Israel podría convertirse en el hogar de la mayoría de los judíos del mundo en la próxima década, una de las conclusiones clave de un amplio estudio sobre el futuro de las comunidades judías durante el próximo siglo.
“Si en 2126 todavía existe un mundo, habrá un pueblo judío”, escribió el profesor Sergio DellaPergola en un informe publicado por el Instituto de Investigación de Políticas Judías, con sede en Londres. “Será un pueblo judío muy diferente del actual, en un mundo aún más irreconocible que el que vivimos hoy”.
DellaPergola es profesor emérito y exdirector del Instituto de Investigación Harman sobre el Judaísmo Contemporáneo de la Universidad Hebrea.
La población judía mundial asciende actualmente a unos 15.8 millones de personas -una cifra inferior a la de los Países Bajos-, pero, según el informe, recibe una atención global desmesurada. Casi la mitad reside en Israel. Según las tasas de crecimiento actuales, DellaPergola prevé que Israel podría alcanzar el umbral simbólico de albergar a la mayoría de los judíos del mundo ya en 2035, un hito demográfico que calificó de trascendental.
Este cambio refleja una marcada divergencia en las tasas de natalidad. Según el informe, las comunidades judías en Estados Unidos y Europa están envejeciendo y disminuyendo. Los matrimonios mixtos en Estados Unidos pasaron de niveles insignificantes hace un siglo a más del 60 % en 2020, lo que el informe vincula con un debilitamiento de la transmisión intergeneracional de la identidad judía. Israel, por su parte, sigue siendo una excepción demográfica entre las naciones desarrolladas. Incluso en la ciudad laica de Tel Aviv, las familias tienen, en promedio, más hijos que en cualquier otro lugar de Europa.
Gran parte de este crecimiento está impulsado por las comunidades ortodoxas de Israel. Actualmente, alrededor del 15% de los judíos israelíes, las familias haredíes/ultraortodoxas tienen un promedio de seis a siete hijos, en comparación con poco más de dos entre los israelíes seculares. El informe proyecta que la proporción de haredíes en la población podría duplicarse hasta alcanzar el 30% para 2050. DellaPergola destaca las implicaciones económicas y de seguridad de esta tendencia, señalando que los hombres haredíes participan en la fuerza laboral y el ejército de Israel en tasas significativamente menores que otros ciudadanos, una brecha que podría plantear desafíos fiscales a largo plazo.
Más allá de las tendencias de fertilidad a largo plazo, el informe examina los patrones migratorios recientes que están transformando Israel y la diáspora. Desde los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre de 2023, Israel ha registrado un inusual balance migratorio negativo: más personas se marchan que las que llegan. Al mismo tiempo, el creciente antisemitismo está impulsando a los judíos de Europa y Norteamérica a considerar la posibilidad de trasladarse a Israel. El resultado, escribe DellaPergola, es una tensión entre presiones opuestas: “un fuerte deseo de irse, pero sin poder decidir realmente adónde”.
En cuanto al antisemitismo, el informe sostiene que la amenaza ha evolucionado en lugar de disminuir. La violencia directa sigue siendo motivo de preocupación, pero cada vez va acompañada más de exclusión social, intimidación y cuestionamientos más amplios a la legitimidad de la identidad judía y del Estado de Israel.
Jonathan Boyd, director ejecutivo del Instituto de Investigación de Políticas Judías, describió el informe como una corrección al pensamiento cortoplacista. “En la vida comunitaria judía existe la tendencia a centrarse en la crisis del momento”, afirmó. “Pero si basas tu comprensión del futuro en crisis puntuales, corres el riesgo de perder de vista el panorama general”.