El Gobierno lituano ha declarado en exclusiva a JNS que respetará un cementerio judío histórico en Vilna y que, en lugar de permitir su desarrollo comercial —como han pretendido algunos legisladores—, está barajando la posibilidad de crear allí un monumento conmemorativo.
“El Gobierno de Lituania respeta la memoria histórica de los pueblos del país y no prevé ninguna actividad en el emplazamiento del antiguo cementerio judío de Šnipiškės que sea incompatible con la importancia histórica de este lugar y el respeto hacia la comunidad judía”, declaró a JNS la oficina de comunicación del Gobierno”.
“Las autoridades lituanas y todas las partes interesadas están estudiando actualmente cómo se podría transformar el antiguo Palacio de los Deportes en un memorial de importancia para la comunidad judía, lituana y otras comunidades de Lituania”, declaró el Gobierno a JNS.
El cementerio judío de Šnipiškės se utilizó para enterrar a los judíos de la capital hasta 1831. El lugar se consideraba sagrado hasta que, durante la era soviética, se profanaron las lápidas. El “palacio de los deportes”, un pabellón, se construyó en ese emplazamiento en la década de 1970 y sigue allí, aunque fue abandonado en 2004.
Se cree que bajo tierra permanecen intactas miles de tumbas judías. Elías ben Salomón Zalma, conocido como el gaón de Vilan, o “genio”, el rabino del siglo XVIII más vinculado a la ciudad, fue enterrado en Šnipiškės, pero sus restos y los de otros difuntos fueron trasladados a un nuevo cementerio.
El Gobierno lituano declaró a JNS que el estadio de la era soviética “entre 1988 y 1991 se convirtió en un símbolo importante de la lucha de todos los pueblos de Lituania por la liberación de la Unión Soviética”.
Anteriormente se habían alcanzado acuerdos para evitar nuevos proyectos urbanísticos y reservar el emplazamiento de Šnipiškės exclusivamente para la conmemoración, la educación histórica y la reflexión.
Bajo la presión de la Administración Trump, el Gobierno lituano parece estar dando marcha atrás en sus planes de construir un centro de conferencias y una sala de conciertos sobre los restos del cementerio judío. Esos planes están “muertos”, según declaró a JNS una fuente diplomática estadounidense.
En agosto, Yehuda Kaploun, rabino y enviado especial de EE. UU. para supervisar y combatir el antisemitismo en el Departamento de Estado, envió una carta a Lukas Alsys, ministro de Cultura de Lituania, en la que advertía a Vilna de que no siguiera adelante con los planes de remodelación del emplazamiento del antiguo estadio.
“Los cementerios son un lugar sagrado para toda la humanidad”, escribió Kaploun en la carta. “Ningún gobierno, institución o incluso organización comunitaria que se precie y que afirme representar las necesidades de los ciudadanos judíos puede permitir su profanación” (JNS solicitó comentarios a Kaploun y a varios grupos judíos lituanos).
“Cualquier intento de profanar aún más este cementerio es vergonzoso para el Gobierno de Lituania y se enfrentará con una oposición”, escribió Kaploun al funcionario lituano. “La sangre de todo un pueblo no exige nada menos”.
El enviado especial de EE. UU. advirtió en la carta que la aprobación inicial por parte del Parlamento lituano de una resolución —impulsada por el partido antisemita y de extrema derecha Alianza Nacional, y que reabriría el debate sobre el emplazamiento del estadio para un nuevo proyecto urbanístico— corre el riesgo de “legitimar los continuos y vergonzosos intentos de los miembros del Seimas de profanarlo aún más”.
El Seimas es el órgano legislativo de Lituania.
Kaploun escribió que el proyecto del centro de conferencias “enviaría una señal clara a los judíos de todo el mundo de que no solo se pueden profanar los cementerios en Lituania, sino que la rica historia de 600 años de los judíos en este país antes del régimen nazi carece de sentido”.
