En una emotiva ceremonia celebrada el domingo en el jardín exterior de la residencia presidencial en Jerusalén, el presidente Isaac Herzog entregó la Medalla Presidencial de Honor a 11 israelíes.
La Medalla Presidencial de Honor, creada en 2012 por el noveno presidente de Israel, Shimon Peres, se otorga a aquellos “que, en virtud de sus habilidades, servicio o de cualquier otra forma, han realizado una contribución excepcional al Estado de Israel o a la humanidad”.
Durante la ceremonia, Herzog felicitó a cada uno de los ganadores.
“Cada uno de ustedes es un faro en su campo”, les dijo. “Cada uno de ustedes es un ejemplo genuino y personal del poder de marcar la diferencia, no solo para el Estado de Israel y la sociedad israelí, sino también, en gran medida, para el resto del mundo. Hay personas aquí que simplemente cambiaron el mundo, y sin duda hay personas aquí que hicieron una contribución decisiva al buen nombre del Estado de Israel en todo el mundo”.
También afirmó que los acontecimientos de los últimos años han generado cambios positivos en la sociedad israelí.
“En medio de los cambios que atraviesa el país, que sin duda también son desafiantes, estamos presenciando muchas transformaciones positivas en nuestra sociedad”, declaró Herzog. “Los prejuicios y las ideas preconcebidas que muchos teníamos sobre diversos sectores se están disipando gradualmente”.
También hizo referencia a las próximas elecciones en Israel, advirtiendo del precio que podría pagar la desunión.
“Es precisamente en medio de nuestras discrepancias, precisamente durante un período electoral, que lo repito y lo advierto una vez más: ¡las elecciones no son una guerra civil! Después de las elecciones, todos seguiremos aquí, como hermanos y hermanas.”
Los homenajeados de este año provenían de todos los sectores de la sociedad y estaban involucrados en el arte, la música, el activismo social y la educación. Al acercarse el tercer aniversario de la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre, uno de los galardonados fue Abie Moses, fundador y presidente de la Organización Nacional de Víctimas del Terrorismo. En 1987, Moses y su familia viajaban en coche por la carretera Alfei Menashe para comprar víveres cuando su vehículo fue atacado con una bomba incendiaria.
Su esposa, Ofra, que estaba embarazada, murió quemada, y su hijo de 5 años, Tal, resultó gravemente herido y pasó 3 meses en el hospital antes de fallecer. Moisés y sus otros 2 hijos, Nir, de 15 años, y Adi, de 9, también sufrieron quemaduras graves y pasaron largos periodos hospitalizados.
En el cortometraje que se proyectó sobre él durante la ceremonia, Moses dijo que podría haberse ido a casa y haber cobrado un sueldo sin hacer nada. En cambio, decidió dedicarse a las familias de las víctimas del terrorismo, cuyo número sigue aumentando.
Otro de los galardonados fue el profesor Mooli Lahad, psicólogo y especialista en psicotrauma de Kiryat Shmona, una zona muy afectada durante los últimos tres años por la guerra con Hezbolá. Especialista en trauma, Lahad es el fundador y exdirector del Instituto de Dramaterapia y presidente fundador del CSPC (Centro Internacional para la Prevención del Estrés).
Otra ganadora fue Ziva Mekonen, presidenta de la Asociación Israelí para Judíos Etíopes. Llegó a Israel a los 12 años y describió su viaje de la siguiente manera:
“Mi madre inició la travesía con seis de sus hijos, su madre y miembros de nuestra familia extendida, pero sin nuestro padre (quien se unió a nosotros más tarde en Sudán)”, dijo en un discurso reciente. “Esta peregrinación fue su éxodo personal hacia la libertad: a pie, durante cientos de kilómetros, a través de un desierto árido, cumpliendo su sueño de llegar a Jerusalén. La marcha diaria solía comenzar de noche para evitar tanto a la policía como el calor. Al acercarnos a la frontera con Sudán, nos advirtieron que camináramos rápido y que continuáramos durante toda la noche. Cuando todas las familias llegaron a la espesura cerca de la frontera, mi madre me preguntó: "¿Dónde están tus hermanos menores?”. Habían desaparecido”.
La familia se reunió y finalmente logró llegar a Israel.
Otros galardonados fueron Yona Elian Keshet, una de las actrices de teatro más destacadas de Israel, y el profesor Hossam Haick, del Instituto Tecnológico Technion-Israel y director del Laboratorio de Dispositivos Basados en Nanomateriales (LNBD). Haick es reconocido como un referente en tecnologías de detección basadas en nanomateriales.
Otro de los ganadores fue el profesor Uriel Reichman, catedrático de derecho y fundador de la Universidad Reichman en Herzliya, a quien Herzog describió como uno de sus mentores.
