Chaim Galbut, un joven de 2.01 metros de altura originario de Miami, se unirá a los Dukes de la Universidad de Duquesne este otoño después de pasar el último año estudiando Talmud en una yeshivá de Jerusalén, con el objetivo de convertirse en el primer hombre judío ortodoxo practicante en completar en cuatro años el baloncesto universitario de la División I.
El compromiso de Galbut con el Shabat ya ha afectado su reclutamiento por parte de universidades. El año pasado reveló que varios programas decidieron no ficharlo al saber que no jugaría durante el Shabat.
“No juego en Shabat”, dijo en el podcast Yeshiva League Pass Tip Off. “Me dicen: ‘Bueno, no te queremos’”.
Duquesne, una escuela católica privada en Pittsburgh, optó por tener en cuenta las circunstancias inusuales.
El entrenador asistente Chase Goldstein descubrió a Galbut a través de un vídeo viral en el que realizaba mates espectaculares y abogó por que el programa lo reclutara.
El entrenador principal, Dru Joyce III, declaró al New York Post que la escuela sabía que adaptarse a Galbut no sería fácil, pero que veía una oportunidad para que tanto el jugador como el programa crecieran.
El proceso de reclutamiento se produjo después de que Galbut se graduara de la Miami Country Day School en 2025 sin recibir ninguna oferta de la División I. Pasó un año sabático estudiando en Israel mientras seguía perfeccionando sus habilidades en el baloncesto.
Su visibilidad creció a través de JDS Elite, un programa de la AAU (Asociación de Universidades Americanas) de una escuela judía de jornada completa, y eventos de exhibición antes de que sus videos de jugadas destacadas llamaran la atención de Duquesne.
Ahora en Pittsburgh, Galbut ya organiza su vida universitaria en torno al baloncesto y el estudio del judaísmo. Según se informa, se levanta antes de las 7 de la mañana para las oraciones matutinas, asiste a los entrenamientos y a las clases, y luego estudia Talmud en un kollel local de 3 a 6 de la tarde antes de regresar al gimnasio.
Su día termina con un estudio adicional de Torá y las oraciones vespertinas.
También ha encontrado apoyo en otros jugadores de baloncesto judíos ortodoxos. Durante su año en Israel, Galbut buscó consejo de Ryan Turell, la antigua estrella de la Universidad Yeshiva que llegó a jugar profesionalmente en la NBA G League.
Su historia también guarda relación con la de Tamir Goodman, quien comenzó su carrera en la División I en Towson en el año 2000 y se marchó tras dos temporadas. Goodman ha entrenado a Galbut y ha elogiado públicamente su talento y ética de trabajo.
Galbut ya ha vivido momentos en los que sus compañeros y entrenadores han respetado sus compromisos religiosos. Cuando un viaje del equipo coincidió con su estudio vespertino del Talmud, se cambió la fecha del viaje para que pudiera participar.
También faltó a un entrenamiento en julio debido a Tisha B’av, un día de luto judío.
“Sé que esto va a ser un camino largo”, dijo Galbut al Post . “Pero esa es la clave. Este es el camino que siempre he querido recorrer”.
