El periodista estadounidense Max Blumenthal demandó al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, alegando que los agentes de aduanas le confiscaron ilegalmente sus dos teléfonos inteligentes en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles tras su regreso de Irán, adonde había viajado para cubrir el funeral del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jameneí.
El Comité Americano-Árabe contra la Discriminación presentó la demanda en nombre de Blumenthal el lunes ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia. La demanda nombra como demandados al Secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, al Comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), Rodney S. Scott, y al Comisionado Adjunto Interino de la CBP, Ronald D. Vitiello.
Según la ADC, Blumenthal viajó a Irán con una visa de prensa para informar para The Grayzone sobre el funeral de Jameneí y las consecuencias de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán. El 10 de julio, agentes de la CBP lo detuvieron durante aproximadamente dos horas y media tras su llegada a Dulles, lo interrogaron sobre su labor periodística y sus viajes, y le pidieron que desbloqueara sus teléfonos. Ante su negativa, los agentes confiscaron los dispositivos y le informaron que los conectarían a máquinas para extraer sus datos.
“Toda persona que intente ingresar a los Estados Unidos está sujeta a inspección por parte de los agentes de la CBP”, declaró un portavoz de la CBP a JNS. “Durante el proceso de inspección, los agentes de la CBP revisan toda la información disponible, incluidos los antecedentes penales, el historial migratorio, el historial de viajes y demás información relevante”.
Las directrices públicas de la CBP indican que los agentes pueden realizar registros de dispositivos electrónicos durante el proceso de inspección fronteriza. La agencia distingue entre registros básicos, en los que los agentes examinan la información almacenada en un dispositivo, y registros avanzados, que implican la conexión de equipos externos al dispositivo. La CBP informó que más de 4,500 viajeros internacionales fueron sometidos a registros avanzados de dispositivos electrónicos durante los primeros tres trimestres del año fiscal 2026.
El 5 de julio, Blumenthal escribió en las redes sociales que acababa de asistir al funeral más multitudinario de la historia, donde millones de personas lloraron a Sayyed Alí Jameneí, el líder iraní asesinado por la coalición estadounidense-israelí junto con miembros de su familia. Además, calificó el asesinato de Jameneí como un “crimen”.
Blumenthal alega que las autoridades lo atacaron debido a su labor periodística y sus opiniones políticas, incluyendo su cobertura sobre Israel y Medio Oriente. La denuncia cita sus reportajes sobre lo que describe como el uso por parte del ejército israelí de la llamada Directiva Aníbal, que, según Blumenthal, tiene como objetivo evitar que los israelíes sean tomados como rehenes, incluso durante los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023, liderados por Hamás.
La denuncia también señala publicaciones en redes sociales dirigidas contra Blumenthal mientras se encontraba en Irán. La activista conservadora Laura Loomer, a quien la denuncia describe como colaboradora del presidente estadounidense Donald Trump, pidió repetidamente el arresto de Blumenthal, etiquetó a agencias federales y funcionarios de la administración en publicaciones sobre él y alegó, sin pruebas, que estaba siendo investigado por el FBI. El 7 de julio, Elon Musk difundió publicaciones que acusaban a Blumenthal de defender a “Antifa, Palestina, Rusia y la República Islámica de Irán”, según la denuncia.
La denuncia alega que, después de que la CBP confiscara los teléfonos de Blumenthal, Loomer afirmó haber presionado al FBI y al Departamento de Estado de EE. UU. para que lo arrestaran y castigaran por informar desde Irán. Los abogados de Blumenthal citan la campaña en redes sociales como prueba de que fue objeto de un ataque selectivo.
“Hay buenas razones para creer que el gobierno lo estaba persiguiendo y castigando por sus opiniones y su labor periodística”, afirma el documento.
El 16 de julio, Blumenthal presentó una moción de emergencia para que le devolvieran sus teléfonos. La CBP (Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza) se los devolvió al día siguiente. Posteriormente, el gobierno declaró ante el tribunal que los funcionarios no pudieron acceder a los teléfonos y que no se realizó ninguna búsqueda ni se retuvo información de ellos. No obstante, Blumenthal argumenta que el gobierno debe dar explicaciones sobre lo sucedido con los dispositivos y si intentó acceder a su contenido.
Blumenthal, fundador y redactor jefe de The Grayzone, ha criticado con frecuencia a Israel y la política estadounidense hacia Medio Oriente. En publicaciones recientes en redes sociales, ha atacado a la filántropa judía Miriam Adelson, ha llamado al representante Randy Fine (republicano por Florida) “vaca hebrea” y ha alegado que Israel “participó en la instigación de los violentos disturbios por el cambio de régimen que dejaron alrededor de 3 mil muertos en Irán”.
