El Boeing 737 Max, con 174 pasajeros a bordo -en su mayoría israelíes-, cayó en picada más de 14 mil pies en 29 segundos mientras los pasajeros gritaban. Mientras el vuelo FZ1073 de Flydubai se precipitaba hacia el suelo, cuatro hombres se levantaron de sus asientos y corrieron hacia la cabina de mando. De no ser por su intervención, el avión se habría estrellado sin duda.
Se trataba de Yaniv Hayun, Assaf Rajuan, Tzvika Manes y Shota Musayev.
El primero en llegar a la cabina fue Hayun, de 38 años, de Nes Ziona. (El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró a CBS Evening News que Hayun había corrido a toda velocidad desde la fila 18, donde estaba sentado, y que, a pesar de haber sido lanzado hacia un lado durante la caída en picado del avión, logró entrar en la cabina).
La escena con la que se encontró Hayun era la de un piloto ensangrentado tendido en el suelo y el copiloto, que lo había apuñalado, golpeando el panel de control. (Aún se sabe poco del copiloto. Israel afirma que es ciudadano de Omán).
“Conseguí sacarlo hacia atrás aplicándole una llave de estrangulamiento, y eso fue lo más importante”, declaró Hayun, según Ynet. Otros israelíes le ayudaron. A continuación, Hayun volvió a entrar en la cabina y se hizo con los mandos. Consiguió estabilizar el descenso del avión.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que recibió a los pasajeros a su regreso al Aeropuerto Internacional Ben-Gurión, le preguntó a Hayun cómo sabía qué hacer.
Hayun respondió que había visto Air Crash Investigation, el nombre internacional de una serie documental de televisión canadiense sobre desastres aéreos. El programa se conoce como Air Disasters en Estados Unidos y Mayday en Canadá.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su admiración por Hayun en la Casa Blanca. Trump declaró a la prensa: “Un fontanero israelí, que nunca había pilotado un avión, que rara vez viajaba en avión… vio lo que estaba pasando. [Era] fuerte. Cuando levantas tuberías todo el día, te vuelves fuerte… Arrancó a ese tipo de su asiento… lo lanzó hacia atrás… los pasajeros lo redujeron… Y, sin haber pilotado nunca un avión, agarró la palanca, la levantó y estabilizó el avión”.
Hayun comentó: “Ni en mis sueños pensé que Trump hablaría de mí y se referiría a lo que hice. Y, de hecho, me gusta su sentido del humor. Fue divertido cómo lo describió. No soy como Bruce Lee”.
Junto a Hayun, Rajuan y Manes ayudaron a reducir al copiloto. Rajuan, que regresaba con su familia de unas vacaciones en Tailandia, explicó a los periodistas que él y los demás “actuaron por instinto”.
“Fue una experiencia impactante”, afirmó, según informó el Canal 12 de Israel. “Dicen que cosas así solo pasan en las películas. Fue exactamente así. No creía que algo así pudiera suceder en la realidad”.
Los pasajeros se dieron cuenta por primera vez de que algo iba mal cuando oyeron gritos. “Oímos gritos que venían del baño. La madre de un niño salió de allí gritando, y entonces nos dimos cuenta de que había pasado algo”, explicó. “El avión perdió el control y se inclinó 90 grados. Ya nos dimos cuenta de que no se podía controlar el avión. Nos dimos cuenta de que había pasado algo”.
En ese momento, se abrió la puerta de la cabina de mando, cubierta de sangre. “Entramos, el grupo de chicos. Alguien llamado Tzvika entró antes que yo, y luego él y otros dos chicos entraron e intentaron tomar el control de la [cabina de mando] y lo conseguimos”, explicó.
En el avión viajaban dos pilotos de Flydubai que estaban fuera de servicio. Estaban sentados en la fila seis, una fila por delante de él, explicó Rajuan. Después de que Hayun enderezara el avión, uno de ellos tomó el mando. Consiguieron estabilizar la aeronave. Rajuan y los demás retuvieron al sospechoso. Lo mantuvieron atado durante 55 minutos hasta que el avión aterrizó.
“La vida es más fuerte que todo, y decidimos luchar por ella”, afirmó Rajuan.
Manes, director ejecutivo de la división de suscripción de Bank Leumi -uno de los tres primeros en entrar en la cabina-, declaró al sitio web israelí de noticias financieras Calcalist: “Mi hija estaba en el baño; mi mujer, que estaba junto a la cabina, oyó gritos, alaridos y ruido procedentes de allí”, explicó Manes. Su mujer avisó que algo estaba pasando. El piloto abrió la puerta y pidió ayuda. “Pidió ayuda, y yo y otras dos personas entramos en la cabina”, explicó. “Nosotros tres [él mismo, junto con Hayun y Rajuan] nos abalanzamos. Neutralizamos al [copiloto], el terrorista”.
Manes contó que un médico que viajaba en el avión logró atender al piloto herido, que era de la India.
Manes se refirió a Shota Musayev, de 47 años, quien vio cómo los otros tres se lanzaban a la acción y decidió actuar también.
“Mi mujer intentó detenerme al principio, pero vi que allí había héroes y me uní a ellos”, afirmó, según Ynet. “En ese momento, no pensamos ni por un segundo en nuestras vidas en el sentido de lo que nos pudiera pasar a nosotros, sino en cómo salvar a todo el avión”.
En realidad, Musayev era dentista, pero sabía cómo ayudar al piloto herido. “Vengo de una familia de médicos; mi difunto padre era cardiólogo y mi difunta madre, bióloga, así que sabía qué hacer cuando me encontré frente al piloto herido”.
“El piloto me dijo que quería vivir y que no quería morir allí. Hubo momentos en los que pensé que no aterrizaríamos a tiempo porque sangraba profusamente, pero después de que detuviéramos la hemorragia, la situación se estabilizó”, afirmó.
Musayev dijo que ahora considera a Hayun, Rajuan y Manes como parte de su nueva familia.
“Escribí en el grupo de WhatsApp que creamos tras el suceso que ayer todos renacimos. Vivimos un acontecimiento histórico”, afirmó.
Otro hombre que no ha pasado desapercibido es el piloto herido. Smit Machchhar, originario de la India, tuvo la presencia de ánimo necesaria para abrir la puerta de la cabina. Ha sido aclamado como un héroe por Netanyahu, Trump y el primer ministro de la India, Narendra Modi.
“El piloto, en muy mal estado -supongo que todavía lo está-, pero tuvo la sensatez de -es increíble, en cierto modo fue un héroe- abrir la puerta. Ya sabes, esas puertas son de acero macizo. No se pueden abrir desde fuera. Él fue capaz de echarse hacia atrás, abrir la puerta y gritar”, afirmó Trump.
El presidente israelí, Isaac Herzog, también dio las gracias al piloto. Elogió a todos los israelíes, incluida Tali Manes, esposa de Tzvika, por alertar a los pasajeros. “La rápida reacción de los pasajeros y la tripulación evitó una catástrofe de grandes proporciones”, afirmó.
Herzog tiene previsto recomendar que todos reciban la Medalla Presidencial al Heroísmo Civil, la más alta distinción civil de Israel que reconoce los actos de extraordinario valor y abnegación de ciudadanos que no forman parte de las fuerzas de seguridad. Esta condecoración se creó a raíz del ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023.
