Ocho días después de que un vuelo de Flydubai de Dubái a Tel Aviv estuviera a punto de terminar en catástrofe, seis pasajeros israelíes que ayudaron a evitar la tragedia fueron homenajeados el jueves en la Residencia Presidencial de Jerusalén.
La ceremonia atrajo a numerosos medios y se transmitió en vivo, pero para las familias y los seis homenajeados fue un momento profundamente personal, con abrazos, fotos y selfis mientras el presidente Isaac Herzog entregaba el Premio Presidencial al Heroísmo Civil a los pasajeros cuyas acciones ayudaron a salvar 174 vidas.
“Eran personas aparentemente comunes que se revelaron como héroes extraordinarios”, afirmó Herzog.
Los seis galardonados —Tali Manes, Zvika Manes, Yaniv Hayun, el doctor Shota Musayev, Asaf Rejwan y Or Pardilov— viajaban como pasajeros comunes el 30 de septiembre cuando los hechos a bordo del vuelo FZ1073 de Flydubai pusieron de repente en peligro sus vidas y las de todos los ocupantes.
Después de que el copiloto omaní atacara en la cabina al capitán indio Smit Machchhar y lo hiriera de gravedad, el capitán logró desbloquear la puerta de la cabina antes de desplomarse.
El avión cayó entonces bruscamente, y la advertencia de un pasajero hizo que otros corrieran hacia adelante.
Tali Manes, que estaba en la parte delantera del avión con su hija pequeña, oyó gritos y se dio cuenta de que algo grave ocurría, y su aviso alertó a quienes la rodeaban e hizo que los pasajeros corrieran hacia la cabina.
Su esposo, Zvika Manes, se sumó tras poner a salvo a su hija, mientras que Yaniv Hayun, plomero de Ness Ziona, irrumpió en la cabina y ayudó a reducir e inmovilizar al agresor.
Rejwan y Pardilov también ayudaron a someter al copiloto.
El doctor Shota Musayev, dentista y único profesional de la salud a bordo, corrió a atender al capitán gravemente herido y trabajó para contener la hemorragia y mantenerlo consciente.
Luego, Hayun ayudó a estabilizar el avión gracias a los conocimientos que había adquirido viendo el programa de televisión Air Crash Investigation.
Dos pilotos que viajaban fuera de servicio tomaron después el control y realizaron un aterrizaje de emergencia en Tabuk, Arabia Saudita, con lo que evitaron lo que funcionarios israelíes describieron como un posible atentado terrorista con víctimas masivas.
‘Extraordinario heroísmo civil’
En la Residencia Presidencial, Herzog elogió no solo a los seis israelíes, sino también a Machchhar, cuyas acciones en la cabina fueron decisivas para el desenlace.
“Junto a los héroes israelíes que hoy homenajeamos, enviamos nuestros más sinceros deseos de una pronta y completa recuperación al capitán Smit Machchhar, de India. La enorme valentía y el sólido profesionalismo del capitán Machchhar ayudaron a evitar una catástrofe”, afirmó Herzog.
El presidente señaló que tiene previsto entregar al piloto indio el Premio Presidencial al Heroísmo Civil una vez que se recupere.
Herzog creó el galardón tras la masacre de Hamás del 7 de octubre de 2023 para reconocer a civiles que demuestran un heroísmo excepcional con un gran riesgo personal, impulsados por la responsabilidad mutua y el deseo de salvar vidas.
En la ceremonia del jueves, Herzog situó el incidente de Flydubai en el contexto más amplio del terrorismo internacional.
“Así como personas de distintas naciones unieron fuerzas para salvar ese avión, la comunidad internacional también debe unirse frente a la amenaza global del terrorismo. El terror no conoce fronteras y ninguna nación es inmune”, sostuvo.
El presidente señaló que Israel aprendió a través de una experiencia dolorosa lo que significa enfrentar el terrorismo y subrayó la importancia de la cooperación internacional.
“La semana pasada, el terror pretendía estrellar un avión contra el aeropuerto Ben Gurión. Mañana, Dios no lo quiera, podría tener como objetivo cualquier otro gran aeropuerto internacional”, advirtió Herzog.
El presidente también expresó su confianza en la investigación que llevan adelante los Emiratos Árabes Unidos sobre el intento de atentado.
‘Es bueno tener a un israelí al lado’
La ceremonia se celebró en una semana especialmente sensible en Israel, un día después de que el país conmemorara el tercer aniversario de la masacre del 7 de octubre.
Herzog volvió una y otra vez a la dimensión humana del incidente, elogió a personas de distintos orígenes que actuaron juntas cuando había vidas en juego y destacó que todos los pasajeros que ayudaron durante la emergencia merecen reconocimiento.
Rejwan dijo que la experiencia creó un vínculo duradero entre quienes iban a bordo.
“Creo que todos nosotros, todos los pasajeros de ese vuelo, nos convertimos en una especie de familia. Tenemos dos cumpleaños: el primero es nuestro cumpleaños real y el segundo es el 30 de septiembre, el día del vuelo”, contó.
“Los hechos de la semana pasada recordaron a la comunidad internacional una realidad que los israelíes conocen muy bien: cuando acecha el peligro, es bueno tener a un israelí al lado”, dijo Herzog.
El juez y presidente del comité asesor del premio Elyakim Rubinstein también habló ante los presentes, se refirió a los milagros vividos durante Jol Hamoed Sucot y al espíritu israelí, y cerró con un “Mazal tov”.
La ceremonia, que contó con música de Matan Hasan, reunió a los seis homenajeados y a sus familias.
“Qué afortunados somos de que ustedes sean hijas e hijos de Israel. Es un honor para mí otorgarles el Premio Presidencial israelí al Heroísmo Civil”, expresó Herzog.
