En un momento en que las relaciones de Israel con algunas partes de Europa están sometidas a una creciente tensión política, diplomáticos, investigadores e innovadores israelíes y europeos se reunieron el martes en la residencia presidencial de Jerusalén para celebrar un tipo de relación muy diferente: una basada en la ciencia.
La ceremonia de entrega de los premios Horizon Europa, organizada conjuntamente por ISERD, la Dirección de I+D Israel-Europa de la Autoridad de Innovación de Israel y la Delegación de la Unión Europea en Israel, reconoció a los investigadores, empresas e instituciones israelíes cuyos proyectos han ganado subvenciones altamente competitivas del programa Horizon Europe.
Pero más allá de los premios, el encuentro sirvió para recordar que la cooperación científica continúa incluso cuando las relaciones políticas están tensas.
La “diplomacia científica” fue un tema recurrente, que describía colaboraciones y se sumaba a la historia de países que trabajan juntos para construir resiliencia, una historia que “aún se está escribiendo”.
Horizon Europe es el programa de investigación e innovación de la Unión Europea, dotado con 95,500 millones de euros para el periodo 2021-2027. Israel, aunque no es miembro de la UE, participa como país asociado, lo que permite a los investigadores, universidades y empresas israelíes que cumplan los requisitos competir por financiación y colaborar con socios europeos.
Israel participa en programas marco de investigación europeos desde 1996. A lo largo de tres décadas, esta cooperación ha generado más de 5 mil proyectos conjuntos en los que han participado miles de investigadores y empresas israelíes.
La ministra de Innovación, Ciencia y Tecnología, Gila Gamliel, hizo referencia a esa historia durante la ceremonia, citando más de 5 mil proyectos conjuntos, más de 6 mil participantes israelíes y más de mil empresas involucradas en la cooperación más amplia, que representan miles de millones de euros en actividad de investigación.
Pero también hizo hincapié en lo que está sucediendo ahora.
A pesar de la conmoción causada por la guerra y las dificultades que rodean la participación israelí en algunos sectores del ámbito académico europeo, afirmó, durante el último año se otorgaron 140 becas de colaboración.
Según ella, las cifras cuentan una historia de continuidad.
“No se trata solo de financiación”, fue el mensaje que se desprendió de sus declaraciones. “Se trata de cooperación”.
Esa cooperación tiene consecuencias prácticas, desde la experiencia israelí en tecnología hídrica y agrícola hasta la investigación médica, la tecnología avanzada y el intercambio de estudiantes de doctorado e investigadores.
Un breve vídeo durante la ceremonia humanizó las cifras, destacando las innovaciones surgidas de la colaboración entre Israel y Europa. Un ejemplo fue el café cultivado a partir de células en un laboratorio, una muestra fascinante de cómo la investigación científica puede pasar del laboratorio a la búsqueda de soluciones para los retos del futuro.
El embajador de la UE en Israel, Michael Mann, quien ha estado destinado en Israel desde septiembre de 2025, declaró a JNS antes de la ceremonia que le complacía conmemorar la alianza en la residencia presidencial.
“Son 30 años de fantástica cooperación entre la Unión Europea e Israel en investigación e innovación”, dijo Mann, describiendo la participación en Horizonte Europa como “muy útil para Israel y los europeos”.
“Espero que continúe durante muchos años más”, añadió.
Mann hizo hincapié en que esta relación genera beneficios económicos, así como beneficios para la sociedad, al mismo tiempo que destacó la importancia de una agenda positiva y la libertad académica.
La presencia diplomática europea en la ceremonia puso de relieve la amplitud de esa cooperación. Asistieron al evento embajadores y jefes de misión de Portugal, Finlandia, Irlanda, Chipre y Malta, entre otros.
Millo Potsonen, subdirector de la misión finlandesa, declaró posteriormente a JNS que los retos a los que se enfrentan Europa e Israel hacen que la cooperación científica sea especialmente importante.
“Los retos a los que nos enfrentamos requieren soluciones conjuntas”, afirmó. “Se necesita colaboración académica, científica y de investigación, no existen fronteras”.
En la mesa redonda de la ceremonia, moderada por el Dr. Nati Bloch Damati, participaron Mann, el director ejecutivo de la Autoridad de Innovación de Israel, Dror Bin, y el director general de ISERD, Shlomi Kofman, quienes hablaron sobre los logros de Horizonte Europa y el futuro de la colaboración.
El debate puso de relieve las colaboraciones entre países europeos y empresas emergentes israelíes, así como el papel de la cooperación internacional en materia de investigación para la seguridad económica, la resiliencia y la creación de confianza entre países y comunidades.
Para el presidente israelí Isaac Herzog, la reunión también tenía un significado histórico.
En su discurso al inicio de la ceremonia, Herzog reconoció las fuerzas que actualmente buscan separar a Israel y Europa, antes de abordar la historia de la cooperación científica europea.
“La historia moderna de Europa es en sí misma un testimonio del poder de la elección”, afirmó. “En un continente marcado por los horrores del extremismo y la guerra, la cooperación científica se convirtió en una expresión de compromiso con la paz y un futuro sostenible”.
Europa, señaló, se había sumido en la catástrofe del Holocausto. Sin embargo, el continente también experimentó una reconstrucción extraordinaria. Posteriormente, Israel y Europa desarrollaron una relación en la que la ciencia se convirtió en un puente entre ambos.
Herzog recordó a Albert Einstein, quien confió su legado intelectual a la patria judía, donde se conserva hoy en día en la Universidad Hebrea de Jerusalén.
A continuación, el discurso del presidente pasó de la historia de la cooperación científica a las tensiones diplomáticas actuales, incluido el anuncio británico de sanciones comerciales relacionadas con los asentamientos israelíes. El contraste fue sorprendente.
En la residencia presidencial, representantes europeos e israelíes celebraban tres décadas de cooperación científica. En el exterior, los desacuerdos políticos siguen poniendo a prueba la relación de Israel con los gobiernos europeos.
Sin embargo, los investigadores reconocidos en la ceremonia representaron algo más duradero que una simple declaración diplomática.
Demostraron que los científicos siguen colaborando más allá de las fronteras, compartiendo conocimientos, desarrollando tecnologías y abordando desafíos que ningún país puede resolver por sí solo.
Como dijo Kofman, la historia de la diplomacia científica no ha terminado. Todavía se está escribiendo.
