“Si iban a violarme, tenía que prepararme para ello; si iban a matarme, también tenía que prepararme para eso”, declaró el jueves a JNS Moran Stela Yanai, exrehén de Hamás.
“Me preparé para todo lo que pudiera pasarme o me hubiera pasado”, afirmó. “Cuando me castigaban o me pegaban, lloraba solo para que pararan. Pero un minuto después de que salieran de la habitación, se acababa todo. Hice todo lo que pude para protegerme, salvo en unos pocos momentos en los que me derrumbé”.
Yanai estaba vendiendo joyas en el festival de música Supernova el 7 de octubre de 2023 cuando unos terroristas de Hamás la secuestraron. Su familia se enteró de su secuestro después de que su sobrina de 12 años viera un vídeo en TikTok en el que se veía a Yanai suplicando por su vida.
Pasó 54 días cautiva en la Franja de Gaza antes de ser liberada como parte de un acuerdo de alto el fuego temporal.
En la década anterior a su cautiverio, contó Yanai, había visto documentales sobre rehenes y guerras, incluido uno sobre los efectos de la inanición en los judíos durante el Holocausto.
Por ello, preparó a las demás mujeres cautivas para la inminente escasez de alimentos, explicándoles que, al principio, sus cuerpos tendrían dificultades, pero que las molestias remitirían al cabo de un par de días. Les advirtió que no comieran en exceso cuando hubiera comida disponible, ya que hacerlo podría hacer que sus estómagos se dilataran y volver a provocarles molestias.
Yanai afirmó que mantuvo la fe durante su cautiverio a pesar de sufrir múltiples lesiones en las piernas, una lesión en el hombro, hematomas generalizados y diversas enfermedades. Sin embargo, la situación se volvió cada vez más aterradora a medida que sus secuestradores se mostraban más agresivos, creyendo que era una soldado de las FDI o que trabajaba para el Mossad o el Shin Bet. En ocasiones, contó, el miedo era tan abrumador que sentía como si estuviera a punto de sufrir un infarto.
“Mi captor les decía constantemente a los otros rehenes que me recordaran que, aunque hubiera un alto el fuego, yo no volvería a casa porque les había mentido”, contó. “Yo me cubría la cabeza y me repetía que estaba bien, negándome a permitir que ningún pensamiento negativo rompiera ese ciclo, hasta que terminaba creyéndomelo”.
Encontrar fuerzas tras el cautiverio
Yanai afirmó que esas mismas técnicas mentales le ayudaron tras su liberación.
Hace unos meses, se produjo un incendio en su edificio. Como nadie sabía que estaba en casa, nadie la avisó. Al principio pensó que el olor a humo procedía de unas obras cercanas, hasta que una vecina la llamó para pedirle que rescatara a su hijo.
“Gritó: ‘Ve a salvar a mi hijo’. Tengo un perro y un gato en casa, y necesitaba concentrarme: salvar a su hijo, montar una jaula para mi gato y coger el carrito para mi perro discapacitado”, explicó a JNS.
Repitió una oración para sí misma: “Dios, tú eres mi protector y me darás tu gracia”.
La misma voz interior que ayudó a Yanai a sobrevivir al 7 de octubre y al cautiverio la guió a través del incendio.
Yanai también habló de su compañera de cautiverio, Carmel Gat, que fue asesinada por sus captores de Hamás en un túnel terrorista de Gaza en agosto de 2024.
“Tenía mi misma edad; había recorrido el mismo camino en la vida que yo. Estaba afrontando la situación en cautiverio igual que yo. Protegía a los demás, se comunicaba con los terroristas, intentaba hacer todo lo posible por sobrevivir exactamente igual que yo, pero le dispararon”, explicó Yanai a JNS. “Yo podría haber sido ella, y ella podría haber estado en mi lugar. De alguna manera, se produjo un milagro y volví a casa. Le prometí que viviría por las dos”, afirmó.
Encontrar el camino de vuelta
Tras regresar del cautiverio, Yanai contó que tuvo que lidiar con factores desencadenantes, como ciertos sonidos e imágenes. “Otros rehenes me han contado que hay cosas que no pueden comer porque les recuerdan a Gaza, como el arroz. Hasta hoy, el sonido de los drones me vuelve un poco loca, y en tiempos de guerra también hay drones en Israel”, afirmó.
“Cada vez, me repito a mí misma: ‘Estás en tu casa, en un lugar seguro, estás bien. También puedes salir, mirar al cielo y ver que no pasa nada’. No me controla”, afirmó. “El miedo puede ser tu enemigo o tu amigo. A veces me despierto de golpe, con el pelo y la cama mojados. No sé con qué he soñado, y esa sensación puede acompañarte todo el día”.
Tras pasar muchos meses recuperándose física y mentalmente, Yanai dijo que estaba volviendo a dedicarse a la joyería. También está escribiendo un libro, pero ha decidido no publicarlo por ahora, ya que quiere que la gente la vea como algo más que una antigua rehén.
“Me hace feliz contar mi historia, porque estoy dando a otras personas una herramienta para afrontar cualquier cosa en la vida”, declaró a JNS. “Normalmente, cuando terminamos una conferencia, nos sacan de allí porque la gente se apresura a venir a hablar con nosotros. Yo siempre digo que quiero quedarme, abrazarlos y crear esa conexión con otro ser humano”.
Durante su cautiverio, contó Yanai, sacó fuerzas de la idea de volver a abrazar a su madre, imaginando cada detalle de su reencuentro. “Qué camiseta se pondría, qué vaqueros y qué zapatos. Es curioso porque se lo conté a los rehenes que estaban cautivos, y ella eligió exactamente la misma ropa. La vida me enseñó que, cuando hay paz entre el corazón y la mente, se puede hacer magia. Vencí a los terroristas que intentaron quebrantarme mentalmente”, afirmó.
“Me mudé a un nuevo piso hace un mes. Hay un enjambre de mariposas frente a mi ventana. Todos los días veo mariposas. Eso me convierte en la persona más rica del mundo”, continuó. “Recuerdo que, minutos antes de salir de Gaza, estaba en un jeep de la Cruz Roja. Miré hacia atrás y sonreí. Lo superé. No abandoné aquel lugar con sed de venganza ni con ira. Me siento completamente victoriosa”.
