Adi Zakuto, de 27 años, y Liad Zakuto, de 21, han logrado muchas cosas desde que unos terroristas asesinaron a su padre, Avi Zakuto, en Ofakim el 7 de octubre de 2023. Sin embargo, el dolor y las dificultades que ha supuesto perder a un progenitor ese día nunca desaparecen, según explicaron los hermanos a JNS.
“Intentamos seguir adelante con nuestra vida”, dijo Adi. “Intentamos estar bien, y tratamos de seguir adelante con nuestra vida y ser felices por nosotros mismos y también por nuestro padre”.
El tercer aniversario del 7 de octubre es un día difícil para los hermanos. “Para nosotros es importante tener la oportunidad de sentir también todo el dolor y todo lo que conlleva el duelo”, explicó ella a JNS.
Adi y Liad hablaron con JNS por videoconferencia desde Miami y Nueva York, respectivamente. Habían viajado desde Israel para compartir la historia de su padre y recaudar fondos para el Fondo Infantil Israelí, que proporciona apoyo económico y profesional a los niños que perdieron a sus padres el 7 de octubre.
A medida que crecen, los hermanos se han dado cuenta de que sus necesidades siguen cambiando, según explicaron a JNS. “Para ser sincera, ni siquiera sabía qué necesitaba, qué voy a necesitar”, dijo Adi.
Esta organización sin ánimo de lucro, también conocida como Atufim B’Ahava, ayudó a Adi a “entender cuáles son mis necesidades y cuáles son los retos que tendré que superar con su ayuda”.
Los huérfanos del 7 de octubre —niños y jóvenes que perdieron a uno o ambos padres durante la masacre— siguen luchando contra el duelo, la inestabilidad económica y el largo proceso de reconstruir sus vidas, según Miri Yaacobi-Horowitz, directora ejecutiva de la organización.
“Lo que entendemos es que la recuperación lleva tiempo. Lleva mucho tiempo”, declaró a JNS. “A la gente le encantaría seguir adelante, sobre todo en Israel. Si no te ha afectado tan profundamente, la gente empieza a intentar seguir adelante, y lo que entendemos es que llevará mucho tiempo”.
A principios de este año, la Knéset modificó la ley para conceder ayudas estatales a los jóvenes de hasta 30 años que hayan perdido a uno de sus padres a causa del terrorismo. Anteriormente, la ley establecía un límite máximo de 21 años, según Yaacobi-Horowitz. “También entendemos que no es, en absoluto, un proceso lineal”, explicó a JNS. “Vemos a un joven adulto que empieza a recuperarse, pero luego sufre una recaída, y vuelve a empezar y vuelve a caer”.
Adi y Liad crecieron refiriéndose a su padre como “Avi hayafeh”, que en hebreo significa “Avi el guapo”, un apodo que él mismo se puso. “Si le preguntabas por su nombre completo, solía presentarse como ‘Avi hayafeh, chacham, v’hatzanuah’ —‘Avi el guapo, el inteligente y el modesto’”, explicó Adi a JNS. “Insistía en que su humildad era su mejor cualidad, por supuesto”.
Avi Zakuto, de 53 años, dirigía un supermercado en Ofakim. Adi lo describió como “la persona más divertida, carismática y llena de vida que he conocido jamás”.
“Solía entrar en una habitación y cambiar por completo su energía”, contó a JNS. “Acostumbraba a ir por ahí con una enorme sonrisa en la cara, e insistía en que le devolvieran la sonrisa”.
Los hermanos tenían previsto reunirse con su padre para desayunar e ir al cine el 7 de octubre, una de sus tradiciones de los sábados. Cuando sonaron las sirenas de cohetes a las 6:29 de la mañana, lo llamaron desde el piso de Adi en Beersheva para asegurarle que estaban a salvo.
Zakuto, que se había mudado a un nuevo piso en Ofakim tres semanas antes, bromeó mientras contaba las sirenas diciendo que quizá fueran “todas por mi culpa. Soy una personalidad tan importante”, contó Adi.
Más tarde, la familia supo que, unos minutos después, Zakuto salió a la calle en chanclas, pantalones cortos y camiseta, y declaró que “nada va a arruinar Simjat Torá”, la festividad judía que se celebraba ese día.
Los terroristas lo asesinaron sobre las 7:06 de la mañana, contó Adi a JNS.
Al principio, Adi no creía que necesitara ayuda para asimilar la muerte de su padre. “Me llevó algún tiempo comprender que, aunque tengo veintitantos años, sigo necesitando apoyo y a alguien en quien poder apoyarme”, afirmó.
La organización sin ánimo de lucro la ayudó con la carrera de Medicina, a organizar su boda, a comprar un coche y a organizar un homenaje en memoria de su padre en el mar de Galilea, su “lugar favorito”, según explicó.
Liad terminó su servicio militar hace unos dos meses y medio y se está preparando para un viaje de varios meses por Sudamérica. Ese viaje seguirá una ruta que su padre recorrió años atrás.
“Mi padre, cuando estuvo en Sudamérica, escribió junto con un amigo un diario en el que anotaban todos y cada uno de los lugares en los que habían estado y los que habían visto”, explicó Liad a JNS. “Voy a seguir sus pasos, iré a los mismos sitios a los que él fue y veré el mundo como él lo hizo”.
La organización sin ánimo de lucro, que sigue ayudando a los hermanos, ha identificado a 573 beneficiarios y tiene previsto prestarles apoyo económico hasta que cumplan los 30 años. Además, sigue ofreciendo orientación profesional más allá de esa edad, explicó Yaacobi-Horowitz a JNS.
El fondo trata de complementar, más que de sustituir, las prestaciones del Estado, que, según ella, no son suficientes para cubrir las necesidades de muchas familias.
“La mayoría de los padres que quedaron no regresaron a trabajar. Estamos hablando de familias plenamente funcionales, en las que ambos padres trabajaban”, dijo Yaacobi-Horowitz a JNS. “Uno de ellos ya no está. En el 80 % de los casos, era quien sostenía económicamente a la familia, y los padres que quedaron tampoco volvieron a trabajar”.
La cantidad que las familias reciben del Gobierno israelí sigue “dejándolas en una situación de pobreza, tal y como lo vemos nosotros”, afirmó.
Diez de los niños nacieron después del 7 de octubre, lo que significa que la organización prevé seguir apoyando a algunas familias hasta 2053, según explicó a JNS Mody Kidon, fundador y presidente del fondo. “Esta es mi responsabilidad: que cada uno de los niños reciba el mismo trato, la misma cantidad de dinero”, afirmó Kidon. “Es realmente un enorme reto al que no vamos a renunciar”.
Adi y Liad tienen previsto pasar el 7 de octubre juntos, leyendo el diario que su padre escribió durante su viaje por Sudamérica y hablando de su vida. Adi explicó a JNS que celebrar juntos el aniversario era especialmente importante, ya que se encuentran lejos de Israel y de su familia. “Es extraño estar lejos de casa, sobre todo en estos días, lejos de nuestra familia y de todo lo que conocemos”, afirmó.
“Queríamos leerlo en Estados Unidos y simplemente hablar de su viaje por Sudamérica, de nuestro padre y de lo que sentimos”, explicó Adi a JNS.
Adi y Liad son “la excepción”, declaró Kidon a JNS.
“Son la excepción por la forma en que siguen adelante con su vida”, afirmó. “Por supuesto, sufren un trauma. Por supuesto, recuerdan a su padre. Estoy seguro de que cada día lo tienen presente, no es que lo hayan olvidado”. “Pero decidieron seguir adelante con su vida”, declaró a JNS. “Por desgracia, la mayoría de las víctimas se encuentran todavía en una situación diferente, lo que requerirá más tiempo y más esfuerzo, y estaremos ahí para cada una de ellas”.
