El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, afirmó que el presidente estadounidense, Donald Trump, le había hecho una “promesa” de vender aviones de combate F-35 a su país, durante la reunión que mantuvieron el martes antes de la cumbre de la OTAN de dos días en Ankara.
En una rueda de prensa celebrada en el complejo presidencial turco, Erdoğan declaró a través de un intérprete: “Creo que el presidente Trump también hizo una promesa al respecto por separado, y durante la cumbre de líderes, esperamos que la promesa que hemos recibido se ponga a prueba de forma productiva en el futuro. El presidente Trump siempre ha sido un hombre de palabra, y esperamos que también lo sea en lo que respecta al F-35".
En 2019, durante el primer mandato de Trump, Estados Unidos excluyó a Turquía de su programa de socios para la compra del avanzado avión furtivo, después de que Turquía adquiriera baterías de defensa antimisiles tierra-aire S-400 de Rusia.
Al año siguiente, Estados Unidos impuso sanciones a Turquía por la compra de sistemas de defensa aérea rusos.
Trump declaró a los periodistas que levantaría las sanciones contra Turquía y afirmó que Estados Unidos tenía la “obligación” de venderle piezas de repuesto para su flota actual de aviones de fabricación estadounidense, pero no se comprometió a vender el F-35.
“Es una decisión que vamos a tomar”, dijo Trump.
La legislación estadounidense impide la venta de F-35 a Turquía mientras esta conserve los sistemas rusos, pero es posible que Turquía esté dispuesta a venderlos o transferirlos como parte de un acuerdo.
Trump ya había dado a entender que estaba dispuesto a readmitir a Turquía en el programa F-35 junto con otros miembros de la OTAN, como el Reino Unido e Italia, y aliados cercanos de Estados Unidos como Israel y Japón, gracias en gran parte a su estrecha relación con Erdoğan.
El presidente estadounidense afirmó que la relación entre Turquía y Estados Unidos, que ha sido objeto de duras críticas por parte de algunos funcionarios israelíes, se encuentra ahora “mejor, probablemente, que nunca”.
El martes reiteró esos elogios hacia Erdoğan.
“Nunca se sabe por qué una relación es especial”, dijo Trump sobre el líder turco. “Hay una química que funciona entre nosotros”.