Israel lanzó el miércoles una licitación para la construcción de una de las plantas desalinizadoras de agua de mar más grandes del mundo, con una capacidad de producción anual prevista de 400 millones de metros cúbicos de agua desalinizada.
Según la División de Contabilidad General, la producción anual de la planta equivaldría a aproximadamente el 40% del consumo anual de agua dulce de los hogares y la industria de Israel.
El director de la Autoridad del Agua, Yehezkel Lipshitz, describió el proyecto como “una gran noticia para el sector del agua y para los ciudadanos de Israel”.
Afirmó que las instalaciones proporcionarían “una respuesta con visión de futuro” a las necesidades de la creciente población, la agricultura y la industria de Israel, al tiempo que mantendrían altos estándares ambientales y tecnológicos.
La planta está proyectada para ocupar una superficie de aproximadamente 20 hectáreas en la Zona Industrial de Emek Hefer, en el centro de Israel, cerca de la ciudad costera de Netanya.
Un plan de infraestructura impulsado por el gobierno dará soporte a los sistemas de captación de agua de mar, desalinización y tratamiento de agua de la planta, y la conectará a la red nacional de agua de Israel.
Según el Ministerio de Finanzas, los documentos de la licitación también podrían incluir la opción de establecer una central eléctrica convencional alimentada con gas natural de hasta 300 megavatios para generar electricidad para la planta desalinizadora.
Se prevé que un concesionario privado opere y mantenga las instalaciones durante 25 años en el marco de un acuerdo de colaboración público-privada.
El interventor general del Ministerio de Finanzas, Michal Abadi-Boyanjo, calificó el proyecto como “otro paso significativo” en una serie de plantas desalinizadoras promovidas a través del modelo de colaboración público-privada, y afirmó que los proyectos anteriores habían “provocado una verdadera revolución en el sector del agua”.
“Dado que el cambio climático contribuye a la disminución de las precipitaciones mientras que la demanda de agua sigue aumentando, la construcción de la planta desalinizadora en Emek Hefer constituye un pilar fundamental” de los esfuerzos a largo plazo de Israel para garantizar un suministro de agua fiable, afirmó.
El proyecto también podría respaldar la iniciativa Prosperity Blue, un acuerdo propuesto de intercambio de agua por energía entre Israel, Jordania y los Emiratos Árabes Unidos. Según la propuesta, Israel suministraría a Jordania hasta 200 millones de metros cúbicos de agua desalinizada al año a cambio de electricidad renovable generada en Jordania. Los Emiratos Árabes Unidos son socios de la iniciativa.
La planta desalinizadora más grande del mundo por capacidad es la de Ras Al-Khair, en Arabia Saudita, que puede producir alrededor de 1,036 millones de metros cúbicos de agua por día. La planta utiliza una combinación de tecnologías de ósmosis inversa y desalinización térmica.