Altos funcionarios diplomáticos explican que la estrecha relación entre el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan se debe a dos factores principales.
En primer lugar, está la buena relación personal entre ambos hombres y la conocida preferencia de Trump por tratar con líderes fuertes que ejercen un control político firme.
El segundo aspecto es un cambio estratégico más amplio en la forma de pensar de la administración estadounidense, que cada vez más, ve a Turquía como un actor regional capaz de asumir algunos de los roles que Israel ha desempeñado tradicionalmente, en particular en la gestión de los asuntos de Medio Oriente y en el diálogo con los estados árabes preocupados por la influencia iraní.
Dentro de la administración, crece el reconocimiento de que reanudar la confrontación con Irán mediante los mismos métodos empleados en el pasado difícilmente producirá resultados diferentes. Incluso una campaña militar de mayor envergadura podría tener un alto costo político, económico y militar para Estados Unidos.
En consecuencia, Washington está explorando la posibilidad de depender más de sus socios regionales, principalmente de Turquía, en lugar de depender casi exclusivamente de Israel.
La candidatura de Turquía al liderazgo regional
A pesar de su antigua rivalidad con Irán, Ankara no tiene ningún interés en una confrontación militar con Teherán, ni busca establecer una alianza estratégica con él.
En cambio, ambos países mantienen una competencia silenciosa por la influencia regional, al tiempo que preservan áreas de interés mutuo que requieren una gestión cuidadosa.
Según fuentes diplomáticas, los responsables políticos turcos creen que los estados del Golfo cometieron un error estratégico durante la reciente guerra al depender principalmente de Estados Unidos e Israel.
Turquía busca ahora sacar provecho del cambiante panorama regional para consolidarse como la principal potencia del mundo suní y como el centro de influencia dominante en el Levante, no solo frente a Irán, sino también en competencia con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Si bien Erdoğan ha criticado duramente a Israel desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, la oposición turca se ha mantenido en gran medida confinada a los ámbitos político y mediático. Ankara no ha iniciado una confrontación militar con Israel ni ha cuestionado las operaciones israelíes en Siria, y también ha restringido las actividades militares de Hamás en territorio turco.
Altos funcionarios israelíes consideran que Estados Unidos busca fortalecer al Estado libanés como una fuerza capaz de imponer el orden y prevenir el resurgimiento de Hezbolá, la milicia chiíta.
En la actualidad, Washington cree que Turquía, ya sea directamente o a través del nuevo gobierno sirio liderado por Ahmad al-Sharaa, podría desempeñar un papel importante en la consecución de ese objetivo.
Al mismo tiempo, la administración estadounidense no tiene intención de marginar por completo a Arabia Saudita del ámbito libanés. Sin embargo, funcionarios israelíes creen que cualquier expansión de la influencia turca en Líbano y Siria se produciría inevitablemente a expensas de Riad.
El 9 de julio, el primer ministro Benjamin Netanyahu habló por teléfono con Trump, y entre los temas tratados se encontraban las relaciones israelo-turcas. Según la Oficina del Primer Ministro, Netanyahu destacó “la gravedad de las declaraciones del presidente Erdoğan y sus colaboradores, que cuestionan la legitimidad del Estado de Israel”.
Israel también está cada vez más preocupado por la posibilidad de que Estados Unidos apruebe la solicitud de Turquía para comprar aviones de combate furtivos F-35 y motores F-110 para el avión de combate de fabricación nacional Kaan de próxima generación.
Netanyahu ha apelado repetidamente a Trump para que bloquee la venta propuesta, argumentando que socavaría la doctrina estadounidense de superioridad militar cualitativa con respecto a Israel. Simultáneamente, Jerusalén está presionando a miembros del Congreso de ambos partidos para impedir la aprobación del acuerdo.
El estamento de defensa israelí se está preparando para la posibilidad de que estos esfuerzos fracasen. En ese caso, Jerusalén busca garantizar que Turquía reciba una configuración menos avanzada del F-35, mientras que la Fuerza Aérea Israelí continúa operando la versión más sofisticada.
Paralelamente, Israel solicita un paquete integral de compensación estadounidense que incluya municiones de precisión adicionales, sistemas de armas avanzados, una mayor cooperación en materia de seguridad y tecnología, y limitaciones por parte de Estados Unidos al afianzamiento militar de Turquía en Siria.
Turquía: el próximo desafío estratégico de Israel
Los altos cargos de seguridad en Jerusalén están cada vez más convencidos de que el debilitamiento de Irán ha elevado a Turquía a la posición de principal competidor estratégico de Israel en Medio Oriente.
En su evaluación, Turquía posee un ejército numeroso y capaz, una industria de defensa en rápida expansión, es miembro de la OTAN y tiene una creciente capacidad para proyectar influencia militar y política en toda la región.
Además, los funcionarios israelíes creen que el sentimiento antiisraelí no se limita al gobierno de Erdoğan, sino que es compartido por segmentos importantes de la oposición política turca y por la opinión pública en general.
La rivalidad entre Israel y Turquía se está desarrollando simultáneamente en varios escenarios.
En el ámbito palestino, Israel acusa a Turquía de apoyar a Hamás acogiendo a algunos de sus líderes de alto rango y proporcionando a la organización respaldo político y financiero.
Jerusalén también se opone a cualquier futura participación turca en una fuerza internacional en la Franja de Gaza y está cada vez más preocupada por la creciente influencia de Ankara dentro del sistema político palestino.
Israel también desconfía del creciente papel de Turquía en Siria. Está trabajando para impedir que Ankara establezca bases militares permanentes y sistemas de defensa aérea allí, por temor a que tales despliegues puedan limitar la libertad operativa de la Fuerza Aérea Israelí.
La competencia también se ha intensificado en el Mediterráneo oriental. Turquía se opone a la creciente cooperación en materia de seguridad y energía entre Israel, Grecia y Chipre, mientras que Israel continúa profundizando su alianza estratégica con Atenas y Nicosia e impulsando iniciativas energéticas regionales sin coordinarse con Ankara.
Altos funcionarios de seguridad israelíes están siguiendo de cerca la continua expansión de la industria de defensa turca, sus crecientes despliegues militares en Siria y otros lugares, y la rápida modernización de la fuerza aérea turca.
Según análisis diplomáticos de alto nivel, Israel y Turquía no se encuentran actualmente al borde de una confrontación militar directa. Sin embargo, mantienen una disputa estratégica a largo plazo sobre el futuro orden regional en Medio Oriente.
Israel busca preservar su posición como potencia dominante de la región mediante la superioridad militar, su alianza estratégica especial con Estados Unidos, la ampliación de los acuerdos de normalización con los estados árabes y la continua marginación de la cuestión palestina en la agenda regional.
Turquía, por el contrario, está trabajando para dar forma a un nuevo orden regional en el que sirva como principal centro de poder en el mundo suní, expanda su influencia en todo el Levante y se convierta en un arquitecto central del sistema regional emergente.
A medida que estas visiones estratégicas contrapuestas chocan cada vez más, es probable que la rivalidad entre Jerusalén y Ankara se intensifique, convirtiéndose en una de las principales líneas de fractura geopolíticas de Medio Oriente en los próximos años.
Publicado originalmente por el Centro de Jerusalén para la Seguridad y los Asuntos Exteriores.