Patrimonio de Israel, el rabino Amihai Eliyahu, relacionó el descubrimiento con las enseñanzas rabínicas que sostienen que el Primer Templo fue destruido por idolatría, inmoralidad sexual y derrame de sangre, y afirmó que el molde ofrece “una visión tangible del mundo en el que vivieron los profetas de Israel”.