Entre el 50% y el 60% de las importaciones de petróleo de Israel procedentes de Azerbaiyán y Kazajstán transitan por Georgia, lo que subraya la importancia del papel de Tiflis para Jerusalén en el mantenimiento de la estabilidad regional, según declaró el martes a JNS el embajador israelí en Georgia, Walid Abu Haya.
Abu Haya nació y se crio en una aldea drusa del norte de Israel y sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Ocupó varios cargos diplomáticos, entre ellos el de subjefe de misión en Harare, Zimbabue; subjefe de misión en Praga; y subjefe de la misión de Israel ante la Unión Europea y la OTAN en Bruselas, de 2018 a 2022. Inició su mandato en Tiflis el verano pasado.
Basándose en su experiencia diplomática, Abu Haya afirmó que existen diferentes patrones en las relaciones diplomáticas entre países. Algunos mantienen fuertes lazos entre sus ciudadanos, pero relaciones más débiles entre las instituciones gubernamentales oficiales, mientras que otros presentan la situación opuesta. El escenario óptimo, según él, se da cuando ambos tipos de vínculos son sólidos, como ocurre entre Israel y Georgia.
Abu Haya describió las relaciones entre Israel y Georgia como arraigadas en 2,600 años de coexistencia entre georgianos y judíos.
“Vivían en armonía y mantenían buenas relaciones de vecindad, lo que propició buenas relaciones entre los pueblos de Israel y Georgia. La presencia judía en el país a lo largo del tiempo representa un sólido puente entre ambas naciones”, afirmó, señalando que la comunidad se ha reducido a unos pocos miles como máximo, ya que muchos emigraron a Israel durante la era soviética.
Tras el colapso de la Unión Soviética, Israel fue el cuarto país en reconocer oficialmente la independencia de Georgia. Israel abrió su embajada en Tiflis en febrero de 1993.
Abu Haya afirmó que, si bien no podía entrar en detalles sobre los lazos de defensa y seguridad, ambos países mantienen una cooperación buena y transparente, un respeto mutuo por las capacidades de cada uno y el intercambio de información sobre diversos temas.
Irán y la seguridad regional
En cuanto a los intentos iraníes de influir en ciertos sectores de la población georgiana, Abu Haya afirmó que, según fuentes públicas, podrían existir tales esfuerzos entre algunos ciudadanos musulmanes chiítas de origen azerí, probablemente en el ámbito educativo.
“Espero que no haya nada que pueda convertirse en una amenaza para la seguridad de Israel, la embajada israelí o los intereses judíos en este país. Dondequiera que estemos, nos enfrentamos a posibles amenazas y colaboramos con las autoridades al respecto”, declaró a JNS.
Debido a la proximidad geográfica de Irán con Georgia, ambos países mantienen relaciones diplomáticas en las que Israel no interfiere.
Si bien mantener el equilibrio en las relaciones de Georgia con Irán y otros países musulmanes que no tienen relaciones diplomáticas con Israel puede resultar a veces delicado, Abu Haya afirmó que confía en que el gobierno georgiano gestione la situación.
Al hablar del turismo como una parte importante de las relaciones bilaterales, Abu Haya dijo que Georgia es un país donde los israelíes se sienten bienvenidos, y agregó que la cultura georgiana es bastante cercana a la cultura israelí.
“Es una sociedad abierta y acogedora que acepta a los extranjeros y trata bien a la gente, con paisajes, historia y cultura de gran belleza. Es un buen destino para cualquier turista, no solo para los israelíes”, afirmó.
Tras la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre de 2023 y las guerras subsiguientes, algunos destinos que antes eran populares entre los israelíes, como Turquía, ahora son menos visitados, por lo que parte de ese turismo se ha desviado a Georgia.
En 2025, más de 400 mil israelíes visitaron Georgia, un país a poco más de 2 horas de vuelo, lo que convirtió a Israel en la cuarta mayor fuente de turistas para el país, después de Rusia, Turquía y Armenia, países que comparten frontera con Georgia.
Cada año, cientos de millones de dólares en divisas fluyen de Israel a Georgia a través del turismo, la inversión inmobiliaria, la agricultura, el sector médico y otros ámbitos. El comercio bilateral ascendió a entre 50 y 60 millones de dólares en 2024.
“No cometamos el error de analizar los lazos económicos únicamente desde la perspectiva del comercio. Si bien el volumen es bajo, si se considera el panorama completo del turismo y las inversiones, diría que existe una importante actividad económica entre ambos países”, afirmó Abu Haya.
Encrucijada estratégica
Georgia, continuó, se encuentra en una importante encrucijada entre Rusia, Europa, Asia Oriental, Asia Central y Medio Oriente, y aspira a convertirse en un corredor que conecte estas regiones.
“Están desarrollando infraestructuras y han comenzado las obras del puerto de aguas profundas de Anaklia, que podría conectar Asia Central y Oriental con Europa”, afirmó.
Abu Haya afirmó que también concede gran importancia a las relaciones interpersonales, buscando fortalecerlas centrándose en la Generación Z, que, según él, está menos familiarizada con la historia del Estado de Israel y la comunidad judía local de Georgia.
El embajador afirmó que se centra en las fortalezas de Israel, particularmente en innovación, ciberseguridad y alta tecnología, educación, investigación y desarrollo, e inteligencia artificial.
Según explicó, los georgianos ven a Israel como un modelo a seguir. Ambas naciones son pequeñas y están ubicadas en regiones turbulentas, pero Israel se ha convertido en un referente para otros países.
“Quieren que compartamos con ellos las mejores prácticas. Ellos también quieren llegar a ese punto, y estamos aquí para ayudarlos a lograrlo”, dijo.
En el ámbito cultural, según Abu Haya, las actividades conjuntas incluyen giras de producciones teatrales israelíes por Georgia y películas israelíes que compiten en festivales de cine georgianos.
“Para finales de año, tengo previsto que la Orquesta Andaluza Israelí de Ashdod venga aquí a actuar para Januca y Navidad”, dijo.
Abu Haya afirmó que, durante muchos años, Israel ha compartido su experiencia con Georgia a través de MASHAV, la Agencia Israelí de Cooperación Internacional para el Desarrollo dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores.
“En los últimos 30 años, más de 2 mil georgianos se han capacitado en Israel en diferentes institutos de agricultura, educación infantil, seguridad, salud y temas médicos, y seguimos haciéndolo. Cada año, decenas de georgianos asisten a seminarios y regresan a sus comunidades para transmitir lo que han aprendido en Israel”, afirmó.
En cuanto a la comunidad judía que reside actualmente en Georgia, Abu Haya afirmó que algunos judíos regresaron tras la recuperación de la independencia del país, mientras que otros nunca se marcharon. Algunos israelíes, principalmente de origen georgiano, también han regresado a vivir a Georgia, mientras que otros, sin raíces georgianas, se han mudado porque se sienten a gusto en el país.
Georgia, afirmó, es un buen ejemplo de cómo personas de diferentes religiones y creencias pueden convivir en armonía y paz. Se estima que unos 100 mil israelíes de origen georgiano mantienen un profundo apego a sus raíces y suelen visitar Georgia varias veces al año.
“En este país abundan los vestigios de la presencia judía. Es algo de lo que los georgianos y los judíos se sienten orgullosos”, afirmó.
