La Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI) anunció el domingo el descubrimiento en Ramat Gan de un complejo industrial y comercial de 1,300 años de antigüedad que incluye calles planificadas, hornos de cerámica, tiendas y almacenes.
Las excavaciones se llevaron a cabo en los últimos meses, antes de la construcción de una gran terminal de autobuses.
“Si bien en el pasado se han descubierto en la zona edificios y artefactos de épocas antiguas, los resultados de la excavación actual superaron todas las expectativas”, declararon Yoav Arbel y Lior Rauchberger, directores de la excavación en nombre de la IAA.
La excavación reveló un complejo cuidadosamente planificado, con calles rectas que se cruzaban entre sí. Las habitaciones que bordeaban esas calles aparentemente funcionaban como tiendas o almacenes, mientras que otras estructuras albergaban instalaciones industriales revestidas y hornos para la fabricación de cerámica.
“Es evidente que su fase principal fue planificada con detalle por ingenieros y se construyó con el conocimiento de las autoridades regionales, y quizás incluso por iniciativa y financiación de estas”, afirmaron los arqueólogos.
Los arqueólogos añadieron que la ubicación pudo haber sido elegida por razones tanto comerciales como agrícolas. Al parecer, el sitio se encontraba cerca de una importante carretera que conectaba Jaffa, Ramla (entonces capital administrativa regional) y Jerusalén, mientras que los alrededores ofrecían tierras de cultivo fértiles y fuentes de agua accesibles. Ramat Gan está al este de Tel Aviv.
El complejo fue construido entre los siglos VII y VIII d. C., durante los períodos omeya y abasí, y permaneció en uso durante unos 150 años. Los investigadores creen que pudo haber funcionado como un importante centro comercial e industrial o haber formado parte de un asentamiento cercano que aún no ha sido descubierto.
Fue abandonado en circunstancias que aún se desconocen. Según la AAI, el sitio fue repoblado en el siglo X d. C., durante el período fatimí, cuando se construyeron edificios residenciales e instalaciones de producción y se instalaron numerosos tabunes, u hornos de arcilla.
El lugar fue abandonado de nuevo a finales del siglo XI d.C., poco antes de la conquista cruzada, y nunca fue repoblado.
Los arqueólogos desenterraron decenas de vasijas de cerámica y lámparas de aceite intactas, así como vajilla y utensilios de bronce, cabezas de pico de hierro, una hoz, numerosos clavos y decenas de monedas. También se hallaron grandes cantidades de cerámica y fragmentos de vidrio, tanto de producción local como importados.
La excavación no arrojó hallazgos que permitan establecer con claridad la identidad étnica o religiosa de las personas que vivieron y trabajaron en el yacimiento. Los arqueólogos observaron que la región de Yarkon, en general, probablemente albergaba una importante población samaritana en aquella época, mientras que la cercana Ramla contaba con una comunidad musulmana.