El Talmud, en el tratado de Sucot, aborda la construcción de una sucá -la cabaña ritual en la que viven los judíos durante la fiesta de los Tabernáculos- sobre un elefante. El Museo Bíblico de Historia Natural de Israel decidió plasmar en forma escultórica esa idea rabínica.
“Es difícil evitar hablar del elefante en la sala, que es, literalmente, el elefante en la sala”, declaró a JNS el rabino Natan Slifkin, director del museo y conocido como el “rabino del zoológico”.
La réplica a tamaño real de un elefante africano se exhibe de forma habitual en el museo y suele ilustrar la noción talmúdica de que el elefante es “una de las maravillas de la creación”. También se le ha ataviado como un “elefante de guerra seléucida que lucha con los macabeos”, según Slifkin. Este año, además, representa parte de la festividad de Sucot, que comienza el viernes por la noche.
El Talmud aborda tanto la posibilidad de colocar la sucá sobre un elefante como la de utilizar al animal como una de las paredes de la sucá.
“Hicimos ambas cosas”, explicó Slifkin a JNS. “Para nosotros fue relativamente sencillo construir una en el museo, ya que nuestro elefante no es un animal vivo”.
Utilizar un elefante vivo como pared sería “tremendamente poco práctico”, afirmó el rabino.
El Talmud también menciona la construcción de una sucá sobre un camello.
“Se puede construir una sucá mucho mejor sobre un elefante, con su amplia espalda, que sobre un camello”, explicó Slifkin a JNS. “¿Por qué mencionaría la Mishná un camello? Históricamente, los camellos eran un medio de transporte habitual en la tierra de Israel, y la gente a veces montaba sobre ellos estructuras con armazón y techo destinadas al transporte de pasajeros”.
“Por lo tanto, era natural debatir si sería posible crear una sucá de esa manera”, afirmó.
La gente común tenía más probabilidades de tener un caballo, un burro o una vaca que un elefante, pero el animal de gran tamaño también se utilizó en el debate para ilustrar lo que sucedería si muriera o se desplomara, según Slifkin.
“Aún así, te quedaría algo lo suficientemente grande como para utilizarlo como pared de la sucá”, explicó a JNS.
